— Не пугайся, я пришел с миром.

Роберт выступил из темноты, Эми уставилась на него, как на привидение. Как он сюда попал? Откуда?

Роберт криво улыбнулся, в серых глазах вспыхнули огоньки. Черный смокинг и белоснежная рубашка оттеняли его элегантную мужественность. Он окинул взглядом цветы, которые Эми охапкой свалила на столик, заметил смятые розы и печально усмехнулся.

— Тебе не понравились мои цветы?

Эми заморгала. Роберт бросил ей красные розы?

— Неужели ты думала, что я пропущу твой первый спектакль?

Не только первый, второй, третий, но и все последующие, если говорить начистоту. Но Роберт все-таки приехал!

Наконец к Эми вернулся дар речи, хотя голос все еще звучал как-то странно:

— Ты видел спектакль?

Роберт кивнул.

— Я сидел в ложе вместе с твоими родителями.

Эми нахмурилась.

— Но я тебя не видела!

— Я и надеялся, что ты не увидишь, — со смешком сказал он. — Не хотел отвлекать твое внимание. Пока ты принимала заслуженные аплодисменты, я прошел за кулисы. Мне хотелось поздравить тебя наедине, — добавил Роберт охрипшим голосом.

Эми натужно сглотнула, она еще не оправилась от потрясения, вызванного его неожиданным появлением.

— Тебе нужно было выйти на поклон вместе с нами, — прошептала она.

Роберт отрицательно покачал головой.

— Нет, Эми, это твой вечер, только твой. Тед и Магда очень тобой гордятся, — с чувством сказал он. — И они имеют на это право. Ты рисковала, сменив амплуа, но риск полностью оправдался. Ты была великолепна!

Эми неуверенно вздохнула, чувствуя, что того и гляди расплачется. Ей все еще не верилось, что Роберт с ней.

— А ты, — тихо спросила она, — у тебя все наладилось?

В последние полгода у Эми был настолько напряженный график работы, что она ни разу даже не звонила Синди, тем более не встречалась с ней, поэтому она ничего не знала о жизни Роберта с тех пор, как он уехал с острова.

— Я…

— Эми, ты была великолепна! — В гримерную влетела Магда, за ней вошли Тед, Колин и несколько членов труппы.

Эми обняла родителей, то и дело поглядывая на Роберта: не уйдет ли он, так и не поговорив с ней по-настоящему? Видя, что Роберт постепенно продвигается к двери, она схватила Колина за руку.

— Колин, здесь присутствует автор музыки к спектаклю! — Она кивнула на Роберта. — Думаю, он должен остаться на банкет, ты согласен?

В ее голосе проскользнули нотки отчаяния: Роберт уже стоял в дверях.

— Да, конечно! — согласился Колин и шагнул к Роберту.

Что было дальше, Эми не видела — в не слишком просторную гримерную набивалось все больше народу. Несколько минут тишины и уединения, на которые она рассчитывала, по-видимому, закончились. Ей и ее родителям сунули в руки бокалы с шампанским, и последующие полчаса превратились в сплошную череду взаимных поздравлений. Никто из собравшихся не сомневался, что спектакль удался.

Роберт как сквозь землю провалился, но Колина тоже не было видно, что вселяло в Эми слабую надежду. Не мог же Роберт прилететь из-за океана только для того, чтобы снова исчезнуть, едва они успели поздороваться друг с другом!

Время шло, Роберт не показывался, и Эми стала тревожиться. Наконец через полчаса она решительно объявила:

— Думаю, нам всем пора переодеваться. Не забывайте, что нас ждет банкет!

Все потянулись к выходу. Только оставшись в гримерной одна, Эми осознала, что на ней до сих пор костюм и грим семидесятилетней женщины, к тому же смертельно больной.

Господи, что подумал Роберт?! — мысленно ужаснулась она. На острове Айлей, когда она была в обычной одежде, он не узнал в ней Эмбер Андерс, что же говорить о сегодняшнем вечере, когда она выглядит старухой? Неудивительно, что он предпочел удалиться.

Она дотронулась пальцем до лепестков красной розы из букета, подаренного Робертом. Красные розы считаются символом любви, но Эми предостерегла себя, что не стоит придавать слишком большое значение символике. Если Роберт поспешил уйти после короткого поздравления, о каких чувствах может идти речь…

Через полчаса, когда Эми с родителями прибыли в клуб, банкет был в полном разгаре. Эми тут же окружили со всех сторон, снова посыпались поздравления.

