Себастьян наклонился к ней.

— Можно мне войти? — Он говорил со странным напускным спокойствием. В ответ Лаура пожала плечами.

— Пожалуйста. По-моему, ты уже вошел.

— Когда я звонил вечером, тебя не было в номере, а сегодня, когда я прослушивал сообщения на своем автоответчике, я услышал твое странное пожелание. Что оно означает?

Лаура попыталась скрыть свою грусть. Очевидно, он не прочел ее записку, иначе он бы все понял. Она не унизит себя признанием, что видела его на новоселье у Стейси. Она не польстит его самолюбию.

— Ох, Себастьян.— Она решила окольным путем объяснить ему, почему решила с ним порвать.— Все это бессмысленно. Мы не должны больше встречаться. Считай, что мне стало все равно.

— Это неправда. На пленке у тебя был злой, а не безразличный голос.— Себастьян потянулся к ней, но она отпрянула.— Ты и теперь злишься,— прибавил он, глядя на нее с удивлением.— Что произошло? Почему ты такая?

— Я не злюсь, оставь меня в покое.— Ей отчаянно хотелось с плачем кинуться ему на грудь. Ее сердце все еще разрывалось от смятения и обиды. Она стояла, не в силах шевельнуться, как парализованная.

— Лаура, давай полетим сегодня вместе! — Он смотрел на нее с нежностью, которая могла растопить лед.

Лаура почувствовала, что ее сопротивление слабеет.

— Я... я не знаю,— вырвалось у нее.— Мне просто кажется, что это ни к чему.

— Прошу тебя,— Себастьян умолял ее.— Мы просто слетаем в дальнюю часть полуострова. Я подожду тебя и потом доставлю тебя домой. Это будет только маленькая поездка за покупками, а я, тем временем, постараюсь понять, почему ты так изменилась,— вздохнул он.

— Себастьян, я...— Лаура умолкла. Ей очень хотелось попасть в Малайзию. Еще вчера она с нетерпением ждала путешествия, радовалась, что проведет с ним весь день, но теперь она знала, что ее любовь предали. Как она могла после этого полететь с ним? Разве она могла теперь остаться с ним наедине?

— Это будет просто деловая поездка. Мы слетаем туда и обратно. Разве это так страшно? — При желании он мог бы уговорить кого угодно.

— Нет,— прошептала она,— не страшно.— Но она боялась его. Она хотела броситься ему на шею и умолять его объяснить, почему он это сделал, но вместо этого стояла в оцепенении. Возможно, позже, когда она придет в себя, она потребует, чтобы он сказал, что происходит между ним и Камиллой, но пока у нее не поворачивался язык.

— Лаура, соглашайся,— умоляюще прошептал он.— Если ты не согласишься, то потом пожалеешь об этом, как и я. И потом, разве ты уже купила все, что хотела?

Она сделала глубокий вздох, чтобы успокоиться, и подняла на него глаза.

— Ты меня уговорил, Себастьян,— сказал она.— Я полечу с тобой сегодня, как было условленно, но заплачу тебе за услуги.

— Лаура, в этом нет необходимости.— Он смотрел на нее с огорчением.

— Я настаиваю. Я лечу с тобой только с этим условием.

Минуту он молча смотрел на нее. Наконец, произнес:

— Хорошо, но заплатишь потом. Сначала я хочу убедиться, что у тебя нет ко мне никаких претензий... и возьму деньги, только если ты будешь всем довольна.

Этот день мог бы стать незабываемым. Самолет пролетал над песчаными пляжами и джунглями, а далеко впереди маячила горная гряда, отделявшая восточное побережье Малайзии от остальной части страны. Себастьян посадил самолет в маленьком городке под названием Кота Бару всего в нескольких километрах от границы с Таиландом. Там, в тени мечетей и минаретов, Лаура делала покупки.

Она ходила от торговца к торговцу, и Себастьян был все время рядом. Иногда их руки соприкасались, но Лаура быстро убирала свою. К середине дня она стала чувствовать себя не так скованно в его присутствии. Изрядно проголодавшись, она даже была не прочь устроить с ним пикник на лоне природы. Они снова сделали небольшой перелет и, приземлившись, прошли по тропинке к живописной бухточке, которую Себастьян обнаружил раньше. Там волны Таиландского залива мягко накатывали на белый песчаный берег, а позади была пальмовая роща. При каждом дуновении ветерка пальмовые листья трепетали и перешептывались.

