— Что правда? — Придерживая трубку плечом, Кристин продолжала собирать вещи.

— Ты выходишь замуж за Дерека.

— О господи! В этом городе ничего не скроешь!

— Да нет. — Голос Расти звенел весельем. — Но эта новость распространилась моментально. Поздравляю! Кляну себя последними словами за то, что упустил тебя.

Кристин рассмеялась.

— Уж прости, так вышло.

— А вам здорово удавалось скрывать свои отношения, — продолжал он. — Даже на Летнем празднике никому и в голову не пришло, что между вами что-то есть.

Кристин стало неловко.

— Слушай, Расти, я сейчас немного занята. Ты что-то хотел сказать

— Вообще-то да. — Его тон мигом стал более доверительным. — Я насчет той недостачи. Ты больше ничего не выяснила?

— У меня после пятницы было мало времени, но вроде ничего криминального в глаза не бросилось. Афера была тщательно продумана.

— Я очень переживаю за репутацию приюта и за репутацию Кэти, — сказал Расти. — Сегодня в «Ротари клаб» у меня был разговор с одним должностным лицом банка, и он намекнул, что у нее вроде были долги. Я не мог выпытывать подробности, поскольку это навлекло бы на меня подозрения, но, полагаю, для наших с тобой опасений есть все основания. Думаю, Кэти взяла деньги, чтобы решить какие-то личные проблемы.

— Только не это! Я надеялась…

— Я тоже надеялся. Но теперь-то уж ничего не поделаешь. Даже в случае огласки деньги вряд ли к нам вернутся.

Кристин тяжко вздохнула. Сердце у нее заныло.

— Возможно, ты прав.

— Просто спишем эту сумму на «приобретение опыта», — продолжал Расти. — Я заявлю в правлении, что, по твоему мнению, нашей нынешней финансовой системе требуются более частые проверки, четкие сведения балансов и установление более строгой процедуры отпуска средств в целях предотвращения подобных афер в будущем.

— Наверное, это оптимальный выход, — осторожно сказала Крис. — А если это все-таки не Кэти?

— Если это не она, то виновник снова попытается провернуть дельце. А мы тут его и поймаем, — уверенно ответил Расти. — Если же утечка средств не повторится, то это будет доказательством ее вины. Верно?

— Думаю, да, — согласилась Кристин.

— Ладно, — сказал Расти. — Если схема сработает, то нам, возможно, даже не придется посвящать в эту проблему будущего директора.

Кристин проснулась среди ночи и сразу вспомнила о пропаже денег. Она лежала, прижавшись к тяжелому телу Дерека, уставившись в темноту, и в который раз соображала, кто же на самом деле мог быть виновником в этой истории.

— Ты почему не спишь? — послышался едва слышный шепот Дерека, и Кристин вздрогнула от неожиданности.

— Я просто думала, — ответила она. — Я тебя не разбудила?

Дерек зевнул.

— Сам не знаю, почему проснулся. Но сразу понял, что ты не спишь. В чем дело?

— Я на прошлой неделе обедала с Расти. Он уверен, что эти деньги присвоила Кэти.

— А ты думаешь, что Кэти не виновата?

— Да. Я просто не могу представить, что Кэти оказалась воровкой, и прежде всего потому, что этот проект был ей очень дорог. Папа и выбрал-то ее из-за того, что они были единомышленниками.

— И деньги ей совершенно не были нужны, — заметил Дерек.

— Что ты хочешь сказать?

— Кэти из состоятельной семьи, — пояснил он. — Она жила безбедно, потому что получала доходы с доверительной собственности, которую завещала ей бабушка.

— Я не знала. Почему же ты сразу не рассказал мне об этом, когда началась вся эта заварушка?

— Потому что Кэти доверила мне это по секрету. Она не хотела, чтобы об этом знали. И я ее понимаю. Когда люди узнают о чьем-то богатстве, они начинают относиться к этому человеку по-другому.

— Наверно, ты прав, — медленно проговорила Кристин. И тут вдруг ее осенило. — Дерек! А вдруг это Расти украл деньги?

— Расти? Почему?

— Не знаю. — Она пожала плечами. — У него барские замашки. Ты думаешь, доходов от его бизнеса хватило бы, чтобы содержать две дорогие машины, оплачивать членство в загородном клубе, носить часы «Ролекс» и покупать фирменные костюмы?

Дерек на минуту призадумался.

