— С того вечера, когда я тебя поцеловал?

— Нет, с того самого момента, когда я в первый раз тебя увидела. Но ты показался мне таким недоступным. А когда ты меня поцеловал, желание стало гораздо сильнее. Но я не могла не понять, что ты намного опытнее меня. — Она снова смотрела на волны. — Мне бы не хотелось, чтобы ты разочаровался.

Тайлер взял ее за подбородок и заставил взглянуть на него.

— Близость — это не партия в теннис, когда важно, чтобы игроки были равны по силам. В спальне искреннее чувство гораздо важнее, чем механические приемы.

— Искренних чувств у меня сколько угодно, а вот механических приемов очень мало.

— Но целуешься ты не как неопытная девица.

Лара пожала плечами:

— По большей части я только следовала за тобой.

Его глаза вспыхнули. Она пыталась отвести взгляд, но это оказалось невозможно.

— Хочешь последовать за мной к блаженству?

— А ты думаешь, я смогу?

— Иначе я не позвал бы тебя. — Тайлер положил теплую ладонь ей на затылок и ласково погладил ее. — Ты очень женственная и чувственная, Лара, только, кажется, сама этого не знаешь.

Он был прав: она сознательно подавляла в себе чувственное начало. Ее мать являла собой вершину женской сексапильности — и, пытаясь утвердить свое независимое «я», Лара сознательно отказалась признавать собственные желания.

— Когда я с тобой, я кажусь себе женственной, но…

Он прижал палец к ее губам.

— Почему бы нам не подняться наверх и не смыть с себя песок? А потом мы сможем продолжить наш разговор.

Вряд ли они будут заниматься разговорами, когда дверь квартиры скроет их от посторонних глаз.

— А сейчас его нельзя продолжить?

— Если хочешь — можно.

— Ты считаешь, я похожа на мать?

Темная бровь удивленно выгнулась.

— Я сказал, что мы можем поговорить, но надеялся, что говорить мы будем о нас с тобой.

— А это о нас с тобой. Я не хочу подменять мою мать.

С ней это уже было. На сей раз она должна убедиться, что желание мужчины относится к ней самой.

— Неужели кто-то так с тобой поступил?

— Да, — призналась она.

— Пусть я покажусь тебе самонадеянным, но если бы я хотел уложить к себе в постель твою мать, то там оказалась бы она, а не ты.

Лара с изумлением поняла, что верит ему безоговорочно. У нее словно тяжелый груз с плеч свалился.

— Ты настолько уверен в себе? — поддразнила она его.

— У меня есть для этого основания.

— Что, ни одна женщина не говорила тебе «нет»?

— Одна говорила.

— И кто же это, если не секрет?

— Ты.

— И все?

Он рассмеялся:

— Ну, я ведь не предлагал это каждой знакомой женщине! Я не монах, но и к рекордам по количеству любовниц не стремился.

О качестве его избранниц спрашивать не приходилось: Лара уже видела достойный образец.

— Я познакомилась с Даветтой во время ленча с Диллоном и Нейлом.

— Прекрасно, но какое это имеет отношение к нам с тобой?

— Она такая красивая и светская!

— Это правда. Но разве ты забыла, что я только что говорил про твою мать? Это относится в равной степени к Даветте. Если бы она была мне желанна, то сейчас здесь со мной была бы она.

— Наверное, я имела в виду другое: почему здесь именно я? Почему я тебе желанна?

— Я мог бы задать тебе тот же вопрос.

Хотелось бы Ларе знать на него ответ! Почему после стольких лет, когда ее желания дремали, Тайлер сумел за несколько дней полностью изменить ее?

— У меня нет ответа, — призналась Лара.

— У меня тоже.

— Но это кажется мне совершенно естественным.

— Более чем естественным.

Он обнял ее и крепко прижал к себе. На этот раз первой отстранилась Лара. Она встала и протянула Тайлеру руку.

Спустя полчаса Лара сушила волосы феном в ванной, сообщавшейся в квартире Тайлера с комнатой для гостей, мысленно перебирала содержимое своего чемодана в размышлениях, что надеть. Увы: она не знала, как полагается одеваться для обольщения!

Она придирчиво оглядела черный шелковый халат, который был на ней. Это скорее всего годится. А вдруг Тайлер окажется одет «по-настоящему»? С другой стороны, что, если она разоденется, а он окажется в халате? Лара уже жалела, что отказалась принять душ с ним вместе.

