Вдруг он вспомнил Дрю и девушку из ночного клуба и внутренне содрогнулся. Но, когда взглянул на золотистые волосы Джеки, на ее прекрасную склоненную фигуру, неприятные образы рассеялись словно дым.

Она медленно поднялась и, стоя всего в нескольких сантиметрах от него, наклонилась и медленно коснулась кончиком пальца его губ. Потом сбросила с плеч халат и приблизила его лицо к своему маленькому круглому животу. Когда он коснулся губами и языком ее теплой бархатистой кожи, то услышал, как с ее губ слетел стон, а тело Джеки затрепетало под его руками. Тогда он нежно взял ее ладонями за талию, потрясенный удивительной прелестью ее наготы.

Потом, не произнося ни слова, она села к нему на колени, сплетая свои ноги с его ногами, и, обняв за шею, стала осыпать жадными поцелуями его лицо. Сколько раз он мечтал о подобном счастье!.. Прижавшись своими упругими грудями к его груди, Джеки раздвинула ноги и стала медленно приближаться к нему, словно замершему в ожидании чуда. Джемми застонал и закрыл глаза. Его губы беззвучно шевелились, а тело напряженно выгнулось.

Вдруг он услышал ее тихий шепот, ее ободряющие слова. Помогая ему, она нежно направила его член в себя. И в этот момент оба смотрели друг другу в глаза. Но затем ее глаза закрылись, а голова запрокинулась назад, и она устремилась навстречу ему, чтобы слиться с ним в страстном объятии.

Звонки телефона вырвали ее из сна, и Джеки рывком села на постели, с трудом приходя в себя.

— Алло…

Она бросила быстрый взгляд на лежащего рядом Джемми, а потом на часы. Было только пятнадцать минут восьмого.

— Джеки, это Альдо.

— Что случилось?

— Я только что приехал в театр, и сразу позвонили с телевидения. Оказывается, Роуз до сих пор не приехала, чтобы принять участие в утреннем эфире. На телевидении, мягко говоря, озабочены ее отсутствием.

— О Господи!.. — недоуменно воскликнула Джеки. — А ты пробовал ей позвонить?

— Естественно. Но никто не отвечает.

— Может, она уже в пути?

— Остается надеяться…

— А ты пробовал поговорить с Максом? Он тоже должен быть там.

— Да, я уже с ним говорил, и он вызвал Люси. Она постарается подготовиться к эфиру, чтобы по крайней мере что-нибудь спеть. Даже если не останется времени для интервью.

— А когда ты последний раз проходил с ней песенные номера?

— Вообще-то не далее как в пятницу. И Роуз, и Люси вместе репетировали балладу.

— Ну это еще ничего… Как бы там ни было, одна из них должна спеть эту песню, Альдо! Ведь это самая суть «Мэрилин»!.. Сколько я потратила сил, задействовала все связи, чтобы добиться этого эфира! Скоро премьера, и для нас это жизненно важно! — Джеки тоскливо вздохнула. — Послушай, если Роуз так и не приедет, я сама дозвонюсь до нее еще до того, как отправлюсь в театр, и выясню наконец, что там, черт возьми, у нее происходит!

— Ладно.

— Спасибо, что позвонил, Альдо.

Джеки положила трубку и перевела дыхание.

— День начинается не лучшим образом… — Взглянув на Джемми, она протянула руку и тронула его волосы. — Мне надо вставать…

Он обнял ее за талию.

— Неужели ты просто так и уйдешь? — спросил он.

Джеки улыбнулась, хотя на душе у нее было очень тревожно.

— Спасибо тебе за эту ночь…

Прошедшей ночью, когда в изнеможении они замерли в тесном объятии, она выплакалась у него на груди, и ей полегчало.

— Побудь со мной еще немного, — тихо попросил Джемми.

И она, конечно, не смогла ему отказать, легла рядом, уютно устроившись в его объятиях.

— Знаешь, что ты сделала? — спросил он.

Вместо ответа она поцеловала его.

— Ты освободила меня!

— Ты все еще вспоминаешь о прошлом — об отце, о семинарии?..

— Я и сам не пойму. — Джемми гладил ее по волосам, чувствуя нежное прикосновение ее грудей. — Кажется, это было в другой жизни.

— Твое бегство… Тебе оно нелегко далось? Ведь там, наверное, осталось что-то, что ты любил?..

