— Если бы не ты, я не стал бы отцом так скоро.

— Ты намереваешься участвовать в воспитании ребенка?

— Даже если я разрешу, чтобы его воспитывали Бет и Стью, я все-таки буду отцом. И обязательно стану частью его жизни. А ты?

— Что я?

— Ты не могла не думать об этом.

— Я… — Кейт нахмурилась. — Но Бет и Стью лучше воспитают ребенка, чем я в одиночку. Даже кто-то один из них в качестве родителя был бы лучше меня.

— Я не согласен.

Она встала с кровати.

— Их двое, а я — только одна.

Он тоже встал и обнял Кейт.

— Нас двое.

Даже в темноте он заметил, что она широко раскрыла глаза.

— Что ты говоришь?

— Давай не будем разводиться. Давай сами воспитаем этого ребенка.

Он услышал, как резко она вдохнула. С секунду казалось, что она обдумывает его слова. Потом покачала головой и отвернулась.

— О, Джейк, я не знаю.

Он почувствовал острое разочарование. Но она не сказала «нет». Что означало: у него еще есть шанс ее убедить.

— В чем причина твоих сомнений? — Он обхватил ее лицо руками. — Нам хорошо вместе.

— Конечно, в…

— Не только в постели. Я люблю тебя. И люблю нашего ребенка.

Она отшатнулась от него, но в ее взгляде что-то промелькнуло.

— Хватит, Кейти. Тебе тоже важен ребенок. Ты не можешь это отрицать. Она наша дочка. Мы можем стать семьей.

Джейк гладил ее плечи, руки, надеясь, что его прикосновения окажутся убедительнее слов.

Она медленно расслабилась и прижалась спиной к его груди.

— Хорошо, — наконец прошептала она. — Давай так и сделаем.

Джейк крепко ее обнял. Под одной его ладонью билось ее сердце. Под другой — лежал ребенок, который их сблизил…

Ему очень не хотелось разыгрывать эту карту. Очень не хотелось так манипулировать Кейт. Но еще меньше хотелось ее потерять.

Наступил первый день судебной процедуры развода в самом важном деле ее карьеры. А она могла думать только о Джейке.

На самом деле он не любил ее.

Как мог такой мужчина, как он, — которому всю жизнь нравилось быть героем и спасать людей, — полюбить такую женщину, как она? Она вовсе не нуждалась в спасении. И не была слабой.

Кейт сделала глупость, когда согласилась не разводиться с ним. Но как она могла устоять, когда он нарисовал такую радужную картину их совместного будущего?

Она шла из кабинета в зал суда, когда на нее нахлынула первая волна боли.

Когда приступ прошел, Кейт прижалась спиной к стене и попыталась отдышаться. Начав дышать нормально, она обнаружила, что не может пошевелиться.

У нее в испуге заколотилось сердце. Что-то было не так. Но что?

В кабинете есть диван. Она сможет лечь. Выпить воды. И позвонить Джейку. Он будет знать, что делать.

Да, он бросится к ней на помощь. Но неужели присутствие Джейка поможет ей больше, чем стакан воды?

Кейт посмотрела в другой конец коридора. За двойными дверями находился зал суда, где ее ждали Маккейны, их адвокаты и несметное число репортеров и простых зевак.

Ей осталось пройти всего двадцать метров до зала суда. Потом она будет сидеть в удобном кресле в течение четырех часов. Сможет выпить столько воды, сколько пожелает.

Кейт почти убедила себя в том, что так и следует поступить, как вдруг из-за угла вышел Кевин. Он тут же подбежал к ней.

— Что случилось?

Кейт заставила себя выпрямиться и отойти от стены. Она двигалась осторожно, боясь, как бы не вернулась боль.

— Ничего.

— Ты прижалась к стене, хватаешь ртом воздух и говоришь, что ничего не случилось?

— Я ощутила… — Ей не хотелось признаваться, как плохо она себя почувствовала. Или как ей хотелось, чтобы с ней был Джейк. — Сжатие. В животе. Я просто должна была отдышаться.

Не сводя глаз с ее лица, Кевин нахмурился.

— Сжатие? Это не то слово, которое является синонимом термина «родовые схватки»?

О боже! Неужели?

