— Ничего себе! Я и не подозревала, что он настолько болен. Но у вас же вроде была такая любовь. Он смотрел на тебя совершенно влюбленными глазами.

— Ну да, любовь была. И я пыталась ему помочь. А потом поняла, что у меня на это уходят все силы, а результата почти никакого. Пришлось признать свое фиаско. Ему нужна не я, а врач. Если бы я осталась с ним еще немного, то сама бы спятила. Конечно, шизофренией я бы вряд ли заболела, но невроз бы точно заработала.

— Да, ты все правильно сделала. Это не тот случай, когда надо жертвовать собой. Я бы тоже с ним не осталась. Ты — молодая, красивая девушка, у тебя вся жизнь впереди. Тебе надо и о себе подумать. Я только одного не пойму. Неужели у тебя в Москве никого нет? Интересно, куда только мужики смотрят.

— Ну почему же, в Москве у меня кто-то есть, вернее, был. А что там сейчас, я не знаю.

— Ну так что же ты сидишь? Звони скорее!

— Правда, можно?

— Ну конечно! — И Лиза объяснила ей, как звонить в Москву.

Нина кинулась к телефону и остановилась в нерешительности.

«Кому же звонить? — лихорадочно соображала она. — Маме, так она мне ничего дельного не скажет, будут одни охи да ахи. Митьке, так и он ничего, наверное, не знает. Андрей сразу отпадает. Звонить ему — слишком тяжелое испытание для моей нервной системы. Позвоню-ка я Ирке. Она человек общительный, все про всех всегда знает. Уж она-то мне все расскажет».

Нина с нетерпением считала гудки.

«Два, три, четыре… Неужели нет дома? Вот облом-то!»

— Алло! — услышала она звонкий голос подруги.

— Ирка, привет!

— Нинка, ты! Откуда ты?

— Как откуда, из Иерусалима.

— Ну надо же! Куда ты пропала, мы уже тебя чуть ли не похоронили! Не звонишь, не пишешь. Ты небось нас уже забыла всех.

— Я еду домой! — прокричала Нина в трубку.

— Когда?

— Я еще не знаю, но скоро. Расскажи, как вы там все, как Андрей.

— Ой, Нинка! Тут такое было! Ты только не расстраивайся. Я про твоего Андрея должна тебе что-то сказать. Короче, у него теперь с сексом все в порядке.

— У него что, появилась другая? — спросила Нина упавшим голосом.

— Нет, нет, не волнуйся. У него никого нет, просто он тебе изменил, случайно.

— Как это случайно, он пьяный был или не в себе?

— Сначала пьяный, а потом с горя. Ты очень расстроена?

— Нет, я рада! Если он с кем-то там мог, значит, и со мной сможет!

— Ну, если ты даже рада, то я тебе скажу все до конца. Я с ним тоже спала. Я думала, ты уже не вернешься, а мне хотелось взять реванш.

— Ну и как, взяла?

— В общем, да. Ты что, плачешь? — встревожилась Ирка.

Нина не плакала. Она хохотала. Весь этот расклад ужасно рассмешил ее. Хороша же Ирка, а еще лучшая подруга! Стоило Нине уехать, как та, недолго думая, уложила в постель ее мужчину. Да и Андрей хорош! От нее шарахался как от чумы, чтобы потом спать со всеми подряд. Ни ревности, ни обиды Нина не чувствовала. Наоборот, теперь она могла больше не считать себя виноватой перед Андреем. Они были квиты. Пусть теперь его совесть мучает. Она, по крайней мере, изменила ему с одним мужчиной, а он ей с двумя женщинами, если не больше.

Все это пронеслось у Нины в голове за несколько секунд.

— Алло! — кричала Ирка, встревоженная ее молчанием. — Ты меня слышишь?

— Да тебя и глухой услышит. Скажи лучше, как ты сама?

— Я отлично, собираюсь за Вадима замуж.

— Ну ты даешь! А как он отнесся к твоему реваншу?

— Философски.

— Да, я чувствую, вы там зря время не теряете. Все, давай прощаться, а то очень много платить придется! Короче, никому не говори, что я собираюсь возвращаться, ладно. Пусть это будет сюрпризом. Ну все, пока.

После разговора с Иркой у Нины отлегло от сердца. Теперь она могла спокойно возвращаться домой.