— Я любил тишину церкви, маленькую скромную часовню с простым деревянным распятием. Мне нравился покой библиотеки, старые книги. Я даже успел полюбить латынь…

— Но ты не упомянул веру в Бога.

— А у меня и не было веры. По крайней мере в том смысле, как это от меня требовалось. Едва ли не с рождения мне внушали, что мое предназначение — быть священником. — Джемми помолчал. — Говорят, в старые времена именно так детям вправляли мозги. Нечто подобное, кажется, до сих пор случается в Италии, Ирландии и Польше. Если один из детей в семье, вырастая, становится священником, это считается очень почетным. Все равно, что породниться с королевской фамилией.

— Ты, оказывается, весьма циничный молодой человек…

— Такое, говорят, случается с людьми, потерявшими веру. Впрочем, я бы не сказал, что она у меня вообще когда-нибудь была… — Он глубоко вздохнул и залюбовался ее милым лицом. — Единственное, что мне привили, — это ненависть к ритуалам и всяческим церемониям, а также к строгой иерархии. Но больше всего я, кажется, возненавидел бесчеловечную идею «смертного греха» и все связанные с этим дикие суеверия, которые вбивают в голову бедным детям, пока их не начинает от этого тошнить. Нечто подобное случилось и со мной… Впрочем, теперь церковь старается идти в ногу с современным миром и не требует, как раньше, одного слепого поклонения…

— И что же, ты кому-нибудь, кроме меня, излагал свои еретические воззрения? — тихо спросила Джеки.

— Нет.

— А почему?

— Может быть, опоздал с этим…

Они помолчали, а потом Джеки приподнялась, опершись на локоть, и спросила:

— Так что же ты теперь собираешься делать?

— Вернусь назад.

— Ты хочешь сказать — в Кению?

— Да… — Джемми нежно тронул ее за плечо. — Я думаю об этом почти так же часто, как и о тебе.

— Но немедленно, я надеюсь, ты туда не намерен отправиться?

— Нет, конечно.

Cейчас он даже думать об этом не мог. Он желал ее так сильно, что при одной мысли о том, что она принадлежит ему, забывал обо всем остальном. Его широкие ладони скользнули по ее красивому телу. Джемми и представить себе не мог, что в обладании женщиной заключено столько наслаждения. Он обнял ее, с удивлением ощущая в своем теле какую-то новую силу и энергию, которая влекла его соединиться с женщиной, с любимой женщиной, а все остальное уже не имело значения.

Он нежно перевернул ее на спину; страсть захватила его целиком, и любая мысль казалась ненужной и пустой. Джемми остро чувствовал каждый изгиб ее тела, каждое ее движение… Но, когда все кончилось, на него внезапно обрушились все мысли и все переживания Джеки, как будто в этот момент слились не только их тела, но и души.

Конечно, пройдет время, и в его жизни появится много других вещей, пока ему неизвестных, однако сейчас он верил, что этот миг навсегда останется в его памяти. Он запомнит и эту комнату, и дыхание Джеки у своей щеки, и вкус ее губ, и изумительное ощущение освобождения от одиночества.

Что же такое любовь? Радость или бедствие?..

…А может быть, божественный дар?

Еще раз взглянув на газеты, разбросанные по полу ее роскошной квартиры, Анжела завизжала от бешенства. В трех из них — в «Ньюс дейли», «Нью-Йорк пост» и «Вуменс дейли» — содержались пасквили, касающиеся ее персоны. В «Пост» была напечатана фотография Милашки Джонс, а рядом — фотография Анжелы Кассини, ее фотография, сделанная совсем недавно в «Метрополитен-опера» в компании Михаила Барышникова и Нэнси Рейган. К этим снимкам была присовокуплена и хорошо подобранная подпись: «Новая американская игра — низвержение заносчивых знаменитостей».

— Умираю… — прошептала Анжела.

Она еще раз внимательно всмотрелась в обе фотографии, чтобы выяснить, есть ли между ними сходство. Потом скривилась и выругалась. Что толку себя обманывать? Сходство было несомненное. Разительное сходство. Даже по прошествии тридцати лет. В другой ситуации это бы только ей польстило. Фотография бесстыдной девчонки, в чем мать родила раскинувшейся на красном покрывале. Груди деликатно прикрыты черным цензурным треугольником. Такой же «фиговый листок» внизу живота. Казалось, снимок сделан только несколько лет назад. В заметке сообщалось, что старый Бергман неплохо наварил на прелестях своей «экс-девочки».