— Меня? — Эми посмотрела на него насторожено. — Почему?

— Почему ты тогда не сказала мне, что тебя удочерили? — мягко спросил Роберт.

Эми боялась встретиться с ним взглядом.

— А откуда ты узнал?

— Не помню, где-то прочел…

— Где?

О том, что Эми приемная дочь Андерсонов, много писали в самом начале ее певческой карьеры, когда поклонники жадно интересовались любыми подробностями ее жизни, вплоть до того, что она ест на завтрак и в чем спит. Но в последнее время об этом не вспоминали.

— Где-то. Неважно. — Роберт покачал головой. — Наверное, я вел себя как избалованный мальчишка, зациклился на том, что не видел своего родного отца… Представляю, каково тебе было это слышать, ведь ты даже не знаешь, кем были твои отец и мать!

— Я никогда не стремилась узнать. Но я понимаю, что не все такие, как я.

— Я помирился со Стюартом и с Клиффом, напряжение между нами возникло целиком по моей вине, только я был слишком поглощен своими переживаниями, чтобы думать о других людях. Чтобы я мог увидеть себя со стороны, понадобилась ты.

Эми поморщилась, вспоминая, что наговорила ему в тот вечер.

— Я?

— Ты. — Роберт усмехнулся. — Ты оказала мне большую услугу, говоря со мной так…

— Беспардонно? — подсказала Эми.

— Откровенно, — поправил Роберт. — Итак, смена амплуа прошла успешно, — сказал он бодро. — Полагаю, скоро мы услышим и звон свадебных колоколов?

— Свадебных?.. — Эми опешила.

Роберт оглядел переполненный зал.

— Признаться, я удивлен, что Бартли еще нет. Полагаю, он присоединится позже…

— Его не пригласили, — твердо сказала Эми. — Не знаю, с чего ты решил, что он здесь будет. Наше расставание было далеко не дружеским.

Она снова поморщилась, на этот раз от воспоминания о грандиозной ссоре с Виктором, разразившейся в тот вечер, когда она согласилась встретиться с ним после репетиции.

— Расставание? — переспросил Роберт. — Но я думал… Месяца четыре назад ваша фотография обошла все газеты. Вы выходили вместе из ресторана.

Снимок был сделан буквально за несколько минут до ссоры! Эми отлично его помнила: и она, и Виктор безмятежно улыбались в камеру, не желая давать новую пищу слухам, которые и так уже ходили вокруг их отношений. Роберт тоже увидел фотографию и истолковал ее по-своему.

— Эми, — к ним снова подошел Колин, — нужно сделать несколько снимков для прессы. К вам это тоже относится, Роберт.

— Пожалуй, я пропущу сеанс фотографирования, если вы не против, — попытался вежливо увильнуть Роберт.

— Я против! — Колин схватил одной рукой Эми, другой — Роберта и потащил их туда, где ждали фоторепортеры.

Эми была благодарна Колину за упорство, однако, пока их фотографировали и задавали вопросы, пребывала словно в тумане, едва осознавая, что делает. Все ее мысли вертелись вокруг Роберта. Неужели он считал, что они с Виктором до сих пор вместе? Может, именно поэтому она и не получала от него вестей все эти девять месяцев? Эми боялась сделать поспешные выводы, но теперь, когда она снова увидела Роберта и поняла, что ее любовь к нему ничуть не ослабела, она готова была ухватиться за любую соломинку.

— Пойдем выпьем шампанского, — шепотом предложил Роберт, когда журналисты наконец их отпустили.

Прошло несколько минут, и вот уже Эми с интересом смотрит на него поверх фужера.

— Тебе ненавистна вся эта шумиха, правда? — осторожно спросила она.

— А что, это было очень заметно?

— Боюсь, что да.

Когда их фотографировали и засыпали вопросами, Роберт явно чувствовал себя неловко, его нетерпение бросалось в глаза.

— Странно, — задумчиво заметил он, — с тех пор, как Синди вышла за Клиффа, одной из моих проблем было то, что я почувствовал себя отчасти лишним. Клифф, мать, даже мой отец Чарлз Оуэн, — все они такие талантливые…

— Но ты тоже талантлив, — возразила Эми. — Ты пишешь прекрасную музыку.

Роберт криво усмехнулся.

