— Собьют нас ракетой, — предположил Аслан, стуча зубами. — Или итс… истребитель пустят вдогонку.

Анатолий Борисович похлопал его по плечу.

— Не бойся, — сказал он. — Снизу нас не видно. И керосина у них не хватит.

Бесланчик дрожал от холода. Закутанный в одеяло, он шмыгал носом и как будто даже всхлипывал.

— Москва, — шепнул ему брат. — В новостях показывали, помнишь? Там хорошо. Тепло. Там свет всегда горит, там ночью, как днем. Там фонтаны и д-д… и девчонки красивые.

Беслан не отвечал. Он закрыл лицо руками. Брат обнял его за плечи, проговорил на ухо:

— Давай пива выпьем. Американского. Хочешь?

Беслан помотал головой.

Профессор поднял глаза от пульта, посмотрел на ребят внимательно.

— Мечтатели, — проворчал он. — Москва, Москва. Доберемся — покажу вам ту Москву. Вы ахнете.

— Москва — столица, — возразил Аслан. — Там все самое лучшее. Небоскребы из стекла и бетона. С настоящими лифтами. Там автомобили ездят и автобусы.

Анатолий Борисович прошептал что-то невнятное, Беслану показалось — в рифму.

— Какая на хрен столица, — сказал он громче. — Был Нефтедрищенск, и остался Нефтедрищенск. Город над толстой трубой.

Последние слова он как будто даже пропел. Аслан шмыгнул носом.

— Так у нас в Питере пели, — пояснил профессор. — Слышали про Петербург? Город моей молодости. Был, понимаете ли, да сплыл. Так иной раз жалко, сил нет.

— И как вы все это помните, Анатолий Борисович, — вздохнул Аслан.

Прошло еще с полчаса, и ветер стих. Тяжелые жирные тучи потянулись внизу, земля скрылась из виду, и стало не так страшно. Небывалый аппарат плыл, раздвигая облака, как летучий корабль.

Прямо по курсу вдруг поднялось сизое облако. Другое возникло поодаль, словно за компанию к первому. Напряжение повисло в воздухе.

— Стоп. Похоже, сейчас реальный замесначнется, — сказал профессор вполголоса, но его никто не понял.

На миг стало очень тихо, а после небо разлетелось на части, как витрина торгового центра на Тверской, и огненный вихрь разметал прочь осколки — по крайней мере так показалось ошалевшему Аслану. Его брат успел зажмуриться и поэтому запомнил только грохот: похоже было, будто сразу двадцать железнодорожных вагонов, груженных свинцовыми болванками, сошли с рельс и полетели под откос, прямо Беслану на голову, и больше он ничего не слышал. Корабль швырнуло далеко в сторону; профессор бросил управление, выругался — и стало темно.

Первым очнулся младший.

Огляделся.

Растолкал Аслана.

Все, что было вокруг, выглядело довольно странно. Больше всего это было похоже на огромную стеклянную тарелку с крышкой. Точно такую, но в десять тысяч раз меньше, их мать ставила в микроволновку. Трудность состояла в том, что они находились на дне этой тарелки.

Сквозь прозрачные стенки видны были облака.

Профессор лежал на боку и еле дышал; похоже, он снова был в отключке.

Братья даже не удивились, когда в пространстве рядом с ними нарисовался светящийся прямоугольник. Очевидно, это была дверь: когда свечение прекратилось, стало видно, что в круглом зале появились новые лица.

Существа были невысокого роста. Совершенно плоские и как будто даже двухмерные, похожие на детальки паззлов в виде антропоморфных фигурок. Одна фигурка была зеленой, другая — розовой.

Аслан и Беслан почувствовали слабость в ногах. И не только.

Не совершая видимых движений, фигурки приблизились. Зеленый слегка изменил форму и склонился над телом профессора. Потом перетек в прежнее положение.

— So, R. U. from the United States? — произнес он неизвестно чем.

Аслан с Бесланом смутились.

— Они, наверно, думают, что мы американцы, — догадался Аслан. — Надпись прочитали.

— Итак, вы из Россия, — поправился зеленый. — Откуда вы иметь технологии навигации в гравитационное поле?

— Мы не иметь, — сказали Аслан с Бесланом в один голос.

