Одним прыжком из лежачего положения Север покрыл дистанцию, отделявшую его от Хряка, и левой ладонью с маху запечатал блатному рот, а рукоятью револьвера огрел по голове. Вмиг воцарившаяся звенящая тишина, казалось, давила на барабанные перепонки.

Анна, столбом стоявшая на пороге комнаты, изумленно наблюдала за происходящим. Белов ободряюще улыбнулся ей.

— Ну вот, девочка, один «язык» у нас таки есть! — весело констатировал он. — Только надо его в порядок привести, а то еще говорить не сможет…

Перевязав раны Хряка, чтобы кровью не истек, и сноровисто скрутив его по рукам и ногам, Север принялся приводить бандита в чувство.

— Ань, ты знаешь этого свинобыка? — спросил Север девушку, не прерывая работы.

— Знаю… — отозвалась та заторможенно: она никак не могла опомниться от происшедшей на ее глазах схватки. — Это Хряк, лучший боец Люпуса. Люпус говорил, у Хряка хоть туша и кабанья, но ловкость и реакция рыси, а сила медвежья…

— Правильно говорил ваш Люпус, — кивнул Белов. — Как этот Хряк меня сшиб… Я даже и помыслить не мог…

Наконец громила начал с трудом приходить в себя: видать, крепко Север ему врезал. «А ведь сгоряча и убить мог. Башку проломить… — подумал Белов с запоздалым раскаянием. — Вот было бы обидно, если б касатик сдох раньше времени…»

Хряк открыл глаза.

— С возвращеньицем! — подмигнул ему Север. — Ну как там, у бога в гостях? Ничего, жрачка добрая? Или ты с сатаной общался? Этот рогатый, говорят, скуповат…

— Чего надо?! — прохрипел Хряк.

— А ты знаешь, чего мне надо! — расплылся в радушной улыбке Север. — Скажи мне, где тот парень, что вчера в Зигфрида стрелял, и я с чистой душой отправлю тебя дальше общаться с богом или сатаной — кого ты там предпочитаешь…

— Ничего я тебе не скажу! — буркнул Хряк.

— А вот это зря! — дружелюбно попенял ему Белов. — Ошибку совершаешь, родной… Сердишь дядю, а дядя, как осердится, такой злой бывает — аж самому страшно!

— Пошел ты!..

— Времени у меня нет с тобой возиться, — сказал Север досадливо. — Аня, в доме есть паяльник?

— Нету… — опешила девушка.

— Ну хоть утюг!

— Утюг есть…

— Тащи!

Анна принесла утюг. Белов включил его и сеть.

— Ты, девочка, пойди на кухне посиди, — предложил Север Анне. — Да дверь поплотнее прикрой… Наша беседа с господином Хрюкером — не для твоих нежных ушей.

Согласно кивнув, Анна вышла.

— Я!.. — заикнулся было Хряк.

— Все ты мне прохрюкаешь, Хрюша! — резко перебил его Север. — Подожди, вот речевой стимулятор нагреется… — он коснулся пальцем утюга.

Хряк заткнулся.

Белов разорвал на нем рубаху, взял в руки утюг.

— Ну, начнем? — спросил он. — Или обойдемся без нашего теплого друга?

Хряк молчал, с ненавистью тараща глаза.

— Значит, начнем, — констатировал Север.

Он поднес утюг к животу Хряка, еще не прикасаясь, но давая почувствовать жар.

Неожиданно Хряк зажмурился и дико заорал.

— Молчать! — Белов ладонью заткнул ему рот. — Я ведь еще ничего не делаю. А вот сейчас сделаю! Сейчас я самым кончиком утюжка левый сосочек тебе приласкаю!

Бандит с зажатым ртом продолжал глухо, почти беззвучно орать.

Север начал подносить раскаленный прибор к груди Хряка и действительно коснулся соска — но не обжигающим металлом, а ногтем собственного мизинца.

Вдруг Хряк дернулся всем телом, как-то странно булькнул и затих. Глухой ор прекратился.

Белов в изумлении снял ладонь с губ бандита. Тот лежал неподвижно, закатив глаза. Хряк был мертв.

— Боже мой… — пробормотал Север обалдело. — Да этот урод от страха кончился… От разрыва сердца… Вот тебе и самый крутой боец Люпуса…

Север тряхнул головой, все еще неспособный до конца осмыслить происшедшее.

— Аня, Аня! — крикнул наконец Север. — Иди скорей сюда! Беда у нас! Мы последнего «языка» потеряли!

