Макс усмехнулся.

– Проверяю их почту. Иногда даже отвечаю.

Макс уронил вилку на тарелку и наклонился вперед.

– Отвечаешь? Ты отвечаешь на чужие письма? – Хотя ему казалось, что такое поведение совершенно недопустимо, но звучало просто захватывающе. – Пример приведи. Что ты пишешь?

– Ну например, – проговорил Адам, – на прошлой неделе я поместил объявление о знакомстве.

У Макса загорелись глаза.

– Я был в номере одного парня. Лосьон от облысения, две бейсболки, рекламный журнал, «Доктор Мартенс», «Одержимость» от Келвина Кляйна, нижнее белье от «Аберкромби и Фитч», ноутбук «Макинтош». Вывод очевиден: парень занимается рекламой. Значит, слишком неуверен в себе, чтобы податься в Голливуд. И еще средство от облысения… в общем, очень весело. Мне этот парень понравился. Я тут же вылил лосьон в раковину и налил вместо него простую воду. Потом огляделся и увидел его фотографию с девушкой, она была вложена в блокнот. У него в блокноте вообще было полно всякого дерьма – каракули, дурацкие рекламные слоганы, телефоны и эта фотография: они вдвоем с девушкой сидят за столом, оба одеты в черное. У них был пьяный вид, глаза красные от вспышки. И оба смеялись. Я посмотрел на него и подумал: так он же голубой. Нет, правда, это же было совершенно очевидно: стопроцентный гей. У гетеросексуалов не бывает такой чистой кожи. А фигура? Просто идеальна. Только вот он, видимо, и не подозревал о своей голубизне. Или никак не мог смириться с этим. Или же он все знал и просто водил свою ничего не замечающую подружку за нос. Мне стало ее очень жалко, потому что рано или поздно он все равно поймет, что он за фрукт, и ей придется нелегко. Я заметил, что задница у нее полновата. Так что их отношения попахивают ситуацией «некрасивая тетка и лучший друг-гей». А в таких случаях женщина обычно и страдает. Я смотрел на пухлое смеющееся лицо этой девушки и думал, что ее ждет катастрофа. Ее парня прорвет, он найдет себе какого-нибудь качка с волосатой грудью и бейсболкой задом наперед, который шесть раз смотрел «Шоу-герлз», как любой уважающий себя гей. А ей останется только кусать локти. – Он сделал глоток минеральной воды.

– Ты псих, – пробормотал Макс.

Адам воспринял его слова как комплимент и продолжил:

– Тогда я решил ему помочь. У него на компьютере горел значок «Америка Онлайн». Я нажал «обновить» и сразу тевошел в систему. Пароль у него был уже введен.

Официант опять подошел к столику.

– Вы закончили? – спросил он и унес тарелки, на которых не осталось ничего, кроме лука.

– Так вот, я хорошо знаю меню «Америки Онлайн» и, добравшись до главной страницы, сразу же пошел в раздел для геев. Я поместил объявление в разделе «Мужчина ищет мужчину в Чикаго» – я заглянул в его обратный авиабилет и увидел, что он до аэропорта О'Хара.

– Господи, не могу поверить, что ты правда это сделал. И что ты написал? – спросил Макс.

Адам улыбнулся, поднял большую волосатую руку и провел пальцами по волосам, но потом осекся.

– Извини, я все время тереблю волосы – нервная привычка, некоторых очень раздражает.

Макса пробрала дрожь.

– Так вот, я написал: «Я – белый мужчина, гей, тридцати лет, работаю в рекламе, приятная внешность, фанат спортзала. У меня есть маленькая лысина, "Доктор Мартенс" и подружка. Помогите мне, ребята. Я только что определился с сексуальной ориентацией и приму от вас совет и поддержку. Я новичок в этом мире. Можете присылать и классные фотки». Коротко и мило.

– Никогда больше не остановлюсь в отеле, – поежился Макс. – Вот уж не думал, что вы, ребята, так… интересуетесь гостями.

– Работа горничной – это как операция на открытом мозге. Люди уезжают и продолжают жить своей жизнью, и я понятия не имею, как у них все складывается. Вот, например, я так и не узнал, помогло ли мое маленькое объявление этому парню.

– А может, оно разрушило его жизнь, – с усмешкой предположил Макс.

– Теперь расскажи о себе. Каково это – быть порнозвездой? Что думает твоя мать?

Макс вспомнил о матери, которая лежала в гипсе. Упав в обморок, она рухнула с дивана и сломала хрупкое запястье.