— Вы лгать. Молодые мальчики постоянно лгать, — сказал розовый. Аслану показалось, что это существо — скорее женского типа.

— Мы не лжем, — сказал он. — Мы не знаем.

— Он знает? — спросил зеленый, указывая на лежащего недвижно профессора.

— У него и спросите, — отвечал Беслан.

Розовая что-то сказала зеленому. Их язык имел мало общего с человеческим: такое звучание мог бы издавать лист оцинкованной жести, если по нему походить ногами, подумал Аслан. Но все же отдельные слова можно было бы запомнить и воспроизвести.

— Мы конфисковать ваш аппарат, — заявил зеленый. — Вы должны не пользовать эти технологии. Нет разрешения инспекции. Или купите лицензию.

— Откуда мы купим, у нас денег нет, — возразил Беслан.

Похоже, его вполне устраивало то, что гуманоиды говорят по-русски. Аслан поглядел на брата и даже застыдился. «Нельзя бояться», — подумал он.

— У нас кончается нефть, — объяснил он зеленому. — Во всем мире кончается, а в России уже почти закончилась. Поэтому у нас все плохо.

— Нефть? — зеленый издал звук, похожий на смех. — Гидрокарбон?

Аслан поморгал и кивнул.

Тут зеленый обратился к розовой подруге — Аслан был почти уверен, что они продолжают смеяться над ним.

— Дыр-дыр-дыр, — передразнил он. — Вам смешно. А нам жрать нечего.

Существа умолкли.

— Вы способный молодой мальчик, — сказала розовая фигура. — Еще немного, и вы уметь говорить наш язык.

— Благодарю, — язвительно сказал Аслан.

Все-таки эти инопланетяне были мелкими и нестрашными.

— Кстати, почему вы такие плоские? — спросил Беслан, словно прочитав мысли брата.

Зеленый усмехнулся.

— В нашем мире мы есть нормально, трехмерные. В нашем мире вы также будет не такой как есть сейчас.

— А из какого вы мира? — не угомонился Беслан.

Пришельцы пошевелились, подрожали, как осенние листья, обменялись несколькими фразами на своем языке.

— Не могу сказать, — ответил наконец зеленый. — Секретные сведения. После. Сейчас мы лететь на базу.

— Никуда мы с вами не полетим, — сказал Аслан. — Не имеете права.

— Мы иметь право. Мы галактическая полиция, — равнодушно возразил зеленый.

Аслан подумал. Потом сказал:

— У профессора есть немного долларов. Там, в рюкзаке.

— Мы не брать деньги, — откликнулся зеленый. — Мы иметь закон.

Ребятам показалось, что его розовая подруга чуть покраснела.

— Где вам нужно быть? — спросила она почти ласково.

Аслан на секунду задумался.

— Мы летели в Москву, — сказал он.

— Новый город, где гидрокарбоновый отстойник? — уточнил зеленый полисмен. — Окей. Нет проблем. Больше не нарушать.

Розовая подруга приблизилась — почему-то только к Аслану.

— На крайний случай вызвать галактическая полиция — возьмите это, — сказала она.

Аслан машинально протянул руку. В его ладони оказался крошечный розовый прямоугольник размером с печенинку. Посредине мигал крошечный огонек.

— Один вызов, — повторила розовая. — Это против наш закон. Только один вызов.

Зеленый пошевелился и как-то недовольно изменил форму. Светящаяся дверь зажглась снова, и фигуры отступили туда, даже не попрощавшись.

— Что она тебе сказала? — переспросил Беслан.

— Свидание назначила, — сказал старший. — Только не сказала, когда…

— …И где, — договорил Аслан растерянно.

Они сидели на обширной площади, выложенной красной керамической плиткой. Здания из стекла и бетона прятались в туманной дымке. Ни людей, ни машин вокруг не наблюдалось. Невдалеке шумел фонтан: золотые мужик и баба довольно страшного вида, вросшие ножищами в золотое полушарие, синхронно вздымали к небу молоток и громадный кривой нож. За их спиной торчала золотая нефтяная вышка. Фигуры не удавалось разглядеть получше — мешали водяные струи, ограждавшие их наподобие частокола.

Самая толстая струя била ввысь, будто бы из центра земного шара (ребятам снизу казалось — прямо из штанов золотого молотобойца).