"Я работаю, Эрин, иногда…"

Она посмотрела на него, подумав, что очень немного знала о человеке, которого называла своим мужем.

"Твоя встреча, она проходила в твоем офисе?"

Он снова отвел взгляд: "Да".

"Но ты не видел, кто это был?" – Ей хотелось схватить его и вытрясти из него информацию.

"Я помню, что прошел мимо стола Пэтти, и она сказала мне, что показала клиенту Барча куда идти. Он ждал в моем офисе…"

Она сжала его руку, молчаливо поощряя продолжать.

"Ну, я поблагодарил ее и сказал, что она может идти домой. Было поздно." – Он повернул голову и отвел взгляд. – "Это – все, что я могу вспомнить…"

Она погладила его по руке и вновь села.

"Я так ужасно себя чувствую", – произнесла она, запинаясь, и опустила голову, пытаясь подавить рыдания.

"Почему?» – Марк вопросительно посмотрел на нее…

"Это из-за меня на тебя напали!"

"Из-за тебя?"- спросил он недоверчиво.

"Да, из-за этого случая, над которым мы работаем; наш подозреваемый, очевидно, увидел мою фотографию в твоем офисе и он…" – Рыдания сотрясли ее тело, мешая ей говорить. – "попытался убить тебя…"

Она опустила голову; не в силах сдержаться, и слезы свободно потекли вниз по щекам.

"Эй, хватит", – Марк сжал ее руку. – "Это не твоя ошибка, Эрин. Ты не заставляла никого ничего делать…"

Она всхлипнула и вытерла глаза.

"Кроме того, я уж точно был не самым лучшим мужем для тебя!"

Такое заявление удивило ее, и она подняла глаза, глядя на него сквозь затуманившие взгляд слезы.

"Не только ты в этом виноват" – Она вытерла последнюю слезинку и взяла его руки в свои. – "Я должна была поговорить с тобой давным-давно".

Он смотрел на нее, внимательно слушая.

"Я знаю о другой женщине, Марк. Той, в Остине." – До этого мгновения она не рассматривала тот факт, что у него могла быть еще одна любовница. Мысль вызвала у нее отвращение и, словно удар в лицо, вдруг пришло понимание того, что она совсем не знала этого мужчину, спокойно обманывавшего ее. Марк сглотнул и попробовал немного отодвинуться.

"Я…" – Он поморщился от боли, заставившей дрогнуть его голос.

"Ш-ш-ш…" – Эрин погладила его по руке. – "Не двигайся. Мы не должны говорить об этом прямо сейчас." Ее собственный голос тоже начал дрожать, поскольку она изучала его глаза, в поисках человека, которого когда-то знала.

"Просто я не могу быть здесь с тобой, Марк. Я не знаю тебя больше…" Слеза скатилась вниз по ее лицу и упала на одеяло. Марк попробовал ответить, но она заставила его замолчать, помещая палец на его губы: "Позволь мне закончить. Я должна сказать это. "

Она тяжело сглотнула, и пожелала, чтобы комок в ее горле и груди ослабился на время, достаточное для того, чтобы она закончила: "Я не знаю тебя больше, Марк. И ты не знаешь меня. Ты ушел куда-то, и теперь я должна сделать то же самое." Как только она высказалась, то попробовала удержать его взгляд, но он отвел глаза, уставившись в стену.

"Прямо сейчас ты должен выздороветь, оправиться, твое тело должно излечиться, а для этого тебе нужна любовь и поддержка." – Она глубоко вздохнула, заполняя воздухом легкие, чтобы почувствовать себя сильнее. – "Я больше не могу предложить тебе этого. И я знаю, что я – не та, кому ты сам хочешь дать это".

Она поднялась со стула и подошла к телефону рядом с кроватью.

"Скажи мне ее номер, Марк, и я наберу его для тебя".

Он медленно повернул голову, посмотрев на нее. Он казался неуверенным и сомневающимся.

"Она имеет право знать," – продолжала Эрин. – "Именно она должна быть здесь с тобой".

"Ты… уверена?" – Его голос был слаб, но глаза внимательно изучали ее.