— Откуда ты знаешь?

— Две сестры. Пять племянниц и племянников. — Кевин положил руку ей на спину. — Идем обратно к тебе в кабинет. Можешь лечь на диван, а я позвоню врачу.

Кейт пришла в ужас при мысли, что что-то действительно может быть не так, поэтому она машинально возразила:

— Со мной все в порядке. Боль уже прошла. Это, вероятно, только ложные родовые схватки.

— Да, может быть, ты права. Но твой врач будет знать наверняка.

— Но судебное разбирательство…

— Кейт, нет. — Кевин повел ее обратно к кабинету. — Судебное разбирательство подождет.

— Но…

— Брось упрямиться. Нет ничего важнее малыша.

Конечно, он был прав. Но почему-то Кейт решила: если она ему уступит, это будет равносильно признанию, что что-то действительно может быть не так. Терзаясь волнениями, она позволила ему проводить себя по коридору в кабинет.

— Как позвонить твоему врачу? — спросил Кевин, открывая свой сотовый телефон.

Она едва не дала ему сначала номер телефона Джейка. Ее муж, без сомнения, бросится к ней на помощь, но что, если это действительно только ложные схватки? Разве не лучше подождать, пока она не будет знать наверняка?

Кейт назвала номер врача и опустилась на потертый кожаный диван. Как только она села, ее живот охватила вторая волна боли. Она машинально перевернулась на бок, обхватив живот ладонями.

Кевин присел рядом с ней.

— Когда была первая схватка?

Кейт не сразу смогла ответить. Она ловила ртом воздух, ее переполняли страх и боль.

— Не знаю. Может, десять минут назад. Может, немного раньше.

Кевин нахмурился еще сильнее. Он захлопнул телефон и решительно произнес:

— Я отвезу тебя в больницу.

Ей хотелось возразить, но она вовремя вспомнила слова Бет. Насчет того, чтобы иногда позволять людям о ней заботиться.

А сейчас не было ничего важнее ребенка. Поэтому она позволила Кевину помочь ей встать с дивана.

— Мой кошелек и портфель — в нижнем ящике стола. Можешь мне их достать? Необходимо также найти моего судебного исполнителя, Селию, и рассказать ей, что происходит.

— Что еще я могу сделать?

— Позвони Джейку. Пусть он встретится с нами в больнице.

Джейк помчался в больницу. У него колотилось сердце, он задыхался от страха. Его разрывало чувство вины. Он сказал Кейт, что будет рядом, если понадобится. Поклялся в этом. Она только начала ему доверять, а теперь вот это?

Он ей понадобился — понадобился их ребенку, — и где он был? На работе. Она не могла ему дозвониться.

А теперь он последним доехал до больницы. Когда он нашел комнату Кейт, Бет и Стью были там.

— Где она?

Бет сидела откинув голову и с закрытыми глазами. Стью встал и подошел к Джейку. Он кивнул в сторону ванной и прошептал:

— Принимает душ. Врач разрешил ей после обеда. Она с трудом расслабилась.

— У нее… — Слова застряли у Джейка в горле. Прошло около часа с тех пор, как он получил от нее сообщение по голосовой почте. С каждой минутой его страх усиливался. Он прокашлялся и заговорил снова: — У нее все в порядке?

Стью кивнул. Он глядел на Джейка с сочувствием.

— Врач говорит, у нее все будет отлично. У ребенка тоже. Где же ты был?

Джейк чувствовал себя хуже некуда.

— Я приехал, как только получил сообщение.

— Я отвезу Бет домой.

Кейт была в безопасности. Ребенок не пострадал. Слава Всевышнему!

Несколько минут Джейк расхаживал по комнате. Потом услышал, как у него за спиной открывается дверь в ванную.

Он повернулся и на пороге увидел Кейт.

Джейк бросился к жене и сжал ее в объятиях.

— О боже, я так беспокоился. — Он быстро поцеловал ее в губы и прижался щекой к ее щеке. — Я никогда в жизни так не беспокоился. Но Стью сказал, что у тебя и ребенка все будет в порядке.

Только через несколько мгновений Джейк понял, что она не двигается. Словно он держал в объятиях незнакомку, а не жену. Он отшатнулся и внимательно взглянул ей в лицо.