После завтрака, прошедшего в тревожном молчании, Авенир подхватил Влада и исчез. Правда перед этим основательно напугав берегиню. А произошло это уже на самом пороге. Владислава не выдержала и осторожно поинтересовалась, не стало ли известно кто убил тех несчастных.

— Нет, — отозвался Авенир. — Но теперь мы знаем, что существо пришло из-за Грани.

— Чего? — недоуменно спросила Кира, когда захлопнулась входная дверь. В доме теперь оставалось трое: она, Влада и Селар. Перевертыш сразу же исчез на кухне, где начал чем-то греметь. А подруги прошли в гостиную. За окном серое небо уныло поливало дождем все вокруг. Не верилось, что совсем недавно царила ослепительно-золотая осень.

— Кто-то восстал, — пояснила Влада, подходя к окну. — Про таких говорят, что они пришли из-за Грани.

— Мертвяка что ли? — скривилась Кира.

— Не обязательно, — Селар появился из кухни с бокалом и бутылкой виски. Удобно плюхнулся на угловой диван, между окном и стеной, повторил.

— Не обязательно. Мертвяк — это тело без души, поднятое некромантом. У него нет своего сознания, воспоминаний, это всего лишь оболочка. Из-за Грани может явиться восставшее создание, которое по каким-то причинам не нашло там покоя. Или его что-то призвало сюда.

— А зачем ему убивать других?

— Затем, что своей жизни у восставших нет. Им нужно поглощать чужие. Правда я никогда не слышал, чтобы они могли мозги выжигать.

Влада вздрогнула, вспомнив увиденное в квартире.

— И что? Нам теперь сидеть и бояться?

— Как хочешь, — равнодушно отозвался перевертыш. — Лично я не собираюсь отсиживаться в норе. Думаю, тварь слишком слаба. И вряд ли будет нападать в разгар дня, да еще в центре города.

— А куда это ты направляешься? — тут же с подозрением осведомилась Кира.

Перевертыш смерил уровень жидкости в бутылке и вздохнул.

— В бар, красотка, я отправляюсь в бар, в тайной надежде, что сумею напиться. Ибо сегодня праздную окончательное убиение своих надежд.

— Слышь, алкаш, — Кире его заявление не очень понравилось. — То есть ты будешь квасить, а мы тут сидеть?

— Пошли со мной, — добродушно откликнулся мужчина. — У правителя Шааба достаточно средств, чтобы споить двух красоток.

— Погоди, — Влада поморщилась, что-то вспоминая. — Ты же говорил, что не пьянеешь.

— Но я не теряю надежды испытать это светлое чувство. В общем, вы идете или нет?

Влада и Кира переглянулись. Правитель Шааба привел убедительные доводы, но выходить из дома было страшновато. Здесь хоть стояла магическая защита от всех нежеланных гостей. С другой стороны, сам Селар мог дать фору любой защите. Три тысячи лет военного опыта что-то да значат. Перевертыш когда-то считался идеальной машиной для убийств.

— Ладно, — Кира для себя уже приняла решение. — У меня все равно дела в городе. Давайт так: сначала все сделаем, а потом уже напьемся.

— А у тебя тоже есть повод? — удивилась Влада.

— Да, я хочу бросить своего демона.

— Удачи, — отозвался Селар, медитируя над бутылкой.

— Ты хоть представляешь, что с тобой будет утром? — Кира округлившимися глазами смотрела как вторая бутылка виски опустела на глазах. Официант, с не менее удивленным взглядом пошел за третьей. То и дело он оглядывался на клиента: молодого мужчину с печальным взглядом зеленых глаз. Тот задумчиво вертел в руках пузатый бокал и не выказывал ни малейших признаков опьянения.

Как и договаривались, вначале Селар отвез девушек к Кире. Он даже терпеливо ждал, сидя в машине, пока девушка переодевалась. Влада сидела рядом и незаметно следила за перевертышем. Тот выглядел непривычно задумчивым. Тонкие пальцы выстукивали по ободу руля что-то затейливое, а взгляд был устремлен на залитый дождем осенний двор.

— Селар, я…

Перевертыш покачал головой, предугадывая речь берегини.

— Не смей меня утешать, девочка, я это ненавижу. Последний раз, когда меня пожалели, я имел глупость влюбиться. И ничего хорошего из этого не вышло.

