— Мы с Деб много говорили об этом, прежде чем решились завести ребенка, — ответил он. — Но, думаю, в теленовостях намеренно сгущают краски, искусственно порождая пессимистические настроения. Ведь в мире есть и много хорошего. Просто хорошие новости отстают от плохих по рейтингу.

Краем глаза Дерек заметил, что Кристин улыбается.

— Хорошо сказано. Может, это и правда.

Дерек глубоко вздохнул.

— Так, значит, ты хочешь детей?

Кристин повернула голову и посмотрела на него в упор.

— Я хочу детей от тебя.

Последовало непродолжительное напряженное молчание, и Кристин поспешила продолжить:

— Я бы хотела, чтобы у Молли был братик или сестричка.

Я хочу детей от тебя.Мысли Дерека тут же переключились на то, как они будут создавать этих детей. Он начал в мельчайших подробностях представлять себе этот процесс и вдруг понял, что Кристин все еще говорит:

— …думал о том, хочешь ли еще детей?

— Да, — ответил Дерек. — То есть я сейчас подумал, что ты права, у Молли должен быть братик или сестренка. Честно говоря, я хотел бы еще детей не только из-за Молли. Просто мне хочется быть отцом семейства. Я раньше всегда представлял себе, как у нас будет несколько… — Дерек замолчал, сообразив, что не деликатно заводить разговор о своей первой жене с женщиной, на которой рассчитываешь жениться.

— Я думаю, Деб это одобрила бы, — спокойно сказала Кристин. — Ей всегда хотелось, чтобы у нее дома была целая орава, помнишь?

Дерек почувствовал несказанное облегчение. Кристин понимала его, она буквально читала его мысли.

— Ну, — произнес он, слегка сжимая рукой ее талию, — значит, насчет детей мы договорились. — Он слегка повернулся, чтобы лучше видеть лицо Кристин. — Выйдешь за меня замуж?

Уголки ее губ приподнялись в улыбке.

— Да.

Дерек облегченно вздохнул.

— Ты не пожалеешь. — Он скользнул большим пальцем по ее подбородку. — Мы будем дружной командой.

Кристин широко улыбнулась.

— Мы уже команда.

Дерек все еще смотрел на нее, гадая про себя, почему это ему понадобилось столько времени, чтобы понять, до чего она прелестна.

— Когда ты хочешь, чтобы мы поженились?

Кристин пожала плечами.

— Не знаю. Наверное, поскорее.

— Как насчет следующей субботы?

Ее изумрудные глаза расширились.

— То есть через неделю и один день?

Он кивнул.

— Дерек, нельзя планировать свадьбу так скоро!

— А чего тут планировать? — Он не понял, что Кристин мечтает о настоящей свадьбе — с гостями, цветами, тортом и со всей сопутствующей этому кутерьмой. — Я бы хотел скромную церемонию, и, если ты не против, мы могли бы обойтись без приема и не устраивать всю эту ерунду с трамтарарамом. Кроме того, боюсь, не получится сразу отправиться в свадебное путешествие. Я, возможно, сумею вырваться только месяца через два.

Свадьбу Дерека с Деб праздновали с размахом, был устроен шикарный прием. Сейчас ни о чем подобном и речи быть не могло.

Внезапно до Дерека дошло, что Кристин все еще не сказала ни слова. Черт! Неужели он все испортил? Но не успел он придумать что-нибудь в свое оправдание, как Кристин с готовностью кивнула:

— Хорошо.

— Тогда договорились. Все, что от нас требуется, — это сдать анализ крови и получить разрешение на вступление в брак. — Дерек притянул Кристин к себе на колени, пытаясь сгладить неловкость ситуации. — Я не хочу ждать, Крис. Я хочу, чтобы ты жила в моем доме.

— Я тоже не хочу ждать, — отозвалась Кристин, обнимая его за шею.

Дерек медленно взял ее за руку и прижался губами к мягкой тонкой коже на внутренней стороне запястья. Его язык неспешно поднимался вверх, замерев на нежном сгибе локтя, а потом скользнул к плечу.

Кристин откинула голову, закрыла глаза. Он осыпал поцелуями ее шею и подбородок, пока его губы не приблизились к ее губам.

— Крис, поцелуй меня, — выдохнул он, приподняв ей голову.