— О, Себастьян, здесь так красиво! — прошептала Лаура.

Себастьян улыбнулся.

— У этого места чудное название. Местные называют его Берегом Страстной Любви.

От его слов холодок прошел по спине Лауры от удовольствия и неясных дурных предчувствий. Неожиданно смутившись, она порозовела и быстро взглянула на него, потом отвернулась.

Он повел ее на пляж, в тенистое местечко, куда не доходили палящие лучи солнца. Рядом влажно блестели скалы. Волны разбивались о берег почти у самых их ног. Там они сели обедать, и Лаура нервно выбирала самые маленькие кусочки, почти давясь пищей, когда Себастьян неожиданно дотронулся до нее.

— Лаура,— прошептал он.— Между нами что-то произошло, но это можно исправить. Мы можем решить эту проблему.

Лаура оцепенела, когда его рука нежно поглаживала ее щеку. Она тянулась к нему каждой клеточкой своего существа. Ее сердце требовало его любви, но в то же время она думала о Камилле Нгуйен и отлично помнила ее слова и сплетни о ней и Себастьяне. Ко всему прочему, она не могла забыть, как Себастьян обманул ее, чтобы прийти на вечеринку с другой.

— Себастьян, не надо! — хотела закричать она, но не смогла произнести ни звука. Вся дрожа, она сидела, как в гипнозе, и смотрела, как он приближается. Он взял ее за подбородок и прижался губами к ее трепещущему рту.

От его поцелуя на нее нахлынула ярость, которой она от себя не ожидала. С хриплым криком она вскочила. Ее щеки пылали от гнева.

— Как ты посмел, Себастьян! — прошептала она.— Как ты посмел! — Ее ошеломила его дерзость. Теперь она знала, каков он был на самом деле — он мог притворяться, что любит одну женщину, а встречаться с другой. Вероятно, он так же обманывал и Камиллу, и теперь снова соврал, поскольку обещал, что их отношения будут чисто деловыми, а сам тянулся к ней как к женщине.

— Какой бес в тебя вселился, Лаура?

Лицо Лауры стало суровым. Стиснув зубы, она смотрела на него с яростью, которая граничила с истерикой.

— Ты не знаешь, Себастьян? — процедила она.— Тогда посмотри на себя, на свое постоянное вранье.

Себастьян с возгласом вскочил на ноги. Но Лаура уже бросилась бежать. Увернувшись от него, она понеслась куда глаза глядят. Скоро пальмовая роща перешла в джунгли. Наконец, выбившись из сил, Лаура рухнула на скользкое замшелое дерево и некоторое время отдыхала, стараясь отдышаться. Со всех сторон ее окружала зеленая стена, и над ее головой ветви деревьев сплелись так, что не видно было неба. Она забралась в непроходимые джунгли, в которые, возможно, не ступала нога человека. Испугавшись, она огляделась по сторонам, но повсюду были только стволы деревьев. С ужасом она поняла, что понятия не имеет, где находится и не знает, как найти дорогу к самолету Себастьяна.

Это было похоже на кошмарный сон. Лаура оказалась одна-одинешенька в тропическом лесу, окруженная деревьями, лианами и Бог знает чем еще.

Отдышавшись, она прислушалась. Если ее не ищет Себастьян, то, возможно, в этих джунглях есть хотя бы намек на цивилизацию, пусть самую примитивную.

Как же Себастьян найдет ее? Он даже интуитивно не сможет отыскать ее в этом лабиринте папоротников, лиан и пальм.

Она не знала, есть ли среди окружавших ее растений съедобные. В отчаянии она поняла, что может умереть от голода в этой чаще. К тому же, ее побег несомненно разозлил Себастьяна. Возможно, он даже не стал ее разыскивать и улетел, обрекая ее на голодную смерть или на съедение диким зверям. По щекам Лауры покатились слезы. Она чувствовала себя маленькой девочкой, потерявшейся в незнакомом людном месте. Она искала ориентиры, но не находила их, и совсем потеряла надежду на спасение.

Теперь она знала, что поступила глупо, убежав от Себастьяна. Было бы достаточно одного резкого слова. Лауре хотелось плакать, но она прекрасно знала, что слезами горю не поможешь. Лучше она хорошенько поразмыслит и, может быть, придумает какой-нибудь выход из положения.