— Между нами все кончено, Кайла. Полностью и навсегда. И держись подальше от Эшли, — твердо проговорил он, недоумевая, как когда-то мог увлечься такой женщиной.

— Ты вернешься ко мне, — пообещала она, прежде чем уйти.

Один из братьев позвал его, и Райан присоединился к Бретту и группе друзей, стоявших неподалеку. Он забыл о Кайле, потому что Эшли заполняла все его мысли. Его взгляд нашел ее в толпе. Разговаривая и смеясь, она стояла среди гостей. Наверное, ему никогда не надоест смотреть на нее.

Эшли оглянулась и увидела Райана, разговаривающего с братьями. Весь день она исподтишка наблюдала за своим мужем. Он был харизматичным и волнующим, и она все еще не могла поверить, что стала миссис Райан Уорнер.

Жена Райана.Весь мир казался теперь другим. Если бы только... Как бы ей хотелось, чтобы между ними вспыхнула взаимная любовь!

У них будет настоящая, брачная ночь. От этой мысли у нее подгибались ноги, а внутри разгорался огонь. Она вновь посмотрела на Райана, встретившись с ним взглядом. Даже несмотря на разделяющее их расстояние, воздух между ними наэлектризовался. Она улыбнулась и увидела, как он подмигнул ей в ответ, и ее нетерпение остаться с ним наедине вспыхнуло с новой силой. Время медленно тянулось, пока наконец она не решила, что пора ехать. Дрожь не то волнения, не то предвкушения пробежала по позвоночнику.

Пройдя через зал, Эшли подошла к Райану и взяла его за руку. Он повернулся к ней и извинился перед остальными. Она вывела его в танцевальный круг и скользнула в его объятия.

- Мы уже можем уходить, но мне захотелось еще раз потанцевать, — сказала Эшли и увидела вспышку удовлетворения в его глазах.

- Это лучшая новость с тех пор, как священник объявил нас мужем и женой. — Он нежно обнимал се, пока они танцевали медленный танец. — Это только начало, Эшли. У нас все будет хорошо.

- Надеюсь, — ответила она. Сердце пронзило радостное предчувствие, и в душе вновь поселилась надежда на его любовь.

Как только музыка закончилась, он взял ее за руку.

— Идем, Эшли. Мы провели с гостями целый день, и теперь я наконец могу заполучить тебя в свое полное распоряжение.

— Давай перед отъездом попрощаемся с нашими родными.

Он застонал.

— Это займет еще час.

— Но мы не можем просто взять и сбежать. Нет, мы должны попрощаться.

Прошел еще почти час, прежде чем Райан и Эшли сели в ожидающий их лимузин, который направился в сторону аэропорта. Уже в самолете Эшли переоделась в голубой костюм и села рядом с Райаном, который снял пиджак и вытянул перед собой длинные ноги.

— Ну, а теперь ты должен сказать мне, куда мы отправимся в свадебное путешествие.

Он наклонился вперед и взял ее руки в свои. Ее ладони были холодными.

— Не может быть, чтобы ты замерзла. Нервничаешь?

— Немного, — призналась она. — Это такой серьезный шаг.

— Неожиданный и чудесный, — кивнул Райан.

Он сам не мог до конца поверить, что не только женился, хотя и не собирался делать этого, но и счастлив такому неожиданному повороту в своей судьбе.

— Сегодня мы остановимся в одном из моих отелей в Хьюстоне, а завтра полетим на мою виллу на полуострове Юкатан.

— Надеюсь, ты прав насчет нашего брака, — сказала Эшли.

Он взял ее за руку и посадил, к себе на колени. Она хотела его поцелуев, но намеревалась дождаться, когда они сойдут с самолета и останутся одни.

- Я знаю, что прав, — отозвался он и начал распускать ее волосы, Эшли схватила его за запястье.

- Я буду выглядеть растрепой, когда мы приедем в отель.

— Ты выглядишь сногсшибательно, и мне нравятся твои волосы, — ответил Райан, продолжая вытаскивать шпильки, потом приподнял ее лицо. - Больше не злишься на меня?

Она пожала плечами.

— Нет, но все равно мне жаль, что мы женились не по любви.

— Любовь придет, — отозвался он со своей обычной уверенностью. — И я с нетерпением жду, когда ты скажешь, что я был прав.

