Минуло двадцать минут, и шесть оставшихся в строю вражеских АПРП делятся тройками и идут вдоль всего хребта, неумолимо сближаясь с горами в районе пятого и шестого укрепрайонов. Их орудия разворачиваются в сторону гор, дистанция до противника от тридцати до тридцати пяти километров. Полная неожиданность. Что они хотят предпринять? Непонятно. Впрочем, их уже можно достать не только залпом "Смерчей" и не оправдавших себя "Ответов", которых осталось всего десять штук, но и навесным огнем гаубиц. Вновь идет команда на открытие огня, работают все орудия и РСЗО, какие только в состоянии их накрыть.

Летит и кружит огненная метель, гуляющая по предгорьям многострадального хребта Акром. Большинство снарядов ложится мимо, слишком неровный ландшафт, слишком крутая дуга для стрельбы, слишком ходко идут роботы, однако попадания имеются и взрывы курочат вражескую броню. Останавливается и горит один АПРП, следом второй, их добивают, но остальные подходят на дистанцию в двадцать восемь километров, и начинается хаос.

Орудия АПРП, как мы уже смогли понять, калибром миллиметров под триста, в один миг раскалились до красна и стали медленно водить стволами вправо и влево. У каждого робота по три подобных орудия, всего сработало против нас десять и эффект был ужасающий. Горы Акром, эти непоколебимые гранитно-базальтовые исполины высотой от трех до семи тысяч метров, стали плавиться и превращаться в лаву, подобную вулканической. Целые огненные реки устремились в долины, но не это важно, а важно то, что под этот невидимый всесокрушающий меч, равняющий такие громады, попадали целых три бункера, а в каждом по двадцать пять тысяч солдат, и это, не считая орудийных расчетов и техники на вершине. До последнего долбили по АПРП наши "Грады", Гиацинты" и исканские мортиры "Гадуб", но неумолимая сила равняла горы, и погибали люди. Все, что можно было сделать, это приказать усилить артиллерийский и ракетный обстрел противника, но это помогало мало, а бойцы и без понуканий свое дело знали.

Все происходящее напоминало таяние снега под огнем, только вот снегом были горы, а вместо воды был огонь. Это все происходило на наших глазах, но, как и почему это происходит, было непонятно. Каким образом? Что это за чудовищное оружие? Одни вопросы и никаких ответов. Вот она, наша самонадеянность и, теперь, приходится за нее отвечать. По связи мы слышим крики людей, сгорающих заживо в своих бункерах, а сделать ничего не можем.

Есть! Еще два АПРП горят. Один завалился набок и пылает огромным костром, но последний, как заговоренный, идет, не меняя своего курса. Еще немного и будет накрыт третий, последний бункер шестого укрепрайона. Все! Осталось совсем немного, солдаты уже не успевают покинуть подземные убежища, ставшие для них ловушкой, смерть близка, но произошло чудо, отработали оставшиеся десять ракет "Ответ" и, именно они, наконец-то, добивают последнего робота.

Устало откинувшись на спинку кресла, вытираю рукавом пот. Полный пендык, потеряно множество отличных солдат. Да, в основном исканцев, но там были и мои воины, большинство из которых прошли со мной весь путь с самого начала. Даже если прикинуть навскидку, в потерях будет не менее восьмидесяти тысяч солдат, про технику не вспоминаем. Однако не время сейчас себя корить. Необходимо работать, готовиться к отражению следующего удара и быть готовым нанести свой.

— Петрович, — окликаю Назарова.

— Да?

Вид у начальника штаба, как и у меня, не очень.

— Что вторая и третья волны вражеского наступления?

— Добивают наши спутники, командор. Стоят на месте.

— А почему?

— Надо Эсфира-тон-Миранига спросить, а я их логики уже не понимаю, — начштаба пожал плечами. — Если они ударят, нам придется очень туго, может быть, что и все здесь поляжем. Но они стоят.

— Спросим, — сжав кулаки, сказал я. — Обязательно спросим. Вот к императору в гости смотаемся, а после этого начнем охоту на князя Эсфира. Я любопытный, долго его буду спрашивать.

