— Прости, — сказал Гейб, вставая. Он протянул Иви руку, помогая ей подняться из-за столика. — Сегодня девушка занята. Начнем? — спросил он на ушко, чтобы услышала только Иви.

Мойра смотрела на них во все глаза. Бочкообразная грудь Эври поднялась и опала, проверяя на прочность подтяжки, когда он разочарованно вздохнул, озадаченно почесывая за ухом.

Иви улыбнулась про себя, отмечая, как Гейб легкой непринужденно вывел ее на середину танцпола. У них все получалось! Она уже чувствовала удивленные взгляды, прилипшие к их паре. И многие из этих взглядов были полны отнюдь не умиления, а скорее злой зависти. Видимо, это были девушки из тех, что оставили ему свои номера телефонов.

Иви затаила дыхание, когда Гейб обнял ее своими крепкими руками. Его терпкий запах окружил ее, напоминая сразу и запахи кожаного седла, и вспотевшей лошади, и свежескошенного сена. В голову приходили воспоминания о тех далеких временах, когда мужчины были мужчинами, а женщинам это нравилось.

— Спасибо, — пробормотала она. — Еще чуть-чуть, и я бы снова попалась.

— Подожди меня благодарить. — Горячее дыхание Гейба щекотало ей ухо, отчего по телу раз за разом проносились волны невероятного трепета. — Я не бог весть какой танцор, — признался он.

Но Иви так не казалось. Боже правый. Ее еще никогда и никто не держал так в руках. Никогда еще ее тело не бросало в жар от одного невинного прикосновения. Насколько Иви помнила, никогда. Уж она бы на всю жизнь запомнила, доводись ей испытать такое незабываемое ощущение. Ее тело, казалось, было создано, чтобы точь-в-точь вписываться в мощную мускулистую фигуру Гейба.

Когда музыкальный ящик заиграл очередную балладу, Гейб положил тяжелую руку Иви на плечо, она уткнулась в его грудь, и они продолжили кружить по залу под медленную музыку.

Иви разрывалась между противоречивыми чувствами. С одной стороны, она не могла избавиться от ощущения триумфа, с другой — понимала, что погружается во все это с головой. Если она будет так таять каждый раз, когда они с Гейбом будут касаться друг друга, то как она сможет не утонуть в этом океане чувств? Но сейчас Иви решила не думать об этом, слушая размеренный стук сердца Гейба прямо под ухом. Что сделано, то сделано, и будь что будет.

Гейб набрал полную грудь воздуха и медленно выдохнул, мысленно попросив у Господа сил и самообладания. Маленькие мягкие руки Иви уже давно перестали просто держать его за шею — ее пальцы перебирали его волосы на затылке. Ее бедра касались его бедер, тело прильнуло к его телу именно так, как Гейб представлял себе прошлой ночью. Ух ты! Что ж, все по плану и даже с небольшими бонусами. Он не только оградил себя от домогательств лиц противоположного пола, но еще и держит в руках частицу рая.

Именно частицей рая и представлялась ему Иви. Именно это Гейб и чувствовал. Она подходила ему. Просто идеально подходила. Гейб никогда не испытывал ничего подобного к женщинам, хотя в свои двадцать девять имел весьма богатый опыт по этой части. Но не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять, когда женщина тебе подходит.

А Иви более чем подходила ему.

Когда ее изящные бедра заманчиво касались его, одна навязчивая мысль не покидала голову Гейба. Но он будет думать об этом позже. Намного позже.

Гейб обвел комнату взглядом и не без удовольствия отметил, что они с Иви стали объектом пристального внимания присутствующих. Эври выглядел потерянным, а несколько дам, еще недавно добивавшихся встречи с Гейбом, явно ревновали. Если бы он не испытывал такого влечения к женщине, которую держал сейчас в руках, то в целом ситуация его вполне устраивала.

Но в данном случае Гейб чувствовал, что его аппетит не так просто удовлетворить.

Иви откинула голову и бросила на Гейба взгляд из-под длинных ресниц.

— А мы действительно поедем в Стоун-Крик?