Анна показалась на пороге комнаты. Лицо девушки враз побледнело.

— Как же мы теперь… — прошептала она почти в ужасе.

— Я и сам не ожидал. — Север досадливо поморщился. — Но бывает так, Ань, понимаешь, бывает! Скажем, крутой мужик, совершенно бесстрашный в бою, несгибаемый, отчаянный… Но то в бою! А состояния собственной беспомощности не переносит. Боли, пыток боится до смерти… Вот тебе живой пример! — он указал на тело Хряка. — Тьфу, какой там живой, мертвый! — Север беззвучно выругался. — Я ведь к нему утюгом-то даже не притронулся! Я его мизинцем потрогал! А он вот… околел… — закончил Белов потерянно.

— Я все поняла, — тихо отозвалась Анна. — Только что же нам-то теперь делать? Где искать Олега?

И такая острая горечь звучала в голосе девушки, что Север поневоле почувствовал жалость к ней.

— Ань, ты только духом не падай… Ведь есть еще Дашка, а она может связаться с Люпусом…

— Да… да, конечно, ты прав! — Анна будто только что вспомнила о существовании собственной сестры. — Едем! Едем к Дашке, и как можно скорее!

…Бесчувственное тело Краза Север заранее спрятал в кустах — чтобы оно не попалось на глаза Кардану. А теперь в объятия Белова свалился сам Кардан — оглушенный точным боксерским ударом. В кусты же Север предполагал оттащить и бригадира. Но предварительно прикончить его — свернуть голову, переломав шейные позвонки. Это Кразу Белов как бы пообещал сохранить жизнь в обмен на сотрудничество. А Кардану Север ничего не обещал. И оставлять в живых дополнительную вражескую боевую единицу не собирался.

Север уже хотел было приступить к задуманному, как вдруг услышал крик неугомонного Коляна.

— Эй, бригадир! Кардан! — позвал патрульный. — Ну что, конфисковал ты у Краза полтинник?!

— Я у него не полтинник, а всю сотню конфисковал! — откликнулся он голосом Кардана. — И теперь, пацаны, мы ее хором пропьем сегодня же! Кразу тоже нальем за находку, так уж и быть!

— Классно! — восхитился Колян. — А чего вы там сидите, не встаете?!

— Краз переживает! — сымпровизировал Север.

— Ах, он переживает! — злорадно проорал Колян. — Ну что, жлобяра, не вышло у тебя денежки зажать?! Пришлось с братвой поделиться?! — торжествующе обратился он к Кразу.

— Да пошел ты!.. — отозвался Север за Краза тоном до боли огорченного жадины.

— Поделом тебе! — веселился Колян. — Другой раз не будешь из-за гроша ломаного с братвой собачиться!

— Сливай базар, Колян! — строго приказал Север опять голосом Кардана. — Всем продолжать патрулирование! И удвоить внимание! Нехрен ворон ловить!

Бандиты возобновили обход территории. Но Белов понимал: кто-нибудь из них в любой момент может заглянуть за кусты. Нельзя терять ни секунды. Сбросив с себя все еще висевшего на нем нокаутированного Кардана, а также куртку Краза, Север, пригнувшись, метнулся за угол заводского здания, к трубе. Автомат Белов с собой брать не стал: «калаш» чересчур громоздкий, а жерло трубы слишком узкое, еле-еле человеку пролезть. Куда еще тащить туда «трещотку»?

Оказавшись у трубы, Север на миг замешкался. Перекрестился. И ящерицей скользнул во «врата преисподней».

…Анна позвонила. Несколько секунд спустя на стальной двери ожил «глазок».

— Аська, ты?! — донесся из квартиры смеющийся женский голос.

Не то чтобы женщина смеялась, нет, просто Север решил про себя: к этому голосу лучше всего подходит именно такое определение — «смеющийся».

— Я, Даш, — отозвалась Анна. — Открывай.

Дверь отворилась.

— Знакомься, Даш, это мой друг Север, — представила Анна появившегося сбоку и вставшего рядом с ней Белова. — Север — это имя такое, с ударением на втором слоге. Не путай, пожалуйста, а то Севера бесит, когда путают ударение.

— Не спутаю, — улыбнулась Даша, разглядывая Белова. — Я, Асенька, все же с высшим филологическим образованием. Русистка, как-никак. И уж имя Север худо-бедно знаю. Вас как полностью — Северин, Севариан? — обратилась она к Белову.