Поцелуй ее нежных мягких губ был сладким на вкус. Дерек долго ласкал эти губы, потом, когда Кристин разомкнула их, проник языком ей в рот, и их влажные языки сплелись в огненной страсти. Гибкое тело Кристин извивалось в его объятьях, прижимаясь к его возбужденной плоти, которой становилось тесно в сковывающей ее одежде. Дерек знал: достаточно нескольких легких движений, и молния на брюках разойдется, а Кристин окажется у него на коленях. Неожиданно он вздрогнул.

— Вероятно, я не должен этого делать, — сказал он. Однако его рука все же скользнула вверх, поглаживая соблазнительный изгиб ее бедра, и остановилась возле края мини-юбки. Он ощутил ладонью тепло обнаженного тела.

Кристин положила руки ему на грудь.

— Ты можешь это сделать, — шепнула она, — если хочешь.

— Я хочу, — чуть хрипло сказал Дерек. — Но я не желаю торопить тебя. Мы можем подождать и до свадьбы.

Дерек не лукавил, он и правда не хотел, чтобы Кристин вспоминала об их первой близости с разочарованием.

— Ты не торопишь меня, — ответила Кристин, стараясь не встречаться с ним взглядом.

Дерек почувствовал необыкновенный прилив нежности. Кто бы мог подумать, что смелая и уверенная в себе Кристин Гордон может стесняться!

И тем не менее, она ждала, чтобы он взял инициативу на себя.

И тут Дерек сообразил: у сведущей во многих вопросах Кристин, возможно, совсем нет опыта. Он, по сравнению с ней, искушенный любовник. Боясь, как бы не сказать лишнего, Дерек спросил:

— Крис? Я… э-э-э… я не знаю, как спросить тебя об этом, но…

— Я не девственница. — Она говорила по-прежнему мягко, потупив взгляд.

Точно определить чувства, рожденные этой короткой фразой, Дерек не мог. Может быть, это было облегчение.

Однако он ощутил и нечто иное, похожее на ревность.

— Кто? — наконец выдавил он из себя. — Когда? — Мысль о том, что какой-то мужчина прикасался к ее самым интимным местам, привела его в бешенство.

— Это было давно, — спокойно ответила Кристин. — В колледже, на втором курсе. И меня это ничуть не вдохновило.

Дерека снова накрыла волна нежности, сметая со своего пути последние сомнения.

— Давай я тебя вдохновлю. — Он снял ее с колен и встал с дивана. Затем нагнулся и поднял ее на руки. Она оказалась совсем легкой.

Кристин крепко обхватила его за шею.

— Дерек! Что ты делаешь?

— Несу тебя в постель, — невозмутимо ответил он, выходя из комнаты. — Мы займемся этим как следует.

Знала ли она, чем закончится этот вечер? Может быть, она догадывалась и именно поэтому страшно нервничала?

Когда Дерек, плечом распахнув дверь, внес ее в свою спальню, располагавшуюся наверху, в противоположном от комнаты Молли конце коридора, Кристин, отбросив все сомнения и тревоги, была готова погрузиться в море наслаждения. Сколько раз она мысленно занималась с Дереком любовью! Однако отсутствие опыта не давало простора фантазии, рисуя в воображении лишь самые примитивные картины. Сегодня вечером фантазировать ей не придется.

Их любовные отношения развивались стремительно. Может быть даже, слишком стремительно. Улечься в постель с парнем после первого же свидания для Кристин было так же немыслимо, как слетать на Луну. А уж о том, чтобы спать с мужчиной, ребенок которого находится в комнате неподалеку, и думать нечего.

Но Кристин знала Дерека лучше, чем любого другого мужчину, и потому с такой готовностью отдалась ему.

И потом, они ведь скоро поженятся. Поженятся! Кристин все еще не могла в это поверить.

Дерек внес ее в спальню и бережно положил на кровать, включил ночник и лег рядом с ней. Он прильнул к ее губам, его поцелуй был пылким и настойчивым. Ладонь Дерека медленно скользила по животу девушки, и Кристин почувствовала, как мышцы у нее резко сократились.

У Дерека вырвался смешок.

— Не спеши. Я несколько дней уже прокручиваю все это в голове. Не хочу торопить события.

Дерек неспешно скользнул рукой вверх по телу Кристин и накрыл ее грудь ладонью.