Гражданская война шла в полный рост. Никто ее не объявлял, никто не выступал с воззваниями на площадях, и на стенах домов не висели листовки. Для большинства среднестатистических граждан страны Россия, жизнь шла своим чередом: работа, дом, магазин, пиво и вечерний сериал. Возможны вариации, вместо пива водка, вместо дома конура, а вместо сериала цветной наркотический бред. Впрочем, не о них разговор, поскольку жизнь подобных граждан никого кроме них самих, особо не интересует. С виду, в государстве все было достаточно спокойно, а на деле, не менее тысячи людей по всей стране погибали каждый день в результате работы карательных групп, зачищающих страну, и их добровольных помощников — народных мстителей и прочих борцов за свободу-справедливость самых разных мастей, национальностей, оттенков, направлений, партий, религий и движений. Объединяло их всех только одно — желание изменить жизнь своей страны к лучшему и нежелание терпеть то, что есть сейчас. То, чего многие граждане страны боялись, а многие давно с надеждой ждали, все же случилось.

Конечно, толчком послужили "акинаки", возглавляющие автономные боевые группы, но без поддержки населения, они ничего сделать не смогли бы, это есть факт. Им было на кого опереться и где взять бойцов, а это уже дорогого стоит. Планы, разработанные УВР и УВКР, начинали осуществляться. Шаг за шагом, выбивая всю бюрократическую основу продажного правительства и криминалитет, каратели освобождали городок за городком, охватывали областные центры, наносили точечные удары, а на освободившиеся начальственные кресла сажали своих людей.

Окопавшиеся в Кремле верные сподвижники Мешкова не могли на место каждого изничтоженного градоначальника или губернатора посадить нового чиновника, так как тот или погибал, не доехав до своего нового рабочего кабинета, или попросту бежал заграницу. Прошло всего несколько месяцев с начала операции по очистке страны, а под контролем президента осталась только Московская область и сама столица, да и то, только за счет того, что туда были стянуты все боеспособные части из региональных филиалов ЧОПа "Пирамида".

Однако, сколько их было, тех "пирамидовцев"? Не более ста тысяч ненадежного "войска", готового в любой момент по зеленому свистку разбежаться по домам и покаяться во всех тяжких новой власти на местах. На кого кроме них мог рассчитывать президент Мешков? Может быть ФСБ, МВД, МЧС? Так ведь там тоже далеко не дураки служили, хотя таких, как и везде, хватало. Большинство понимало, кто одержит победу в невидимой гражданской войне, и свой выбор уже сделало. Тогда армия? Нет, может быть, какой генерал-толстопуз и готов был бы отдать солдатам приказ, да вот только, такой экземпляр сразу же становился объектом для охоты снайпера. Как ни крути, а самые лучшие воины армии России уже были в "Акинаке" или помогали им.

После ухода с прежней базы и гибели майора Чаплыгина, группа Толстого некоторое время перебиралась с одного места на другое, оказывая посильную помощь отрядам Канавца и Бескова. Но "гвардейцы" Мешкова, как тараканы, со всей страны стягивались в Московскую область, ставили блокпосты на дорогах, брали под охрану ключевые точки городов, и группе Федора отдали приказ оттянуться к Вязьме.

Старинный русский городок уже пять дней находился под контролем ставленника "акинаков" и группа Толстого, абсолютно никого не боясь, с оружием и на трофейном "джипе", подъехала к зданию местной городской администрации. У Меченого было предписание оказать всемерное содействие местному мэру, а заодно, и главе района, бывшему директору школы, Игнатьеву, в наведении порядка в окрестностях Вязьмы.

Приказ есть приказ, его надо выполнять. Толстый, затянутый в новенький камуфляж, на плечах звездочки лейтенантские, на ногах надраенные берцы блестят, на голове черный берет, а на поясе "Глок" в кобуре. Он вылез из машины, поправил номерной нагрудный знак "Народная Дружина", только вчера полученный на базе за городом, где скучковались сразу пять групп и находился координатор. Затем по привычке оглянулся влево-вправо и двинулся в здание администрации. На входе его встретили два молодых сержанта-полицейских в бронежилетах и с АКСУ направленными на него, но, увидев жетон, они расслабились и только попросили представиться.