Мать Макса как раз приклеивала декоративное кружево к наволочке подушки при помощи автомата с горячим клеем, когда услышала эту новость.

Ветеран программы Барри Нолан стоял у штаб-квартиры «Магазина на диване» и обращался к зрителям.

– Сейчас мы покажем эксклюзивный отрывок из этого шокирующего видеофильма. Но помните, что, хотя отрывок был отредактирован для телевидения, его не стоит смотреть юным или чрезмерно чувствительным зрителям.

Мать Макса увидела, как ее сын, гениталии которого были скрыты черным пятном, расстегнул штаны оператора зубами. Клеящий автомат выскользнул у нее из рук, обжег ладонь и припечатал ожог эпоксидкой. В тот же момент ее артериальное давление подскочило до 180 на 105.

– В прошлом году Эндрюса уволили из «Магазина на диване», после того как он продемонстрировал свой пенис во время программы для детей.

Тут на экране появилась запись той злосчастной программы «Сонное воскресенье», а потом снова показали Барри Нолана.

– Этот скандал с жесткой порнографией – всего лишь последнее из цепочки несчастий, обрушившихся на телевизионную сеть.

Последовала коротенькая видеозапись: Ли сидит в студии шоу Опры; за ее спиной – увеличенная обложка ее книги. За кадром – голос Барри:

– Незадолго до этого бывшая ведущая «Магазина на диване» Ли Бушмор публично разорвала отношения со своим женатым любовником, бывшим производственным директором Говардом Тостом. Ее откровения в прямом эфире сделали ее знаменитостью и вызвали разгоряченные споры на национальном уровне.

На экране появилась Ли и Ларри Кинг.

Студенты Йельского университета аплодировали стоя.

Камера снова переключилась на Барри.

– Что ждет «Магазин на диване» в будущем? Всех нас интересует этот вопрос. Мы будем следить за судьбой «Магазина на диване», а вы следите за нашими программами. С вами был Барри Нолан, эксклюзивный репортаж для «Хард Копи».

Но мать Макса так и не смогла досмотреть репортаж до конца: упав с дивана, она без сознания рухнула на пол.

– Никогда раньше не обедал с порнозвездой. – У Адама был зычный, точь-в-точь как у полицейского, голос. Он раздавил дольку лайма в стакане с минеральной водой при помощи тонкой соломинки, опустив ее к самому дну.

– А я никогда не обедал с горничной из отеля, так что мы квиты, – ответил Макс, улыбнувшись красавчику, сидевшему напротив него.

Они познакомились традиционным способом. Макс выходил из супермаркета «Сэйфвей», а Адам врезался на него на роликах, и Макс уронил пакет с яйцами.

– О боже, извините, – пробормотал Адам, увидев склизкую желтую массу.

– Ничего, – отмахнулся Макс. – Все равно яйца вредные – холестерин и все такое.

Адам улыбнулся, и Макс просиял в ответ. И вот они оба стояли в неловкой тишине, которая всегда наступает, когда двух людей влечет друг к другу, но они не знают, что с этим делать, так как еще не знакомы.

– Ну… – сказал Макс.

– Ну, значит… – повторил Адам.

Адам первым решился.

– Меня зовут Адам, – проговорил он и протянул руку. Макс, который сидел на корточках и собирал содержимое пакета, поднялся и пожал руку.

– Макс. Очень приятно… что мы с тобой столкнулись.

Они обменялись телефонами.

– Может, встретимся как-нибудь, выпьем по пиву? – предложил Адам. Если его догадка неверна и Макс не голубой, «выпьем по пиву» все равно не слишком наглое предложение.

– Конечно, – согласился Макс.

И вот они встретились в саду «Кафе Лефт» за обедом во вторник днем.

– Ну и как это? – спросил Макс. – Работа в отеле, я имею в виду.

– Ну, самое приятное – таскать всякие мелочи.

Макс удивленно поднял бровь.

– Таскать? Ты что, воруешь?

– Конечно. Хочешь сказать, ты бы на моем месте не таскал?

– Не думаю, вряд ли… Ну не знаю.

Адам глотнул минеральной воды. Официант принес два салата.

– Свежемолотый перец? – спросил он и поднял перечницу. Макс с Адамом кивнули.