– Ну… все произошло случайно, – ответил он.

Адам наклонился поближе.

– Случайно? Как это случайно можно сделать карьеру в гей-порно?

– Понимаешь, – объяснил Макс, – все началось с того, что меня уволили.

После того как Макс пересказал всю сагу о «Магазине на диване», они доели закуски, заплатили по счету пополам и теперь вот стояли на тротуаре у входа в «Кафе Лефт».

– Я прекрасно провел время, спасибо, – сказал Адам.

– Я тоже.

– Так… мы еще увидимся? – спросил Адам.

Макс покраснел. Он с детства не умел скрывать свои эмоции.

– Ты покраснел, – услужливо подметил Адам.

– Извини. Да, конечно, с удовольствием.

Они стояли в тишине у ресторана, сунув руки в карманы. Макс посмотрел на Адама, на его выразительное итальянское лицо, подбородок с ямочкой, покрытый жесткой щетиной.

– Ладно, – произнес Макс.

– Что ладно? – спросил Адам.

– Скоро увидимся.

– У тебя красивые глаза, – заметил Адам.

– Не надо, – Макс опустил голову, – а то я опять покраснею.

Адам рассмеялся, протянул руку и коснулся его плеча.

– Так… что ты делаешь сегодня вечером?

– Не знаю. Может, закажу китайской еды или пиццы… Может, позвоню своей подруге Ли с восточного побережья.

– У меня есть идея получше, – заявил Адам. Макс почувствовал, что у него вспотели ладони.

– Правда?

– Да. Намного лучше. Ты любишь жареных куропаток с чесночным картофельным пюре?

– Да, конечно… это же просто здорово! – воскликнул Макс.

Адам переступил с ноги на ногу.

– Я тоже люблю, только вот не умею готовить. Поэтому давай возьмем кино в прокате и закажем пиццу ко мне домой! – Улыбка Адама засветилась, как лампочка в тысячу ватт.

Макс был ослеплен.

Пегги Джин сидела на складном металлическом стуле в подвале местной церкви. Над ее головой лениво ворочался вентилятор. На стене висел большой плакат: «Двенадцатиступенчатая программа анонимных алкоголиков». Рядом был другой плакат: «Обещания». В комнате было около тридцати человек, сидевших вокруг стола в центре, у стены. За столом сидел алкоголик. Он говорил уже двадцать минут, пересказывая свою историю, свой опыт. Когда он закончит, другие алкоголики в комнате поднимут руки, и он станет вызывать их по очереди, чтобы они поделились своими мыслями и чувствами.

Пегги Джин подняла руку, и алкоголик за столом кивнул ей.

– Меня зовут Пегги Джин Смайт, я алкоголичка и наркоманка.

– Привет, Пегги Джин, – в унисон пропели остальные алкоголики.

Пегги Джин сжала руки.

– Вот уже год я не пью и не принимаю таблетки и пытаюсь наладить свою жизнь, день за днем.

Многие из присутствующих понимающе закивали.

– Но знаете, я до сих пор сталкиваюсь с тем же… дерьмом.

Вот, она это сказала. Ее психиатр мог бы ею гордиться. В пятницу на приеме она расскажет ему, что не побоялась произнести слово «дерьмо».

Она глотнула кофе из пластиковой чашечки, которую держала в руке.

– Иногда я обедаю с подругой или иду в салон красоты и вижу их вместе. И мне до сих пор больно. Мне даже трудно произнести это слово вслух. Хоть я и современная женщина, меня с детства учили, что развод – это всегда позор.

Бледная худая женщина с длинными темными свалявшимися волосами по-прежнему рвала салфетку.

– Я все время вспоминаю принцессу Диану, ведь она никогда не унывала. Но внутренний голос говорит: «Чарлз бросил Диану ради женщины старше нее, похожей на лабрадора-ретривера, а твой муж ушел к семнадцатилетней свистульке, которая умеет делать сальто через голову».

Пегги Джин умолкла. На мгновение подумала о Пите, бездомном, с которым они подружились в приюте, где она работала волонтером. Его жизнь повернулась к лучшему. Недавно он признался ей: «Я мог думать только о крэке, о том, как бы покурить. И вот во что превратился. В бомжа, который курит крэк. Но потом меня посетило озарение. Я понял, что постепенно ты сам становишься тем, чему посвящены твои мысли. – Пит откусил кусочек запеканки с индейкой. – Взять хотя бы вашу запеканку. Это лучшая запеканка из всех, что я пробовал, потому что вы вложили в нее свое сердце, когда готовили ее».