— Может и так.

Джоли не была до конца уверена, но ей показалось, что он говорит не только о баре. Хотя, скорее всего это просто разыгралось ее воображение. Теперь, когда выяснилось, что он не наркоман — точнее, он говорит, что не наркоман — может, у них двоих что-то получится?

Нет. Кристиан ведь сказал, что бежит от чего-то. Пусть он заверяет, что его прошлое никогда ее не затронет, вряд ли он задержится в Шейди Фок надолго. Он может уйти в любой момент. Сложно построить отношения с мужчиной, который фактически живет на чемоданах.

— Так я нанят?

Джоли колебалась.

В этот момент человек за столиком в углу поднялся со своего места и подошел к барной стойке. Положив на исцарапанную древесину обрывок бумаги, он подвинул его в сторону Джоли.

На листке были накарябаны несколько цифр и название песни. Пару секунд Джоли просто молча глазела на записку, прежде чем догадалась, что это такое.

— Вы хотите спеть? — спросила она, не в силах скрыть удивление в голосе.

Тот кивнул и, развернувшись, направился к своему столику.

— Вот видишь, — сказал Кристиан, — я тебе нужен. Кто-то же должен подавать напитки в баре, а самой тебе некогда, ты должна заниматься караоке.

Джоли сжала листок и улыбнулась, понимая, что его предложение — это просто идеальный вариант.

— Ты уверен? — спросила она.

— Да.

Несмотря на то, что ушибы после аварии все еще давали о себе знать, Джоли чуть ли не вприпрыжку побежала к сцене, чтобы объявить выступление человека, заказавшего песню.

Худой мужчина в мешковатой футболке и джинсовых шортах поднялся и направился к микрофону, двигаясь так, словно шел на ходулях. Высокие гольфы делали его ноги еще более тощими, над белой тканью нависали костлявые коленки. Ожидая, пока Джоли найдет нужную мелодию, он молча смотрел в зал, и лицо его было абсолютно невозмутимым.

Первые же аккорды показались Кристиану смутно знакомыми. Потом название песни высветилось на экране. «Hitching a Ride» Венити Фейр.

Кристиан мысленно поразился тому, что странный посетитель выбрал для своей песни нечто столь задорное. Тут мужчина начал петь, и вместо высокого приятного голоса, как в оригинале, раздались жуткие, хриплые, каркающие звуки, словно издаваемые певицей панк-рока. Кристиан отшатнулся.

Какого черта?

Он взглянул на Джоли, ожидая увидеть на ее лице выражение ужаса. Но вместо этого обнаружил, что она широко улыбается, обозревая весь этот балаган.

Кристиан поморщился, взгляд его невольно вернулся к человечку, который как раз принялся размахивать ногой, дергаясь в каком-то судорожном танце. На самых высоких нотах Кристиан почувствовал, что у него сводит зубы и в горле появляется спазм. Тем не менее, бредовое представление его невольно затянуло, и он обнаружил, что улыбается и даже хлопает со всеми, когда песня наконец закончилась.

А мужчина спокойно вернул микрофон на место и, словно этих визгов и кривляний никогда и не было, вернулся за свой столик, присел и отхлебнул пива.

Кристиан покачал головой. Смертные такие странные.

— Ну разве он не великолепен? — усмехнулась Джоли, подойдя к стойке, чтобы наполнить свой стакан водой. Похоже, от этого исполнения у нее тоже пересохло во рту.

— Пожалуй, что-то в нем есть, — согласился Кристиан, но в эту минуту его внимание куда больше привлекали сияющие кофейно-темные глаза и широкая улыбка.

Проклятье, она такая красивая.

Он замолчал, удивляясь, почему его все так же тянет к ней. Хотя все могло объясняться просто — он ведь не встречал смертных красивее ее.

— Джоли, — окликнул ее человек в зеленой бейсболке. — Я тоже хочу спеть.

— Конечно, Дейл. — Она улыбнулась Кристиану, надеясь, что он разделит с ней этот успех. Затем накрыла его ладонь своими маленькими, огрубевшими от работы пальчиками, тут же согревшими его кожу.