"Я никогда не была более уверенной. Ты должен выздороветь, ты должен быть счастлив." – Она сделала паузу и слабо улыбнулась: "Какой у нее номер? "

Эндерсон стояла в коридоре, за открытой дверью больничной палаты. Она не хотела подслушивать, но голоса доносились до холла, и она оказалась невольным свидетелем их беседы.

Мак вышла из комнаты и медленно закрыла за собой дверь. Она выглядела утомленной, глаза покраснели и выглядели больными, лицо осунулось и побледнело. Эндерсон подошла к ней, не в силах противиться своему желанию успокоить молодую женщину.

"Ты – отличный человек, Мак"

Она слышала то, что Эрин сказала своему мужу, и была впечатлена ее благородством и тактом.

Эрин шла по коридору, уставившись в пол. Казалось, стены больницы внезапно надвинулись на нее.

"Да. Он заслуживает быть счастливым." – Она вытерла щеки, стирая последние остатки теплых дорожек, оставленных слезами.

Эндерсон шла рядом с нею, отчаянно желая коснуться ее, убрать ее боль, но очень боялась быть отвергнутой, поэтому ее руки оставались на месте.

"Держись, Мак. Держись," – тихо сказала она своему другу, когда они вышли из больницы в теплые успокаивающие руки жаркой пустыни.

"Мак, ты должна выслушать меня. Пожалуйста! "

Эрин покачала головой и продолжала запихивать свои вещи в большую байковую сумку.

"Я сказала – нет. Я не сделаю этого. " – Ее голос оставался спокойным, сохраняя жесткие нотки.

Эндерсон стояла в ногах кровати и, ощущая свою беспомощность, наблюдала за сборами коллеги.

"Подумай о том, что ты говоришь. Ты же совершенно игнорируешь свою собственную безопасность." – Расстроенная Патрисия сложила руки на груди.

"Я не собираюсь скрываться, Эндерсон, и это мое окончательное решение. " Мак затолкала в сумку последнюю рубашку, даже не побеспокоившись свернуть ее, и попробовала застегнуть молнию. – "Дерьмо! "

Не в состоянии закрыть ее, она расстегнула молнию и начала выбрасывать одежду на постель. Эндерсон подошла ближе и принялась сворачивать одежду для своего очевидно находящегося под большим напряжением друга. Она должна была поговорить с ней, чтобы привести Мак в чувство, но сделать это следовало осторожно. Она не хотела ее расстраивать.

"Ты знаешь, что в данный момент ты находишься в большой опасности, " – начала она мягко, передавая Эрин одну свернутую рубашку за другой.

"Они знают, кто ты – теперь, и могут прийти за тобой. "

"Тогда позвольте им. " – Эрин сердито схватила рубашку и запихнула ее в сумку.

"Пусть Адамс или кто бы то ни был, придут за мной. Я смелее их. " Ее зеленые глаза сверкнули, когда она посмотрела на Эндерсон.

"Ты думаешь, что это – Адамс. " – Это было спокойное утверждение, а не вопрос.

Что произошло между вами?

Эрин поспешно закончила складывать вещи в сумку и застегнула молнию. Ее мысли вернулись к Адамс и их интимной близости, такой нежной и настолько личной.

Воспоминания не хотели покидать ее, и она встряхнула головой. Она вспомнила, как вылетела словно ураган, сбегая от темноволосой женщины и ее пронзительных глаз.

"Да, нет. " – Эрин покачала головой снова и взяла сумку. – "Я не знаю." – Может быть, Адамс была разгневана ее внезапным бегством и все еще сердилась, когда обнаружила ее истинное лицо. Но в следующую минуту она вспомнила мягкость и нежные прикосновения темноволосой женщины, одиночество и уязвимость в ее пристальном взгляде. Что-то не сходилось. Ничего больше не сходилось. Эрин спустилась из спальни в холл.

"Если ты не хочешь, чтобы отдел спрятал тебя в безопасном месте, тогда, по крайней мере, останься со мной, " – попросила Эндерсон. Опасение, которое она чувствовала, подняло тембр ее голоса. – "Я не думаю, что быть одной – хорошая идея. И конечно не в твоем доме. "