— Но теперь вы получили от меня это доказательство. Что вы намерены с ним делать? Предать огласке? Навлечь беду на маленькую хорошенькую Исан только потому, что она посмела развлечься вдали от своего начальства? А начальство предпочитает использовать ее в качестве секонд-хэнда Пирса, но не отпускать на волю. Из-за этого я и подошел к вам — Исан нельзя винить ни в малейшей степени за безобидную автомобильную поездку со мной.

— Безобидную? — ухватилась Хона за произнесенное им слово. — Вы создали дорожную ситуацию, которая могла привести к трагедии, и даже не остановились.

— Пф-ф, ерунда это, — произнес небрежно Трев. — Я отделаюсь штрафом за небрежное вождение, не больше. Я хотел только узнать, что вам известно. Вот почему решил раскрыть свои карты. Понимаете, ради малютки… — Он сделал паузу. При свете фар его черные глаза заблестели. Затем Трев продолжил: — Нет, вы должны знать, что малютка не будет соперничать с вами, если вы не станете рассказывать то, что знаете о дорожном инциденте. По ее словам, она кое-что знает о вас, что вы не хотели бы оглашать. Так же и она не хотела бы, чтобы ее шефу Лорду было что-либо известно о ее отношениях со мной. Что вы скажете об этом, мадемуазель?

Хона чувствовала, как закипает ее кровь. Едва контролируя голос, она сказала:

— То, что вы говорите, выглядит как шантаж. Это возмутительно. Что именно Исан Фодрон знает обо мне?

— Она не говорила мне об этом, — произнес Трев безликим тоном.

— Но известно ли ей, что я узнала ее машину?

— Скорее всего, да.

— Тогда вы с ней вряд ли уверены в том, что я не расскажу что-нибудь доктору Пейджу.

Он снова перешел на нейтральный тон:

— Наверное, это что-то значит для нее. Но нужно ли вам признаваться в том, что вы видели ее со мной? Положим, вы не узнали машину. Если вы расскажете обо всем, то она сумеет отомстить вам. — Трев выпрямился и отступил от машины. — Закон джунглей — сам живи и другим давай жить, понимаете? — добавил он с наглой усмешкой и пошел прочь.

Хона наблюдала за Тревом до тех пор, пока его фигуру не поглотила темнота. Снимок Пирса у нее в сумке! Исан, должно быть, видела его. Это была единственная улика, которую Исан могла бы использовать против Хоны. Но еще не использовала. Почему?

Наконец вернулся Адам. По его словам, прежде чем покинуть пациента, он счел за лучшее проследить за тем, чтобы того уложили в постель. Машинально Хона справилась о здоровье пациента и всю дальнейшую дорогу заботилась лишь о том, чтобы осмысленно отвечать на реплики Адама.

Она обрадовалась тому, что Пейдж расстался с ней на пороге бунгало и что Дорис не было дома. Как отнесется к ней Дорис, когда узнает от Исан историю с Пирсом? Торопясь укрыться в своей комнате перед приходом Дорис, Хона, однако, не оставила без внимания записку, лежавшую рядом с телефоном.

В записке рукой Дорис было написано:

«Звонил Арно, спрашивал тебя. Сказала, что тебя нет дома, поскольку ты уехала с Адамом. Арно ответил, что это не имеет значения. Просто он хотел сообщить, что ты забыла свой шарф в его машине, когда вы с ним ездили в больницу на рентген.

До встречи.

Дорис».

Хона была озадачена. Она припоминала подробности поездки с Арно, уверенная, что ничего не забыла в машине. Как только она разорвала записку, зазвонил телефон. Девушка сняла трубку и услышала голос Арно.

— Хона? Во время предыдущего звонка я застал Дорис, придумав предлог, чтобы она позвала вас, — сказал он озабоченно. — Теперь мне нужно увидеть вас лично. Но не в «Ла-Вуале» и не в вашем бунгало. Нужно встретиться наедине. Когда вы свободны? Если, скажем, я назначу вам завтра свидание у главных ворот завода, вы сможете прийти?

— Д-да. Пожалуй, смогу, — ответила она неуверенно.

— Хорошо. Мы вместе позавтракаем. Я вас жду.

Он закончил разговор, и Хона положила трубку. Это был приговор ей, уведомление о ее отставке без всякой отсрочки. Исан рассказала Арно то, что знала о Хоне, и теперь может рассчитывать на утешение и поощрение со стороны Арно.