— Может, ты и окажешься прав, но твои методы чересчур бесцеремонны. Ты слишком своеволен и самоуверен. Если ты перестанешь принимать за меня все решения, я буду гораздо счастливее.

— Я понятия не имел, что решил за тебя хоть что-то. Ты кажешься чертовски независимой.

— Уже нет, с тех пор, как встретила тебя, — возразила она.

— Сегодня мы не будем ссориться, — сказал Райан, накручивая ее локон на палец. — Ты выглядишь потрясающе, и мне никогда не надоест просто смотреть на тебя.

— Еще как надоест, — улыбнулась она, польщенная его комплиментом. — Не пройдет и недели, как мы надоедим друг другу. Надеюсь, ты взял с собой пару книг.

- В свой медовый месяц? Ни за что! У нас найдутся занятия и поинтересней. Поверь мне, тебе не понадобится книга, — пообещал он, покусывая ее шею, в то время как ладонь скользнула по руке.

Эшли закрыла глаза, наслаждаясь ощущениями, которые он вызывал. Ах, если бы только они безумно любили друг друга, насколько все было бы по-другому! Эшли открыла глаза и зарылась пальцами в густые волосы Райана, пока он прижимался горячими губами к ее шее.

Она хотела его любви вместо этого поспешного союза, главными причинами которого являются вожделение и ребенок. Вновь прикрыв глаза, она постаралась не думать о грустном.

Вскоре они прилетели в Хьюстон и приехали в отель, где поднялись на последний этаж. Райан открыл дверь номера для новобрачных и подхватил ее на руки.

— Теперь мы действительно начинаем нашу совместную жизнь в качестве мистера и миссис Райан Уорнер, — сказал он.

Эшли обняла его за шею. Все происходящее заставляло ее тосковать по настоящей любви. Напомнив себе, что должна быть благодарной за то, что имеет, Эшли слабо улыбнулась.

Когда он внес ее через порог и закрыл дверь, она окинула мимолетным взглядом просторную, элегантную комнату со светлой мебелью.

Райан поставил ее на ноги, но не отпустил.

Ее муж. Она его жена, миссис Райан Уорнер. Сколько времени ей понадобится, чтобы привыкнуть?

- Мы начинаем совместную жизнь, и я думаю, она будет сказочной, — тихо сказал он.

Эшли прижала ладонь к его щеке.

- Я уже говорила, что заставлю тебя полюбить меня.

- Я бы сказал, мы уже движемся в этом направлении. Ты даже не представляешь, как сильно я хочу тебя сейчас, — проговорил он хрипло.

- Я хочу большего, Райан. Мне нужно твое сердце, твоя любовь. — Теперь она его жена, и от нее зависит, охладеет он к ней или полюбит безумной, ослепляющей любовью...

Райан наклонил голову для поцелуя. Их пальцы уже расстегивали друг на друге одежду, но она едва сознавала это. Воспоминания с новой силой, нахлынули на нее.

Райан чуть отстранился, чтобы расстегнуть воротник рубашки и снять галстук. Его обжигающий взгляд сомкнулся с ее взглядом, когда он поднял руки, чтобы стянуть платье с ее плеч.

Он позволил ему соскользнуть вниз, не отводя глаз и заставляя Эшли трепетать каждой клеточкой тела. Она осталась лишь в кружевном нижнем белье.

— Боже, как ты красива, — прошептал он хрипло, потом потянулся, чтобы снять с нее бюстгальтер.

Дыхание его уже было прерывистым. Очевидная власть, которую она имела над ним, изумляла Эшли и возбуждала одновременно.

Его страсть смешивалась с ее жаждой. Она была удивлена глубиной собственного желания, терзавшего ее так много пустых ночей.

Желая прикасаться к обнаженной теплой коже и любоваться им так же свободно, как он любовался ею, она протянула руку, расстегнула оставшиеся пуговицы рубашки и вытащила полы из брюк. Она погладила его широкую, мускулистую грудь, зарываясь пальцами в густые черные волосы на груди, потом легонько пробежала пальчиками по плоским мышцам живота. Его тело могло свести с ума любую женщину. Притянув ее в свои объятия, Райан поцеловал ее с еще большим пылом, чем прежде.

Сгорая от неутоленной страсти, Эшли тихо застонала, когда его ладони обхватили ее грудь и начали ласкать.