Нина шла по улице Яффа, центральной улице Иерусалима. Она прощалась сегодня с этим необыкновенным городом. Неизвестно, когда она снова попадет сюда, да и попадет ли вообще? Нина внимательно рассматривала все вокруг, чтобы лучше запомнить эти светлые дома, витрины магазинов, пестро одетых прохожих. Так она дошла до Яффских ворот старого города.

За толстыми каменными стенами Нина сразу окунулась в атмосферу экзотики и старины, так полюбившуюся ей в прошлый приезд. Она с наслаждением вдыхала пряный запах специй, кофе, ароматного табака, вслушивалась в гортанную арабскую речь. Вокруг начинался рынок.

«Надо же купить подарки! — вдруг осенило ее. — Как же я раньше об этом не подумала».

И Нина начала выбирать. Это было очень непросто, поскольку глаза у нее разбегались от изобилия всяких штук, штучек, сувениров, одежды в национальном стиле, керамической посуды и прочих соблазнительных вещей. Нина проявила немалую изобретательность, чтобы всем угодить и никого не обидеть. Маме и сестре она купила по шелковому платку с восточными узорами. Ирке — платье в национальном стиле с вышивкой и кистями вдоль подола. Мите — глиняную курительную трубку. Над подарком для Андрея Нина долго ломала голову.

«Что же ему такое купить? — размышляла она, беспомощно озираясь в пестрой толпе продающих и покупающих. — Особой любви к экзотике я в нем что-то не замечала, везти ему отсюда какой-нибудь стандартный подарок, типа галстука, смысла нет. Может, купить ему чашку с надписью на арабском? Но это как-то мало, все-таки любимый мужчина, хочется подарить что-то этакое. Пожалуй, вот это — то, что нужно!»

Нина остановилась около небольшого полосатого навеса, под которым было развешано множество жилетов, мужских, женских, вышитых и сделанных под гобелен. Нина решила выбрать для Андрея жилет, спокойный и оригинальный одновременно. Она остановилась на одном, черном с вышивкой в фиолетовых и тускло-голубых тонах, с шелковой подкладкой и красивыми керамическими пуговицами.

«Это должно ему пойти, — решила она, — теперь, когда он спит со всеми подряд, он, наверно, и одевается более раскрепощенно. В конце концов, если ему не понравится, я сама буду носить». — И Нина протянула деньги довольному продавцу.

Купив Лизе изящные серебряные сережки, Нина уже совсем собралась уходить с базара, как вдруг поняла, что о ком-то она забыла.

«Ах да, Алик! Этот расчетливый циник с печальными глазами и детскими ресницами. Я не могу уехать, не отблагодарив его».

Алику Нина выбрала старую масляную лампу, украшенную нежно звенящими колокольчиками. Может, он никогда и не будет зажигать ее, но она так понравилась Нине, что не купить ее было просто нельзя. В Москву ее не потащишь, так пусть хоть у кого-нибудь здесь стоит.

Обвешанной пакетами Нине гулять не хотелось. Она решила не откладывая пойти к Алику.

«Звонить ему не буду. Приду без предупреждения, если не застану, положу подарок под дверью, пусть потом гадает, от кого». Алик оказался дома. Открыв ей дверь, он удивленно отпрянул и зажмурился, как будто вместе с Ниной к нему в квартиру ворвался сильнейший источник света.

— Узнал?

— Тебя-то да не узнать! Проходи.

На лампу он тоже отреагировал странно.

— Видимо, ты хочешь, чтобы я обзавелся джинном. Если он появится, у него будет твое лицо. Кстати, а не лучше ли нам выпустить джинна из бутылки, прости меня за дурацкий каламбур. — Алик подошел к холодильнику, достал оттуда две бутылки и налил им джин с тоником.

— А ты меня встречаешь лучше, чем тогда, — заметила Нина, потягивая из бокала холодный и приятный на вкус напиток.

— Ну и ты тоже изменилась. Пришла не с пустыми руками, а я люблю, когда мне делают подарки. В первый раз ты явилась ко мне нищая, голодная, нервная. С тобой надо было возиться, кормить тебя, показывать достопримечательности. Сейчас же ты — спокойная, красивая, мне даже не по себе делается. Видишь, я среди бела дня за выпивкой полез. Со мной такого давно не бывало.

Нина с удивлением наблюдала за Аликом. Он выглядел каким-то уж чересчур оживленным, даже взвинченным.

— Почему ты тогда ушла? — спросил он, глядя на нее в упор потемневшими глазами.