Неправда, продолжал тот же голос. Это неправда, ты сама знаешь. Иначе ты не цеплялась бы так отчаянно за свое прошлое, которого не вернешь. Да, тебе было очень больно, и теперь ты боишься… Но раны заживают. Ты еще слишком молода. И тебе не уйти от новой любви…

Клэр горестно усмехнулась. И что тогда? Опять любовный плен? Новые страдания?

Почему-то она не сомневалась, что Крейг тоже заставит ее страдать. Он опасен, он еще опаснее, чем Грант, твердила она себе. Такие мужчины всегда меня привлекали… И потом, он скоро уедет. Уплывет на своей новой яхте, а мне вновь достанутся только слезы и сожаления…

Нет уж, этого не будет. Клэр решительно зашагала от океана прочь. Раз уж взялась изображать независимую раскрепощенную особу, надо продолжать в том же духе. Типы, подобные Крейгу, превыше всего на свете ценят собственную свободу, и ему наверняка не понравится, начни я теперь вести себя так, будто бы прошедшая ночь – нечто большее, чем просто приятное, ни к чему не обязывающее приключение…

Клэр вздохнула и поднялась к беседке над обрывом. Вот, кажется, я и нашла подходящее, устраивающее всех определение, усаживаясь на широкие перила, подумала она.

У Крейга не будет повода решить, что я вешаюсь ему на шею и хочу как-то привязать к себе.

И мы останемся друзьями…

Друзьями! Какая ирония! Но на что еще я могу рассчитывать? Да, всю эту ночь я сходила с ума от счастья, нежность, благодарность и еще тысячи эмоций переполняли меня…

Но ни разу – ни разу! – даже в минуты самых жарких ласк ни он, ни я не произнесли слово «любовь»…

Клэр ощутила прилив горечи. Да, я не выдала себя. Но и Крейг – если и чувствовал что-то подобное, то счел нужным умолчать об этом… Конечно, у него были на то свои причины – его прошлое, Беатрис, туманное будущее… Но я не стану больше лезть ему в душу! Да и времени у меня уже не осталось – сегодня мы возвращаемся в Сан-Франциско…

Сердце Клэр внезапно сжала настоящая боль. Неужели это и в самом деле все, и наша прекрасная, фантастическая ночь навсегда останется единственной?.. Но может ли быть иначе? Могу ли я довериться этому скрытному, не расположенному к откровениям человеку? Я понятия не имею, что у него на уме, я вообще знаю о нем очень мало. Когда-то подобное незнание не остановило меня, но что из этого вышло?.. Если я снова дам волю чувствам, а потом все окажется совсем не так, как я представляла?

Я должна быть сдержанной, повторила себе Клэр, должна быть осторожной. Однажды я уже заплатила слишком большую цену за собственную безоглядность… Но не слишком ли поздно для сожалений и благих намерений?

Ее бросило в жар при воспоминании о крепких объятиях Крейга, его сладких губах, восхитительном, горячем, мускулистом теле… То, что начиналось как легкий, чуть рискованный флирт, внезапно обернулось для нее ночью, полной совершенно новых, невиданных ощущений…

Да, это был не просто секс, не только безудержный порыв страсти и желания. Там, в ее спальне, они словно вдруг наконец обрели истинную сущность друг друга, их близость стала ослепительной вспышкой, полной всепоглощающей откровенности – той откровенности, которой в обычной жизни между ними так и не возникло… А сейчас, при свете дня, душа Крейга опять представилась Клэр темной, неизведанной, пугающей бесконечностью… Но какой огонь пылал в ней прошлой ночью! Огонь, поглотивший все ее страхи и сомнения…

Если бы можно было сделать так, чтобы та ночь никогда не кончалась!

– Как мне перестать хотеть тебя, Крейг? – почти в отчаянии прошептала Клэр. – Как перестать думать и мечтать о тебе? Конечно, днем всегда легче скрыть свои чувства, уйти в сторону… А ночью? Но следующей ночью мы уже не будем наедине. Мы возвращаемся в Сан-Франциско… Сказка закончилась…

Бросив последний – прощальный – взгляд на бескрайнюю синеву океана, Клэр спрыгнула с перил, и тут чьи-то сильные руки крепко обняли ее. От неожиданности она вскрикнула и обернулась. Перед ней стоял Крейг.

– Боже, ты напугал меня! – Она немного натянуто засмеялась. – Который час, не знаешь?