Когда волосы высохли, она открыла дверь ванной и вышла в комнату. Какое-то движение на постели заставило ее вздрогнуть от неожиданности, прижав руку к груди.

Тайлер устроился на ее кровати, опершись спиной на изголовье.

— Извини, я не хотел тебя напугать.

Он передвинулся к краю и встал. Лара уронила дрожащую руку.

— Ничего страшного. Я просто не ожидала, что ты окажешься здесь.

Он был в темно-синих спортивных брюках, сидевших низко на бедрах и открывавших взгляду Лары его сильный торс. Ее словно обожгло. Не в силах встретиться с ним глазами, она закрыла их и повернулась к нему спиной.

Нет, она не станет отступать! Ей просто необходимо еще несколько минут, чтобы освоиться с ситуацией.

— Лара? — прозвучал у нее за спиной его голос.

Лара нашла силы открыть глаза. Прямо перед ней была зеркальная дверца шкафа. Она увидела отражение Тайлера. Он пристально смотрел на нее. Придвинувшись ближе, он обхватил ее за талию. Тепло его тела моментально проникло сквозь тонкую ткань халата. Проклятие — опять шелк!

Тайлер занялся ее волосами. Он нежно отодвинул их в сторону, открыл ее шею и начал медленно покрывать ее поцелуями, поднимаясь от ее основания все выше, пока не добрался до уха. Лара бессильно прижалась к нему. Глаза ее снова закрылись: она целиком сосредоточилась на овладевавших ею ощущениях.

Когда рука Тайлера скользнула под ткань халата, у Лары по телу побежали мурашки. Его прикосновение обжигало кожу. Другой рукой он медленно распустил узел на шелковом шнурке, завязанном у нее на талии. Концы пояса упали, халат распахнулся.

Лара несмело открыла глаза, опасаясь увидеть на лице Тайлера приметы разочарования. Его взгляд скользнул вниз, к ступням ее ног, а потом медленно возвратился вверх. Их взгляды в зеркале встретились.

— Как ты прекрасна, Лара!

Она сразу поверила в его абсолютную искренность: в это мгновение для него не существовало других женщин. Он не сравнивал ее ни с Анжеликой, ни с теми женщинами, которых знал прежде. Эта уверенность взволновала ее еще сильнее.

Тайлер раздвинул халат шире и одной рукой начал ласкать ее груди. Другую он плотно прижал к ее животу, притянув Лару вплотную к себе. Она смотрела в зеркало, как смотрят на экран. Любовалась игрой мускулов, контрастом его загорелой кожи с ее более светлой. Когда рука, лежавшая у нее на животе, скользнула ниже, у нее вырвался слабый стон.

Тишину нарушил еще один звук, на этот раз не слабый и не приглушенный: надсадный звонок телефона. Тайлер тоже застонал и на секунду прижался лбом к ее плечу. Медленно разжав руки, он повернулся и пошел к тумбочке.

Лара попыталась проглотить ком в горле и скрыть слезы, выступившие у нее на глазах. Она запахнула халат и все так же глядела в зеркало. Тайлер наклонился к телефонному аппарату и — тут у нее чуть не остановилось сердце — вместо того чтобы снять трубку, схватился за телефонный шнур и резко вырвал его из розетки.

Где-то в глубине квартиры звонил другой телефон, но его звук был ненавязчивым, как шум океанского прибоя внизу. Тайлер отрешился от остального мира. Он выбрал ее, Лару, и сейчас принадлежит ей безраздельно.

«Долго ли это продлится?» — невольно спросила себя Лара, но сразу же отогнала неуместный вопрос. Время для тревог еще не настало. Эта минута принадлежит ей — и она насладится ею сполна.

Она повернулась навстречу протягивавшему к ней руки Тайлеру. Почти падая в его объятия, она запрокинула голову, подставляя лицо его поцелуям.

Приоткрыв губы, Лара ответила на поцелуй Тайлера, целиком отдаваясь его власти. Ее руки жадно, будто изголодавшись, скользили по его гладкой коже, а его — поспешно избавляли их обоих от одежды. Подхватив ее на руки, он отнес ее на кровать, не прерывая страстного поцелуя.