— Не знаю, — наконец проговорил он. — Я не слышал, чтобы кто-то разбогател, занимаясь работой страхового агента. Пристойное существование эта должность может обеспечить, но…

— К тому же он вовсе не из богатой семьи, — добавила Кристин. — Пожалуй даже, наоборот.

— Да. Это уже интересно, — отозвался Дерек.

— Тогда ясно, почему он категорически против любых вмешательств полиции, — продолжила Крис. — Если бы не он, я давно бы уже обратилась туда.

— Может, тебе стоит это сделать завтра? — предложил Дерек. — Без Расти.

— А может, он собирался восполнить недостачу? Могу поспорить, он вовсе не рассчитывал, что об этом кто-то узнает.

— Только не спеши, у тебя ведь нет никаких доказательств. Но вообще в этом что-то есть, — медленно проговорил Дерек. Его сон почти улетучился. — Кроме Кэти, только Расти был в курсе финансовых дел приюта. А раз он работает казначеем, ему не составило бы большого труда состряпать один-два поддельных счета.

— Вот это-то я и проверю завтра утром, — сказала Кристин.

С минуту они лежали молча. Потом Дерек снова заговорил:

— Как ты думаешь, Кэти и Расти могли быть сообщниками?

— Ни в коем случае! — тут же воскликнула Кристин. — Кэти на дух не выносила Расти. Она всегда повторяла, что у него непомерное самолюбие. — Неожиданно ее поразила жуткая мысль. — Как ты думаешь, а не мог он каким-то образом быть виновником аварии?

Рука Дерека, лежавшая на талии Крис, напряглась.

— Не знаю. Но нужно завтра же привлечь к делу полицию.

Кристин вздохнула.

— Час от часу не легче.

— Да, — откликнулся Дерек.

Кристин взглянула на часы.

— Половина второго. Еще несколько часов никуда не позвонишь…

Дерек притянул Кристин ближе к себе и, как бы успокаивая, принялся ласково поглаживать ей бедро. Все гнетущие ее мысли вдруг отступили. Она ощутила возбуждение Дерека, который положил руку ей на грудь и начал мягко поглаживать сосок.

— Глубокая ночь, а мы не спим. Это непорядок.

Кристин тихонько засмеялась, по телу разлилась приятная истома.

— Интересно, что может помочь нам заснуть?

— Надо подумать.

Рука Дерека пробежала вниз и проникла между бедер. Кристин прерывисто вскрикнула от наслаждения и, застонав, крепче прижала его ладонь к себе.

— Что ты делаешь? — прошептала она.

— Забавляюсь, — хриплым голосом ответил Дерек.

— Я хочу, чтобы ты вошел в меня, — сказала Кристин, тяжело дыша. — Прошу тебя!

Проворные пальцы Дерека чертили на трепещущем теле Кристин замысловатую вязь.

— Я хочу, чтобы ты первая получила удовольствие.

— Дерек… — начала было Кристин, но так и не договорила, потому что в следующий миг ее захлестнула невероятная волна эмоций.

Одной рукой опершись о кровать, Дерек равномерными сильными толчками постепенно вознес ее к высшей точке наслаждения. Потом его мышцы резко расслабились, и Дерек медленно опустился всем телом на Кристин. Он поцеловал ее в шею, затем лег рядом и снова заключил в объятья.

— И почему женитьба на тебе казалась мне глупой идеей? — тихо проговорил он. — С тех пор как ты ко мне переехала, я впервые за все время после смерти Деб стал лучше спать.

Его голос был полон нежности, но у Кристин защемило сердце. Не то чтобы она завидовала Деб, занимавшей в сердце Дерека главное место. Но ей просто хотелось, чтобы там нашлось маленькое, скромное место и для нее. А пока, что бы ни делала Кристин, она лишь напоминала Дереку о том, чего он лишился.

В ее памяти тут же ожил их с Дереком разговор о предстоящей свадьбе. Конечно, здорово было бы отпраздновать свадьбу как полагается, с размахом, с белым платьем, так, чтобы было о чем вспомнить. Но Кристин радовалась тому, что имела, и ни за что не хотела лишний раз напоминать Дереку о его потере. Он был ей дороже, чем всякие дурацкие церемонии. И даже зная, что Дерек не любит ее, Кристин все же надеялась, что, может, когда-нибудь, когда его сердечная рана затянется когда-нибудь.