– Ну вот, – продолжал Адам, – отель очень шикарный, на берегу моря и так далее. – Он подцепил вилкой листик салата. – В основном останавливаются бизнесмены, голливудские продюсеры, нью-йоркские рекламные шишки, иногда японские туристы. Высококлассные клиенты. Никакого шведского стола на завтрак. И низкие потолки.

– Низкие потолки? – переспросил Макс с набитым ртом.

– По-моему, это о многом говорит. Чтобы жить в комнате с низкими потолками, нужно быть очень уверенным в себе человеком. Как Джулия Робертс, которая на всех своих свадьбах босиком.

Макс задумался, почему ему интересно об этом слушать. Он попытался подцепить вилкой ломтик помидора, но тот соскользнул и упал ему на брюки.

– Дерьмо, – ругнулся он, вытирая масляное пятно салфеткой. – Похоже на пятно от мочи.

Адам улыбнулся.

– Извини, говори дальше. Расскажи, как ты таскаешь вещи.

– Но сначала, – проговорил Адам, – ты должен узнать кое-что о моей работе.

– Правда?

– Да. Ты должен понять основной принцип.

– Хорошо, просвети меня.

– В первые три дня у нас идет интенсивное обучение. Учат продуктивной уборке, так я это называю. В основном весь секрет в хореографии. Эффективные движения тряпкой. Вытирание пыли на ходу. Я никогда и не думал, что существует особая технология уборки комнаты! Я был удивлен. – Он взял сухарик и продолжил: – Но это целая наука, честно. Пусть это наука о том, как отчищать ванную от лобковых волос и одновременно сушить пол коленями, но все же. Тебя учат убирать комнату за двадцать три минуты. Устраивают нечто вроде военного лагеря, базового трехдневного курса, а потом выдают униформу. Цвета морской волны с воротником в форме морских гребешков. Там везде обыгрывается морская тематика.

Адам заметил, что Макс смотрит себе на брюки.

– Тебе скучно?

– Нет, – встрепенулся Макс и поднял голову – Я просто смотрю, не исчезло ли пятно. Извини.

– Так вот, тебя обучают тому, как не встречаться взглядом с клиентами. Наверное, так положено у япошек. Надо постучать три раза и лишь потом открыть дверь ключом. И если найдешь на полу деньги, надо убирать вокруг них. Только после такого курса ты начинаешь работать самостоятельно.

Подошел официант и спросил, не желают ли они чего-нибудь еще. Макс заказал диетическую колу, а Адам – минеральную воду.

– Ты все-таки расскажи про воровство.

– Сейчас я и до этого дойду, – пообещал Адам, многозначительно выделяя слова и улыбаясь Максу, как будто обещал ему что-то очень интересное.

– Я – ответственный за седьмой этаж, западное крыло. Семнадцать номеров. На каждый – по двадцать три минуты, плюс полчаса на обед и два десятиминутных перерыва. Вот мой распорядок дня. По крайней мере, так должно быть.

Адам повозил салатные листья по тарелке, отодвинул на край колечко лука и вонзил вилку в лист эндивия.

– Но я натренировался убирать комнату максимум за шестнадцать минут. Обычно хватает и двенадцати. Я работаю как машина. Только когда надо открыть дверь и взять из тележки жидкое мыло или полотенца для рук, я двигаюсь нормальным быстрым шагом, а не в сверхскоростном режиме, чтобы не привлекать внимания других горничных. Не хочу, чтобы они пронюхали, как быстро я убираю. Мне же нужно время для расследования.

– Ну вот, ура, дошли до самого главного. Так откуда ты таскаешь вещи?

– Отовсюду. Из боковых карманов чемоданов. Из маленького секретного откидного кармашка на сумочках «Прада». Я проверяю карманы брюк и ящики стола, нюхаю духи, примеряю пальто, а иногда – платья. И всегда туфли. Но все изменилось с появлением ноутбуков. Если в комнате есть ноутбук, я всегда сначала иду к нему.

Максу нравился этот парень. Сидеть рядом с ним было все равно что смотреть хорошее телешоу.

– Я сразу же проверяю жесткий диск, чтобы узнать базовую информацию. Потом открываю любой файл с названием «личное», «письма» или «дневник». И еще всегда проверяю файлы с туманными названиями, например «отчеты», потому что там обычно и прячут самое интересное. – Адам многозначительно посмотрел на Макса. – Читаю я очень быстро. По выходным прочитываю книгу в день. Поэтому за одиннадцать минут могу успеть очень много.