– Космическое судно «Гея» разведчик класса «Б», – прямо на пороге меня остановила вопросом женщина, – ваше?

– Да, – согласился я и осторожно поинтересовался. – А что произошло? Знаете ли, я спешу. Собираюсь немедленно стартовать…

– Подождете, – отрезала собеседница и поднялась из кресла. – Ваш корабль временно нанимается под государственный заказ. Необходимо доставить мою группу в определенное место. Координаты будут переданы судовому искину по прибытию на борт. Вот все документы… ознакомьтесь и подпишите.

– Что!? – громко возмутился я, игнорируя протянутую папку. – Что за ерунда, вы кто такие?

– Группа спецназначения военного космического флота Звездной Лиги, – спокойно отчеканила женщина. – По законодательству вы, как свободный искатель, должны выполнить один государственный контракт в год. Или не знали?

На последних словах она многозначительно приподняла одну бровь. Мол, незнание не освобождает от ответственности. М-да, вот же попадалово. Самое главное, я успел позабыть о тонкостях в службе искателей. Шис говорил о госконтрактах, но я позабыл.

– Я хотел узнать, – буркнул я, – кто вы – как мне к вам обращаться.

– Майор первого класса Слапира Гох, – представилась женщина. – Вы можете не представляться.

– Это я и так понял. Все и без меня знаете, – вздохнул я и протянул руку. – Давайте ваши документы, что ли.

На десяти тончайших листов из пластика пояснялось, что заключается договор с капитаном судна «Гея» и представителем военного флота Звездной Лиги в секторе…майором С. Гох. Суть заключалась в доставке спецгруппы из девяти человек в определенное место. Там имелась еще куча всяческих пояснений, поправок, уточнений на пяти листах – половина всей папки. Оставшиеся листы были копией первых.

– Так, – глубокомысленно заметил я, – тут в паре мест я хочу кое…

– Договор не обсуждается, – отрезала майор. – Он типичный для всех наемников. Меняется только пункт указания услуг и пункт с оплатой.

Я бросил взгляд на сумму и мысленно присвистнул: циферки значились весьма неплохие. Можно работать.

– Ладно, раз нельзя, то нельзя, – пожал я плечами. – Где подписывать?…

После окончания юридической процедуры, половина листов забрала Гох. Положила в плотный конверт, конверт сунула в небольшой кейс и исчезла на десять минут. Вернулась уже без кейса.

– Можем лететь на ваш корабль, – обратилась Слапира ко мне.

– А ваши, гм, люди?

– Они уже на месте. Я ждала только вас.

На Гее был полный кавардак. Весь наш грузовой трюм был заставлен чужими вещами. Кроме нашего катера тут расположились еще два – раз в пять лучше и круче. Места после такого «подселения» не осталось совсем.

– Антон, – едва я оказался на борту судна, ко мне подскочил Шис, – тут такие дела творятся.

– Знаю, – ответил я и наскоро пояснил ситуацию. Шис пару секунд помолчал, потом глубокомысленно заметил, что могло быть и хуже. Спецназовцы еще нормальные пассажиры. Вот достанься нам ученые какие-нибудь, тогда бы заплакали горькими слезами.

– Где все наши и… ихние? – спросил я у напарника, на последнем слове кивая в сторону майора и ее спутника.

– Все в кают-компании. Точнее, там Лена и Гея сидят с пассажирами, – ответил техник. – Фера решила в ближайшее время не показываться на глаза чужакам. Она в рубке засела.

– В кают-компании? Там же наши дроиды медицинские стоят. Как бы эти ребята глаз на них не положили и не решили конфисковать по какому-либо закону.

– А я их в один угол поставил и установил рядом «разрушителя», – подмигнул мне Шис. – Теперь ближе трех шагов к дроидам чужим нельзя подходить – тут же изжарятся. Об этом они уже поставлены в известность.

– Да? Ладно, тогда пошли.

Чужаков оказалось семь человек, из них пять мужчин и две девушки. Обе немного моложе своего командира – лет по двадцать пять. Впрочем, они все имели примерно одинаковый возраст. Самой «старой» была лишь майорша.