Гейб пожал плечами:

— Конечно. Если только у тебя нет других планов. Я подумал, что неплохо бы дать людям повод для сплетен. Все начнут судачить о том, что мы можем делать, когда вокруг ни души. Мы и сейчас даем повод, — сказал он значительно. — Стоит пару раз съездить куда-нибудь вдвоем для убедительности. Я буду активно совершенствоваться в новом искусстве — буду делать вид, что мы с тобой встречаемся, — немного усилий, и нам не придется беспокоиться. — Хотя сейчас Гейб чувствовал, что ему есть о чем беспокоиться. Впрочем, еще несколько танцев не помешают, решил он и прижался к Иви еще ближе.

Выражение ее лица стало задумчивым,

— Да, это заманчивая идея. После утренней службы в церкви я совершенно свободна.

Гейб кивнул:

— Я заеду за тобой в половине первого. Мы можем поесть в Стоун-Крике, если ты сможешь подождать.

Иви уверила его, что сможет подождать, и вернула голову обратно, на его широкую грудь.

Краем глаза Гейб заметил, как Мойра опускает в музыкальный автомат горсть монет. Вскоре по залу разлились звуки замечательной песни: «Когда мужчина любит женщину». Гейб едва заметно улыбнулся краешками губ. Мойра увидела его одобрительный кивок и заговорщически подмигнула.

Хотя Гейб знал, что на дворе уже ночь и пора бы и честь знать, но ему хотелось продлить вечер. Последние часы в компании Иви были просто чудесными. А точнее, то время, что он держал ее в объятиях.

Он с трудом удерживался от ее притягательных полных губ. Иви была единственной женщиной на памяти Гейба, которая могла носить эту сексуальную красную помаду и не выглядеть при этом дешевой девочкой по вызову. Должно быть, это был ее цвет. Впрочем... Все равно. Гейб хотел попробовать ее на вкус.

Как раз в этот момент Иви подняла голову и посмотрела на него. Ее губы слегка приоткрылись. Она совершенно не подозревала о его мыслях.

— Пора показать, что все по-настоящему, — сказал Гейб, и голос его прозвучал предательски хрипло.

Иви бросила на Гейба нервный взгляд.

— По - настоящему?

— Просто подыграй мне.

Гейб приподнял ее подбородок и медленно начал наклоняться к ней. Боже, как же сильно он этого хотел. Он чувствовал ее дыхание на своем лице. Он чувствовал, как она дрожит в его руках, когда его губы встретились с ее губами, мгновенно лишив обоих способности дышать. Иви сжалась в комочек, остолбенев. Но прошла секунда, другая, и она расслабилась в его руках, прильнула к нему еще сильнее и отдалась на волю чувств. Ею овладело беззаботное, почти распутное состояние.

Гейб понял, что в дальнейшем такое «по-настоящему» не будет проблемой. Но вот удержать себя под контролем будет трудно.

По-настоящему? Иви немного растерялась. Что, интересно, он подразумевал под этим? С сексуальной улыбкой на губах, которая сама по себе лишала Иви всяких основ существования, Гейб начал медленно наклоняться к ней. Он собирался поцеловать ее. Прямо сейчас. Иви не знала, что делать, она отнюдь не была уверена в правильности его решения. Целоваться или нет? Все «за» и «против» пронеслись в ее голове за долю секунды.

Затем губы Гейба коснулись се губ, пронзив ее словно электрическим током с головы до пят, и никакого выбора у нее уже не осталось. Осознавая происходящее где-то на грани реальности, Иви вздохнула и вцепилась в Гейба, как будто от этого зависела ее жизнь.

Его волшебные губы сначала мягко и нежно двигались, отчего Иви хотелось слиться с ним в одно горящее существо. Инстинктивно она раскрыла рот, и ее бархатный язычок оказался во рту у Гейба. Она чувствовала его интимное возбуждение, oнa слышала биение его сердца. Она чувствовала его вкус — вкус сливочного ириса и бурбона.

Ах, как жаль, что это только игра, думала Иви, в то время как Гейб умело целовал ее. Как бы ей хотелось верить, что он действительно так поглощен поцелуем, как кажется. Потому что она вся отдалась на волю чувств. Но драматичность ситуации, увы, заключалась в том, что такого просто не могло быть. Вес это было игрой, и для своего же блага она должна это понимать. Но прямо сейчас Иви ни о чем не могла думать. Когда Гейб ее так целовал, она могла только чувствовать.