— Спасибо. Но ирония судьбы в том, что теперь, когда я добился какого-то признания, мне стало ясно, что я вполне могу без него обойтись.

— Ты можешь не верить нам на слово, но подожди завтрашних газет. Вот увидишь, музыка получит не меньше восторженных отзывов, чем сама пьеса, — уверенно пообещала Эми.

Роберт помолчал, поднес к губам бокал шампанского, сделал глоток.

— Когда ты возвращаешься в Америку? — как можно небрежнее поинтересовалась Эми.

Она старалась не показать, как важен для нее ответ. Если Роберт собирается вернуться в ближайшее время, то мало вероятно, что они встретятся снова. Но, если он задержится на несколько дней, а еще лучше — недель, возможно, под предлогом того, что она хочет поговорить о пьесе, ей удастся хотя бы пригласить его на ланч.

Лицо Роберта вдруг приняло настороженное выражение.

— В ближайшее время пока не собираюсь, — ответил он каким-то странным тоном, будто бы даже с вызовом.

— Правда?

Эми с трудом сдерживала волнение.

— Мы недавно купили одно казино здесь, в Англии, и мне поручено проследить за его реконструкцией, — пояснил Роберт и небрежно добавил: — Между прочим, Эми, билеты на премьеру, которые ты мне отправила, переслали из Америки сюда, я уже два месяца живу в Лондоне.

Просто поразительно, как быстро может улетучиться радостное возбуждение. Роберт живет в Лондоне два месяца и даже не позвонил ей! Эми облизнула внезапно пересохшие губы.

— Понятно.

Роберт посмотрел на нее прищурившись.

— Понятно, говоришь?

Она вздохнула.

— Думаю, да.

— А я почему-то сомневаюсь. — Роберт недоверчиво покачал головой. — Эми, тогда, на острове Айлей, я вел себя ужасно, держался высокомерно, оскорблял тебя, судил предвзято…

— И что дальше?

Роберт хрипловато рассмеялся, Эми заметила, что от уголков его глаз и губ разбежались тонкие лучики морщинок.

— А что, этого недостаточно?

Эми так энергично замотала головой, что волосы разметались во все стороны.

— Я вовсе не это имела в виду! Все, что ты перечислил, правда, но в сложившихся обстоятельствах это было простительно.

Роберт снова помрачнел.

— Нет, не простительно, и поэтому… — Он не договорил и нахмурился.

— Что?

От волнения у Эми тряслись руки. Она мечтала, чтобы Роберт сказал хоть что-нибудь, что придало бы ей смелости открыть ему свои чувства. Но он сменил тему.

— Я знал, что ты очень занята подготовкой к спектаклю.

— Но не сутки напролет, у меня бывает свободное время!

— Я думал, что ты проводишь его с Бартли.

— А теперь, когда ты знаешь, что это не так?

Эми затаила дыхание в ожидании его ответа.

— Я не имел права…

Не дав Роберту закончить, она воскликнула:

— Ты имел полное право! Роберт, неужели ты так плохо меня знаешь, неужели сценический образ Эмбер Андерс так давит на твою психику, что ты до сих пор не понял: я не занимаюсь любовью с мужчинами, к которым равнодушна?

— Эми, мы не занимались любовью.

— Но почти…

Роберт с грустной улыбкой прервал ее:

— Нет, Эми, если бы мы действительно занимались любовью, не было бы никаких «почти».

Мечтательные нотки в его голосе придали Эми храбрости.

— Я не знала. Понимаешь, Роберт, — она подняла голову и посмотрела ему в глаза, — родители привили мне мысль, что необходимым компонентом интимной близости должна быть любовь. Вот почему тот случай, когда мы с тобой почти занялись любовью… — В последний момент Эми все-таки не хватило смелости, она смешалась и неловко закончила: — Я не хотела, чтобы ты овладел мною без любви, хотя я тебя любила.

Потрясение, которое испытал Роберт от ее слов, было заметно невооруженным глазом. Он ошеломленно всмотрелся в зардевшееся лицо Эми.

— Эми…

— Роберт…

Произнести его имя — на большее Эми была уже не способна, она спрашивала себя, не наговорила ли лишнего.

Наконец, судорожно глотнув, он хрипло пробормотал:

— Можно пригласить тебя на обед… завтра?

Эми перевела дух, сердце забилось так, словно она взбежала бегом на десятый этаж.