— Только бы с ними согласились критики! — шутливо взмолилась она, оказавшись рядом с Колином, когда тот подвел ее к своей жене познакомиться.

Неожиданно прямо у себя над ухом Эми услышала голос Роберта:

— Еще бы им не согласиться!

Сердце Эми радостно подпрыгнуло. Она обернулась к Роберту и шутливо упрекнула:

— Вот уже во второй раз за вечер ты пугаешь меня своим неожиданным появлением. Как бы у меня не случился сердечный приступ!

Роберт усмехнулся.

— Надеюсь, это в последний раз. А критиков можешь не бояться, поверь моему слову, ты станешь сенсацией!

— Спасибо.

— Пожалуйста.

Эми улыбнулась, не зная, что еще сказать. Представляя встречу с Робертом, в мечтах Эми говорила ему обо всем, признавалась ему в любви, но, когда встретилась с ним во плоти, у нее словно язык прилип к гортани. Не имея понятия о том, как он к ней относится, она не могла признаться ему в своих чувствах.

В разговор вступил Колин. Покровительственно обняв Эми за плечи, он улыбнулся.

— Эми написала прекрасные песни на вашу музыку, вы согласны, Роберт? И прекрасно их исполнила.

Роберт посмотрел на руку Колина, лежащую на ее плечах, и его глаза недобро прищурились. Эми поняла, что он не в восторге от такой фамильярности. Ее сердце пропустило удар.

Не замечая изменившегося настроения собеседника, Колин продолжал:

— В ближайшее время будет выпушен диск с песнями из спектакля. Надеюсь, Роберт, вы готовы нести бремя славы?

— Вряд ли до этого дойдет, — холодно обронил Роберт. — Слава принадлежит не мне, а Эми.

— Но ваше имя упоминается в программе, как соавтора песен, — напомнил Колин.

Роберт перевел взгляд на Эми, и она покраснела. Интересно, чего он ожидал? Что она присвоит все лавры себе и выдаст себя за автора музыки? Девять месяцев назад, уезжая с острова, он написал в приложенной к нотам коротенькой записке: «Возьми их себе. Роберт». Но это не означало, что она воспримет его слова дословно.

— Ты что, подписал контракт, не читая? — озабоченно спросила Эми.

— Я предоставил адвокатам заниматься деталями. Эми, я отдал музыку тебе, чтобы ты сделала с ней что захочешь. — Он снова прищурился. Казалось, его посетила новая мысль, которая ему не понравилась. — Так ты прислала мне билеты на премьеру из-за музыки?

— Я…

— Прошу прощения, молодые люди, — вмешался Колин, — я вас покину, приехали репортеры, с которым мне нужно поговорить.

После его ухода между Эми и Робертом повисло молчание, на этот раз оно было еще более неловким, чем раньше. Теперь Эми не просто не знала, что сказать, она боялась, что наговорила лишнего. Но в конце концов она не выдержала первой.

— Я думала, ты понял насчет музыки.

Она озабоченно посмотрела на него, радуясь, что больше не выглядит седой семидесятилетней старухой. На ней было облегающее фигуру черное вечернее платье с блестками, волосы Эми распустила, и они ниспадали на плечи шелковистыми волнами.

— Что понял? — прохрипел Роберт.

— Что я не могу взять твои песни просто так.

— Но я же отдал их тебе.

Эми попыталась улыбнуться.

— Да, отдал — чтобы я ими воспользовалась. И я их приняла. Но я не собираюсь приписывать себе то, чего не делала. И Колин прав: когда выйдет пластинка, ты станешь знаменитым.

— Здорово… — пробормотал Роберт.

Его тон выражал что угодно, но не восторг.

— Роберт… — Эми осеклась и закусила губу. — Как дела дома?

— Дела? — сухо переспросил он. — Эми, скажи прямо, что ты имеешь в виду. Ты спрашиваешь, перестал ли я жалеть себя?

Она замотала головой.

— Нет, я…

— На этот вопрос я отвечаю утвердительно. Ты была на сто процентов права насчет того, как мое поведение подействовало на Стюарта. Он мой отец, и всегда им был, несмотря на то, что меня, как ты утверждаешь, ждет неминуемая слава, я вернулся в семейный бизнес. — Его голос потеплел. — И за это я должен поблагодарить тебя.