Сегодня на нашей планете не остаюсь неисследованных континентов, таинственных островов. Современным Одиссеям доступен любой уголок света. Но гораздо сильнее манят путешествия иного рода — в мир других народов и культур, жизненных укладов и ценностей.

Почти ежедневно на нашей планете шумит какой-нибудь праздник или происходит ритуальное действо. Люди собираются вместе, чтобы отметить радостное событие, например, встретить Новый год, принять участие в карнавале или порадоваться богатому урожаю. С глубокой древности праздники играли огромную роль в жизни человека. Они вобрали в себя обряда и традиции исторической, религиозной и повседневной жизни многих поколений разных народов.

В давние времена, когда люди только начали заниматься земледелием, от урожая зависело не просто их благополучие, но и сама жизнь. А урожай зависел не только от погоды, но и знаний земледельцев. Нужно было точно знать, когда лучше засеять зерно, до какого дня следует скосить хлеба, чтобы их не залило дождём. Люди стали понимать, что им необходимо вести отсчёт времени, выделяя определённые, очень важные для сельскохозяйственного цикла дни, а также смену холодного и тёплого сезонов. Прошло много сотен лет, и эти важные дни превратились в праздники.

Наблюдая за природой, люди заметили, что каждые двадцать девять с половиной дней луна из узкого серпа превращается в полный диск. Они начали использовать эти изменения формы луны для отсчёта времени. Жители Вавилона и древние египтяне изобрели календари, которые делили временные периоды на месяцы в соответствии с полной сменой лунных фаз — лунным циклом. Однако такой способ исчисления времени не годился для длительных периодов, например времён года, а также для определения сроков сева и сбора урожая. Поэтому времена года решили исчислять, ориентируясь по положению солнца.

Но солнечный и лунный год не совпадают. Солнечный год, или период обращения Земли вокруг Солнца, составляет 365 дней плюс примерно шесть часов. Из-за этой добавки каждый четвёртый год становится високосным. Год, образованный двенадцатью лунными месяцами, равен всего лишь 354 дням.

Веками люди ломали голову над этой загадкой. Как можно составить точный календарь, если лунные месяцы «не укладываются» в солнечные годы?

Эта задача всеми решалась по-разному.

В основу юлианского календаря, составленного Юлием Цезарем в 45 году нашей эры, год (то есть время полного оборота Земли вокруг Солнца) был подсчитан не вполне точно, с превышением на 11 минут 14 секунд. За полторы тысячи лет, несмотря на поправку в три дня, сделанную в XIII веке, эта разница составила десять суток. Поэтому в 1582 году римский папа Григорий XIII приказал выбросить из календаря эти десять суток; григорианский календарь («новый стиль») был введён в большинстве стран Западной Европы, а затем и Америки. Однако в России долгое время продолжали придерживаться юлианского календаря. Новый стиль ввела только советская власть в феврале 1918 года, когда разница в календарях достигла уже 13 суток. Тем самым летоисчисление страны было приобщено к принятому во всём мире. Русская православная церковь этой реформы не признала и до сих пор продолжает жить по юлианскому календарю.

Календарь, который принят в Индии, основан на фазах Луны и делит год на двенадцать месяцев, в каждом из которых двадцать девять с половиной дней. Когда разница между лунным и солнечным годом достигает двадцати девяти с половиной дней, в календаре добавляется високосный месяц.

Еврейский календарь — лунно-солнечный и скорректирован наподобие индусского. Год делится на двенадцать месяцев, в каждом месяце двадцать девять или тридцать дней. Иногда добавляется тринадцатый месяц, чтобы компенсировать разницу между лунным и солнечным временем.

Мусульманский календарь основан только на лунном цикле. Год делится на двенадцать месяцев, в месяце двадцать девять или тридцать дней, но при этом високосных месяцев и годов нет вовсе, а начало каждого месяца совпадает с новолунием. Это значит, что в разные годы месяц начинается в разное время. Повсюду в мире в деловой и повседневной жизни чаще всего пользуются григорианским календарём. Даты религиозных или национальных праздников нередко отмечаются по местным, традиционным календарям.

Христианская церковь рождалась и утверждалась в муках и гонениях. Почти тысячу лет она была единой. Но 16 июля 1054 года она разделилась на две ветви: православную и католическую. Несмотря на это, основные христианские праздники отмечают и православные, и католики. Сегодня на Земле живёт более миллиарда последователей христианства. Без знания основ христианства нельзя понять корни современной цивилизации, особенности истории многих стран мира, культуру разных эпох и народов.

У наших совсем не далёких предков исчисление времени суток и месяцев велось по церковным праздникам и постам. Отмечая особые события, обычно говорили: это произошло на «Сретенье», на Егория, В Петровки, На Казанскую. Всё велось по памятным дням церковного календаря, который тесно переплетался с дохристианскими поверьями и народными приметами. Не было дня в году, не отмеченного поминовением какого-либо одного, а порой нескольких святых или иным значимым событием. Поэтому народ прекрасно обходился без привычных для нас дат: числа и месяца.

При чтении классической литературы необходимо помнить об этих разных календарях. Нередко люди уже в наше время, заслышав раскаты грома, цитируют начало известного стихотворения Ф. Тютчева «Весенняя гроза»: «Люблю грозу в начале мая…» И при этом забывают, что стихотворение было написано в XIX веке, когда май в России начинался 13 мая по нынешнему календарю, а гроза в средней полосе страны в это время — вовсе не редкость.

В рассказе И. Тургенева «Стучит!» есть такие строки: «…дело было в десятых числах июля, и жары стоят страшные…» Сейчас ясно, что речь идёт о двадцатых числах июля. В другом произведении Тургенева, романе «Отцы и дети», говорится: «Наступили лучшие дни — первые дни июня». Добавив 12 дней, станет понятно, какое время года по современному календарю писатель считал лучшим.

Плохо представляя церковный календарь, мы нередко путаемся, читая произведения русских классиков. К примеру, отрывок из поэмы Н. Некрасова «Кому на Руси жить хорошо». Простая крестьянка Матрёна Тимофеевна рассказывает странникам о своей жизни; её муж работал в Питере печником.

Зиму семья провела в деревне, а затем

Кроме указаний на зиму эти праздники мало что говорят современному читателю. А вот слушателям Матрёны Тимофеевны было всё предельно ясно. День святой Екатерины отмечался 24 ноября старого стиля (7 декабря — нового), Благовещенье — 25 марта (7 апреля), осенний праздник иконы Казанской Богоматери — 22 октября (4 ноября).

Провинциальное дворянство тоже неважно разбираюсь в официальном календаре. В романе И. Гончарова «Обломов» писатель рассказывает: «Они вели счёт времени по праздникам, по временам года, по разным семейным и домашним случаям, не ссылаясь никогда ни на месяцы, ни на числа. Может быть, это происходило частью из-за того, что кроме самого Обломова (имеется в виду отец маленького Ильи), прочие все путали названия месяцев, и порядок чисел».