Новинка быстро распространилась по всей Англии. С тех пор самыми лучшими сетками для ворот как раз считаются те, что до сих пор производит ливерпульская фирма «Броди». У этой фирмы, кстати, очень давняя история: еще в XIII веке семейство Броди поставляло веревочные лестницы для отрядов крестоносцев, отправляющихся в Святую землю. А для сеток футбольных ворот «Броди» есть фирменный стандарт – на каждой по 25 тысяч узлов. Кроме прочности они отличаются и поразительным долголетием.

Тот 1891 год вообще оказался для футбола знаменательным. Кроме сеток на воротах появилось еще одно важнейшее новшество. Речь идет о пенальти, которого прежде не было, – 11-метровом штрафном ударе, назначаемом за грубое нарушение правил в штрафной площади. Впервые он был опробован в Ирландии, а потом «узаконен».

Но поначалу это был совсем не тот пенальти, что теперь. Во-первых, судья назначал его… лишь после совещания с игроками обеих команд. Нетрудно представить, какие при этом происходили споры. Поэтому уже через год судью наделили непререкаемой властью, и решение его относительно пенальти стало неоспоримым.

Во-вторых, первоначально при назначении пенальти голкипер имел право выбегать из ворот на 6 метров и всячески мешать игроку, пробивающему штрафной. Нередко между ними возникали словесные перепалки, а иной раз дело доходило до рукопашной схватки. Но только в 1905 году голкипера наконец обязали в момент удара стоять на линии ворот.

А за два года до этого, в 1903 году, в штрафной площади появилась специальная точка, откуда следует пробивать пенальти. Прежде делать это можно было с любой точки 11-метровой линии.

Таким образом, уточняясь и дополняясь, футбольные правила уже почти век назад стали практически такими же, что сейчас. Такой же была разметка футбольного поля. К этому надо добавить, что англичане издавна славилась умением выращивать траву для газонов и тщательно ухаживать за ними. Футбольные историки отмечают, что уже в 80-х годах XIX столетия качество английских футбольных полей, предназначенных для официальных матчей, было превосходным.

Правда, не следует думать, что к началу XX века футбольные правила сформировались уже раз и навсегда. Они и в наши дни могут меняться – ведь футбол, как и любое живое дело, не стоит на месте. Уже сравнительно недавно, как известно, вратарю запретили брать мяч руками, если ему откинул его свой же игрок…

…В 1885 году в истории великой Игры произошло еще одно очень важное событие. После ожесточенных дебатов на очередном заседании комитета Футбольной ассоциации было решено, что футбольные клубы вправе платить своим игрокам денежные вознаграждения, раз продажа билетов на матчи приносит клубам доход. Это означало, что был узаконен профессиональный футбол.

Но гонорары, которые получали в ту пору даже самые выдающиеся игроки, и сравнить нельзя с теперешними миллионными контрактами суперзвезд. Первые официальные заработки футболистов были сопоставимы с зарплатами английских рабочих. К концу 80-х годов XIX века они стали получать немногим больше инженеров. Если инженер зарабатывал в среднем 1,5 фунта в неделю, то футболист – от 1,5 до 2 фунтов.

Безоговорочно завоевав Британские острова, футбол сразу же двинулся в победоносное наступление на весь остальной мир. Очень скоро выяснилось, что удивительная страсть к игре в мяч, по которому можно бить только ногами и головой, вовсе не странная национальная причуда высокомерных англичан, а вполне понятное увлечение, которому может быть подвержен любой человек, любая страна.

Распространялся футбол по земному шару чуть ли не со скоростью эпидемии, а «носителями» его были те же англичане. В конце XIX века Великобритания оставалась могущественнейшей мировой державой, распространившей свое влияние на всечасти света. Во многих городах мира, в том числе и в столице Российской империи Санкт-Петербурге, существовали крупные «колонии» англичан – служащих посольств и консульств, коммерсантов, представителей международных компаний и фирм, технических специалистов, работавших на местных предприятиях.

Многие из этих англичан, живших за пределами Британских островов, играли в футбол. Разумеется, не в профессиональных футбольных клубах, а на любительском уровне, но тем не менее относились к игре всерьез. В этих английских зарубежных «колониях» организовывались любительские клубы и проводились матчи по всем правилам, принятым Футбольной ассоциацией. Местным жителям достаточно было побывать на таких встречах, чтобы увлечься и пожелать самим попробовать свои силы на поле. К тому же многие англичане с готовностью могли поучить новичков азам игры.

Футбол привлекал быстротой, атлетизмом и, конечно, далеко не в последнюю очередь доступностью. По сути, для игры нужен был только мяч. Покупать специальную форму или обувь было вовсе не обязательно. Устраивать специальную площадку с воротами и настоящей разметкой – тоже. В конце концов, для игры подходил любой пустырь или площадка. Ворота можно было лишь «обозначить» кольями или камнями. И совсем уж необязательно было набирать полные команды по 11 человек. Играть можно было хоть двое на двое, хоть пять на пять.

Немалую роль в распространении футбола, особенно в дальних странах, сыграли английские моряки. Во время стоянки в порту в свободное время они могли часами гонять мяч, выбрав подходящее место на берегу. А местные жители поначалу были опять-таки только наблюдатели, но потом с удовольствием приобщались к диковинной игре сами. Можно сказать, что для всего мира английский футбол стал «любовью с первого взгляда», и вдобавок любовью очень прочной и постоянной.

Очень скоро во многих странах стали не только играть в футбол, но и организовывать футбольные клубы для игры по всем правилам и на настоящих полях. Как и в Англии, они стали объединяться в футбольные ассоциации и союзы для проведения регулярных соревнований.

Первой «завоеванной территорией» стала для футбола Европа, да и неудивительно – от Англии до нее было рукой подать. Прежде многих других стран достоинства игры были оценены в Германии. Первые клубы образовались здесь уже в конце 60-х – начале 70-х годов XIX века, то есть практически в то же время, когда футбол только-только «становился на ноги» в самой Англии.

Вслед за Германией футбол завоевал Австрию. В Венгрию футбол завез некий студент, обучавшийся в Англии и вернувшийся домой в начале 90-х годов XIX века.

Интересна история «завоевания» футболом Дании. В XIX веке в Копенгагене работала престижная частая школа, где обучались дети состоятельных родителей многих европейских стран. В середине 70-х годов прошлого века одному из учеников, мальчику из Англии, прислали из дома футбольный мяч. Этого оказалось достаточно, чтобы футболом сначала «заболела» вся школа, а затем и вся страна.

Футбол быстро завоевал Италию, в которой в ту пору тоже жило много англичан – особенно в Турине, Милане и Генуе. При пособничестве англичан в Италии и появился старейший ныне клуб «Дженоа» – «Генуя». Произошло это в 1893 году. В первые годы становления итальянского футбола он был сильнейшим в стране.

Что же касается Франции и Испании, здесь футбол приживался медленнее. Горячие испанцы, увлеченные корридой, не помышляли ни о чем другом, а французы увлекались регби и велосипедным спортом. Поэтому Королевская испанская федерация футбола была создана только в 1913 году, а французская федерация футбола – в 1918 году.

Тем не менее у Франции перед футболом особые заслуги. В начале XX века французы, даже не организовав еще собственного «футбольного министерства», внесли огромный вклад в создание Международной федерации футбола – ФИФА. Тогда уже проходили первые международные встречи, но стихийно, по договоренности между командами.