– Понятия не имею. – Крейг пристально смотрел на нее тем взглядом, который всегда немного смущал Клэр. – А ты что, куда-то спешишь?

Держись, детка! – подбодрила себя Клэр. Он совсем не похож на безумно влюбленного. И твое смущение его только забавляет.

– Разве можно валяться в постели в такое утро! Я купалась, гуляла по пляжу… Еще неизвестно, когда я вновь окажусь в таком раю… Мы ведь сегодня уезжаем.

– А ты хотела бы остаться?

– Ты шутишь? Это невозможно…

Крейг продолжал держать ее в объятиях, и Клэр сделала незаметную попытку освободиться. Еще немного, и вся ее решимость полетит к черту!

– Крейг, мне надо собрать вещи…

– Клэр!

– Да?

– Что с тобой?

– Все отлично! – Она улыбнулась как можно беззаботнее. – Алан уже звонил? Он в городе?

Его объятия медленно разжались.

– Нет, он пока не звонил. Послушай меня, Клэр… – Ей показалось, что в глубине его глаз мелькнуло удивление. – Я что-то не понимаю. Возможно, я самоуверенный дурак, но, признаться честно, проснувшись, я надеялся увидеть тебя рядом…

– А, ты об этом! – Клэр затрепетала, но невероятным усилием воли сдержала себя. – О, все было грандиозно… потрясающе… Но я… Обсудим это как-нибудь в другой раз.

Она попыталась проскользнуть мимо Крейга, но тот схватил ее за локоть.

– В другой раз? Господи, Клэр, да что с тобой сегодня? Может, объяснишь, что происходит? Ты проводишь со мной ночь, а наутро исчезаешь и вообще ведешь себя так, будто ничего не случилось…

– А что, по-твоему, случилось? – Клэр отчаянно покраснела. – Ну да, мы переспали… По всему видать, ты уже жалеешь об этом. Оно и понятно: ты ведь нарушил свою дурацкую профессиональную этику – не вступать в личные отношения с клиентом и так далее… Но не беспокойся, никто ничего не узнает, Алану я не скажу. – Клэр чувствовала, что ее понесло, но не могла остановиться. Старая обида взяла свое: этот человек оставил без ответов столько ее вопросов, а теперь требует откровенности! – И вообще… Я…

Я… – Крейг молчал, и она боялась встретиться с ним взглядом. – Я не хотела говорить тебе, но… Прошлой ночью был момент, когда… когда я поняла одну очень важную вещь… Я поняла, что притворяюсь… То есть… На самом деле я воображала, будто бы со мной не ты, а… Грант. Что это он меня ласкает… любит меня… И я хотела его, на самом деле я хотела его, а не тебя…

Господи, что я несу! – в ужасе подумала Клэр, наконец подняв на Крейга глаза.

Сейчас он меня просто убьет…

Его лицо на мгновение превратилось в каменную маску, взгляд побледневших от гнева глаз пронзил ее жутким, ледяным холодом.

– Это действительно так, Клэр? – спросил до странности незнакомый голос.

Нет! – захотелось ей крикнуть что есть мочи, но Клэр услышала, как произносит:

– Да, это правда, Крейг. – И тихо добавила, чувствуя, что отступать уже некуда: – Прости меня. Ты потрясающий мужчина, но…

– Хватит извинений. Все и так ясно. – Он отступил, и Клэр почти физически ощутила, каких усилий Крейгу стоило сдержаться и не ударить ее. – Ладно, забудем. – Он развернулся и пошел прочь.

Клэр закрыла руками лицо. Что я наделала?! – потерянно подумала она. Но так будет лучше. Лучше порвать сразу, чем потом долго-долго страдать. И пора прекратить вести себя как маленькая девочка: с ней переспали, а она влюбилась. Нельзя без конца обольщаться миражами…

Она вернулась в свою комнату и принялась рассеянно собирать вещи, когда за дверью послышался знакомый голос:

– Клэр! С добрым утром! Можно к тебе?

– Конечно, Джек! – откликнулась она, не вспомнив о царящем вокруг кавардаке после бурно проведенной ночи.

Но Джек, казалось, не заметил беспорядка. Тактично не заметил, подумалось Клэр.

– Ты сегодня рано. – Джек увлек ее на террасу. – Купалась? – Клэр кивнула. – Значит, наверняка хочешь есть. Пошли в кухню. Завтрак еще не вполне готов, но мы чтонибудь найдем…