Весь отряд был облачен боевые скафандры с наружными псевдомышцами. Чуть-чуть получше имеющегося у Феры. У каждого при себе по огромному кейсу со снаряжением. Еще два ящика полутораметровой длины лежали друг на дружке возле стены.

Вся группа, как только наша четверка вошла в помещение тут же выстроилась в шеренгу. Спутник майора тут же занял место в строю. Одна из девушек доложила Гох о состоянии личного состава и прочее бла-бла-бла.

– Вольно, – отдала команду Слапира и повернулась ко мне. – Надо разместить моих людей.

– Есть две каюты, – сообщил я ей. – Разместиться сможете, хоть и в тесноте. Мой корабль, знаете ли, не предназначен для больших отрядов и кучи вещей.

Разместились. В наличии пассажиров на борту я нашел свой плюс – Фера перебралась в мою каюту. Шис и Ленка заняли вторую маленькую каюту. В одно из больших поселились шесть спецназовцев. В последней – Гох и две девушки. Как оказалось, в этом отряде на всех командных должностях стояла слабая половина человечества. Группа считалась взводом из двух отделений. Майор – взводная, обе девушки – командиры отделений.

Координаты я получил уже в космосе, когда «Гея» благополучно отошла от планеты, направившись в центр звездной системы.

Добрались за два дня. Можно было идти и помедленнее, чтобы не насиловать ходовую часть корабля, но Гох настаивала на скоростном режиме. За эти дни проблем от бойцов не было никаких. Они или сидели у себя в каютах, или возились со снаряжением в кают-компании, изредка бросая быстрые взгляды в сторону дроидов. В такие моменты «разрушитель» (им управляла Гея) водил стволами по сторонам, часто наставляя на пассажиров. Ни один из бойцов не показал и виду, что опасается случайного выстрела. За это я их зауважал – истории о свихнувшихся боевых дроидах ходят тысячами по галактике. Никто не сможет утверждать, что данный конкретный «боевик» не рехнется на своем посту и не откроет огонь по людям. Особенно серьезно и внимательно они стали следить за дроидом на вторые сутки полета. Поводом послужила выходка Геи, которая до этого не показывалась пассажирам. Искинша не придумала ничего лучшего, как материализоваться в каюте парней под вечер. Все бы ничего, но она была одета в боевой скафандр спецуры Федерации и с тяжелым излучателем в руках. Я потом минут пять укатывался, просматривая видео происшествия…

Шесть парней только привели себя в порядок и сейчас перекидывались короткими фразами, занимаясь своими последними делами перед отбоем. Кто-то лениво листал виртуальные страницы известных журналов, парочка лежала на койках, один перекидывал с ладони на ладонь отключенный вибронож. Для них всех стало шоком появление фигуры в скафандре их противников из Федерации. Мало того, на костюме имелись знаки, сообщающие, что их владелец имеет честь состоять в элите спецназа. Так называемых – чистильщиках: после операций этими бойцами, оставалась только вычищенная от всего живого и электронного местность.

– Бластер мне в затылок, – прошептал один из «журнальщиков», – чистильщик.

В наступившей тишине его шепот прозвучал громовым раскатом. Слова бойца стали сигналом для действий.

– Да здравствует Федерация! – громко, очень громко (искинша использовала звуковую систему каюты для большего «поражающего» эффекта) прокричала Гея. – Смерть неверным!

Из ее излучателя ударила струя голубоватой плазмы, упершаяся в стену под потолком. Если бы парни были внимательнее, то заметили бы несуразицу – заряд не повредил каюте ни в малейшей мере. Но они были заняты собственным спасением. Как тараканы рванули во все стороны, едва не забегав по потолку, спасаясь от убийственного огня в тесной каюте.

Оказал сопротивление только боец, который играл ножом. Активировав клинок, он метнул его лезвием вперед. И удивленно вытаращился, когда его оружие безприпятственно пролетело сквозь тело противника и вонзилось в дверь. А потом и вовсе чуть не свалился от сердечного приступа, когда на месте чистильщика оказалась Слапира в своем повседневном комбинезоне. В левой стороны груди у майора кровоточила ужасная рана, из которой торчали обломки ребер и вылезали ошметки внутренностей.