Влада растерянно замолчала. Она и сама понимала, что глупо утешать трехтысячелетнее существо, но не могла видеть как СЧелару плохо. Ему и правда плохо, она это чувствовала каким-то женским чутьем.

— Ты мне лучше скажи, — мужчина ухмыльнулся. — Можно ли у Кирюхи как-нибудь тайком стащить ее мотоцикл и погонять?

— Проще новый купить, — пробормотала девушка. — Она за него грудью вступится, — добавила она, видя, как открывается подъездная дверь и выходит преображенная Кира.

— Ну, — брюнетка плюхнулась на заднее сиденье. — Куда едем? Кстати. Селар, а как ты собираешься напиваться, раз за рулем?

— Она поведет, — кивнул перевертыш на Владу. — Зря что ли месяц назад права получила.

Берегиня приуныла: права она и правда получила, но исключительно по настоянию Влада. А сама за руль садиться пока не решалась. Не потому, что боялась машины. Владислава скорее опасалась других водителей. И пока не решалась "выйти на большую дорогу".

Как выяснилось, Селар уже выбрал заведение, в котором намеревался напиться. И попытаться утопить горе в вине…или в чем покрепче. Одно из кафе в центре города. Не забегаловка, но и не ресторан. Внутри оказалось достаточно уютно.

И теперь друзья сидели у огромного, во всю стену, окна, за которым лил холодный осенний дождь. Круглый стол под клетчатой скатертью освещался круглым светильником. Такие висели над каждым столом, верхний свет отсутствовал, отчего атмосфера казалась домашней и уютной.

— Селар, — продолжала Кира. — А тебя белочка не посетит?

— Рыжая? — поинтересовался перевертыш, подцепляя кусок сыра. Влада не выдержала и хихикнула.

— Нет, просто ты можешь допиться до белой горячки.

— Не могу, — Селар зевнул. — Не забывайте, что я не человек. И обмен веществ у меня другой, и вообще я — уникальный.

— Кажись, его все-таки развезло, — тихо шепнула Кира берегини. Та пожала плечами. Ее больше беспокоило отсутствие Влада, чем тот факт напьется перевертыш или нет. Поэтому девушка смотрела в окно, особо не прислушиваясь к разговору.

Принесли третью бутылку. Кира поморщилась, когда Селар с улыбочкой наполнил бокалы.

— Ты же хотела напиться, — заметил ее гримасу мужчина. — А пока что я это делаю в одиночестве.

— Не лезет в меня это пойло, — Кира брезгливо отодвинула бокал.

— Ну вот, соврала мне. Придется пить в одиночестве.

— Я напивалась два раза в жизни.

Селар хмыкнул, повторно наполняя свой бокал.

— Видимо в один из этих двух разов я тебя и увидел. Ты и берегиня тогда очень мило ползли по лестнице.

— А я тогда тебе врезала шлемом, — парировала Кира. — Кстати, куда я попала?

— Ты попала в Авенира, — сообщил Селар. — Я стоял в стороне и мысленно ржал.

Некоторое время все трое молчали, погрузившись в мысли.

— Ты куда? — встрепенулась Кира, едва Влада поднялась из-за стола.

— Туда, — красноречиво ответила берегиня и добавила. — Заодно Владиславу позвоню. Вдруг он уже вернулся. Но занят и забыл позвонить.

Хотя сама понимала, что такое маг точно не забудет. Но ей нужен был повод, пусть даже самый глупый.

Селар, кажется, вообще не обратил внимание на уход берегини. Или сделал вид. Кира подозревала, что он вообще часто делает вид, что ему все равно. А сам все подмечает.

— Ты похожа на девушек из рекламы, — внезапно сказал перевертыш.

— Прости, что?

Селар со вздохом откинулся на спинку стула, поболтал виски в бокале.

— Ну есть такие рекламы. Девушки в курточках, шарфах. Бегают, кидаются снежками и смеются. Такие веселые, беззаботные. Только проблема в том, что там все наигранно. И у тебя тоже.

Кира чуть не выплюнула кофе. С чего это вдруг Селар завел такой разговор? Она не поленилась об этом спросить.

— Мы с тобой тут играем на зрителя, — продолжал лениво Селар, следя за девушкой из-под ресниц. — Улыбаемся, говорим о чем-то, а сами думаем совсем о другом.