«Она потребует мою голову для палача и получит ее», — подумала Хона с горечью. Большая Земля, Дорис, миссис Лорд… Арно станут теперь просто частью воспоминаний, которыми она займется после отъезда с острова. Таково следствие ее случайной злосчастной встречи с Пирсом Сабре. А ведь если бы судьба была к ней благосклонна, она послала бы ее на этот остров не отягощенной прошлым, свободной в своих решениях и поступках.

Об этом говорил ей Арно. Говорил назидательно, без доброго участия, только для того, чтобы заставить ее держать язык за зубами ради Исан. Пропорции, соблазнительные формы, привлекательность. Может, она была бы счастлива с Арно, если бы сначала не встретила Пирса и не поверила ему.

Хона смутно сознавала, что никогда не узнает этого.

На следующее утро, перед тем, как закрыть клинику на время сиесты, Адам сказал Хоне:

— Могу я попросить тебя не разглашать мой план прекращения досрочного контракта с компанией?

— Можешь рассчитывать на меня, — заверила его Хона. — Ты хочешь, чтобы Дорис тоже не знала об этом?

— Пожалуй, да. Пусть это останется втайне, пока я официально не извещу руководство о своем решении.

После того, как Пейдж проводил Хону до выхода и запер дверь клиники, девушка поинтересовалась:

— Ты окончательно решил уехать? Ты… ты не собираешься подождать, скажем, до тех пор, пока не истечет шестимесячный срок моего пребывания на острове и я смогу уехать тоже?

— Ты? Уедешь? — откликнулся Адам удивленно. — Откуда у тебя такие мысли? Ты приобрела здесь много друзей, получаешь удовольствие от работы и досуга, ты так гармонируешь с Большой Землей, а она с тобой. Уехать, когда, в отличие от меня, ты только что приехала сюда. Ты, конечно, шутишь!

Хона грустно улыбнулась.

— Прошлым вечером ты уговаривал меня уехать с тобой как можно скорее, — напомнила она.

— Да, со мной, в качестве моей жены. Если бы ты согласилась на это, я бы остался сколько нужно. Нет, у меня есть веские основания уезжать. Без надежды заполучить тебя я буду здесь только зря терять время. Должен предупредить, что во мне нет ничего прекраснодушного и платонического… — сказал он и, помолчав, добавил: — Впрочем, это похоже на удар ниже пояса. Я ведь обещал тебе, что не будет никаких сцен. Забудь об этом.

Хона благодарно взглянула на него. Она совсем было решилась сказать, что по ряду причин тоже должна уехать отсюда, что время ее пребывания на Большой Земле отмерено условиями, которые продиктует Арно, когда она встретится с ним через несколько минут. Однако девушка дала угаснуть импульсу откровенности. Она могла сказать Адаму лишь часть правды, а всю — не имела права, поскольку была связана запретом. Потому что, хотя, по существу, данное ею Арно обязательство потеряло смысл, поскольку Исан узнала правду о Пирсе, формально оно сохраняло силу. Хона не могла нарушить свое обещание.

Хона и Адам дошли до развилки тропинки, ведущей к их домам. Как всегда в этом месте, он на прощанье помахал ей рукой и сказал:

— До скорой встречи.

— Встреча будет еще раньше, если я увижу тебя первой, — ответила она обычной шуткой. Расставаясь в этот раз, она чувствовала, что он стоит и смотрит ей вслед, смотрит так, словно никогда больше не увидит ее.

Он был живым, компанейским парнем, легко сходился с людьми. Конечно же, он не будет жалеть о случившемся слишком долго. Но не поэтому Хона решила не оглядываться. Она чувствовала себя виноватой перед ним.

Машина Арно уже стояла, когда Хона вышла к главным воротам. Он вежливо и сдержанно поздоровался с ней. Со стороны они выглядели как случайные знакомые, встретившиеся для ланча, но не партнеры по сделке, которая расстроилась очень скоро. Она убеждала себя, что ей не следовало бы позволять ему вовлечь себя в эту «аферу». Но, сделав первый шаг, она слепо последовала за ним, хотя и не одобряла мотивов его действий. Она даже любила его за деятельную заботу о ближних, несмотря на то, что он использовал Хону в своих целях, не спрашивая разрешения.