Он отступил от нее, потрясенный сильным желанием, которое пронзило его от этого легкого, едва уловимого касания. Глубоко вздохнул, пытаясь развеять эту внезапно возникшую страсть, но вдох лишь наполнил легкие теплым пряным ароматом. Всё это просто невозможно. Кристиан ведь сегодня питался, причем сытно. И теперь должен чувствовать себя спокойно, а не вспыхивать от… желания. Разве крови опять было слишком мало?

Джоли заметила его реакцию, и улыбка растаяла.

— Тебе надо что-то съесть?

Нахмурившись, он пытался понять, как она прочла его мысли. А она отвернулась и наклонилась, чтобы достать свою сумку из-под барной стойки. Его взгляд упал на изгиб попки, обтянутой тесными джинсами. Пальцы дрогнули, когда он представил, как обхватывает ее ладонями. Выпрямившись, Джоли повернулась к нему, и его глаза, встретившись с ее, виновато блеснули.

— Вот, возьми.

Сперва, ослепленный своими похотливыми мыслями, он не заметил протянутую руку. А потом ему понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что именно она в ней держит. Яблоко?

Она протягивала ему яблоко:

— Возьми. Я не хочу, чтобы тебе стало плохо.

Кристиан, чувствуя странное сочетание страсти и нежности, взял фрукт. Только Джоли могла предлагать ему еду в тот момент, когда он мечтал облапать ее задницу. А пульсирующий бугор в его штанах требовал куда большего, чем просто облапать.

— С тобой все в порядке?

Он кивнул, по-прежнему озадаченный реакциями своего организма.

— Ты уверен?

Нет. Но он все равно кивнул.

— Съешь его, — приказала она и отправилась к другому концу барной стойки, чтобы поговорить с Дейлом.

Кристиан несколько секунд смотрел ей в спину, затем перевел взгляд на яблоко. Если бы только оно могло решить эту проблему.

— Она сводит тебя с ума, верно?

Кристиан взглянул на Джеда, на губах которого играла одна из его проницательных усмешек. Как мог человек, который только что чуть не подпалил себе бороду сигаретой, быть таким наблюдательным? Хотя Джоли и правда сводила с ума, но не совсем так, как представлял себе старик.

Отвернувшись от Джеда, он вновь обратил все свое внимание к стройной фигурке на другом конце бара. Джоли болтала с Дейлом, лицо ее было оживленное, глаза возбуждённо сверкали. Затем она вышла из-за стойки, и Кристиан вновь оказался не в силах оторвать взгляд от ее покачивающейся попки. В штанах заметно потяжелело. А вот клыки по-прежнему оставались втянутыми.

Он нахмурился.

Это просто невозможно. Его похоть может быть вызвана только голодом, и одно без другого не происходит. Его член запульсировал вновь, как бы говоря: «а вот и нет, очень даже происходит».

— А теперь наш Дейл споет «Country Roads». — Джоли, улыбаясь, передала Дейлу микрофон.

Тот начал петь, Кристиан не узнал песню, но у мужчины был на удивление приятный голос.

Джоли лучезарно улыбалась, явно впечатленная его талантом. А для Кристиана в эти минуты не существовало ничего, кроме этой женщины. Кроме улыбки на ее устах, светлой, почти прозрачной кожи, густых волос…

Черт возьми! Ему хотелось заняться сексом с Джоли.

— Ну разве сегодня все просто не замечательно? — Джоли блаженно вздохнула, наклоняясь, чтобы протереть стол.

Кристиан буркнул что-то в ответ, пытаясь не пялиться на ее задницу. И правда, замечательно.

Он любовался ею, пока она ловкими неторопливыми движениями собирала со столов грязные пепельницы и тарелки с остатками арахиса и скорлупой, и складывала их на большой поднос. Стройные руки поднимали очередную тарелку, а затем бесконечно длинные ноги направляли девушку к следующему столику. А эти ладошки, они выглядели изящными, даже когда держали тряпку, которой вытирали крошки и пепел со столешницы.

— Я знаю, сегодня мы много не заработали. Просто рада, что люди стали выходить на сцену. Было весело.

Весело. Да, наверное, сегодня было весело, если так можно назвать эту пытку. И к сожалению, Кристиан думал так вовсе не о караоке.