– Э-э, курик-джан [10], радость у нас. Заходи, гостем будешь, – улыбнулся Петр.

– Нет уж, спасибо, я в три ночи по гостям не хожу. – Соседка поджала губы и удалилась.

Семейство галдело еще час, а потом разошлось по спальням.

– Что-то у меня голова чешется, – вздохнула Аннушка.

– От воды, наверное. Эх, Аннушка, какую мы славную дочь вырастили! – обнял он ее за плечи.

– Нет, это невозможно, у меня такое ощущение, что у меня в волосах кто-то бегает, – раздраженно ответила Аннушка, чья голова сильно чесалась.

– А уж какую свадьбу закатим… – не унимался Петр.

– Спи уже! Свадьбу он закатит! Напился опять, а мне ночью дышать твоим перегаром, фу, – пристыдила мужа Аннушка и выключила свет.

Аннушка проснулась ни свет ни заря от страшного зуда и сразу побежала в ванную, думая, не подцепила ли она какую-нибудь заразу, когда плескалась в водах Севана. Кожа головы была розовой, как щечки младенца, за исключением тех мест, которые Аннушка ночью разодрала в кровь. Внимательно, разделяя прядь за прядью, всматривалась Аннушка в зеркало. Оказалось, что по ее голове бегают маленькие коричневатые насекомые. Услышав вопль невестки, бабка Арусяк решила, что та обварилась кипятком или увидела в ванной тараканов – огромных, черных, обитавших почти во всех квартирах дома номер тридцать один.

– Вши! Какой ужас! И что теперь делать? – запаниковала Аннушка.

– Ничего, сейчас керосином намажу, и все пройдет. Надо и остальных проверить.

– Я не буду мазаться керосином! – взвизгнула Аннушка, решив, что таким способом свекровь хочет насолить ей.

В разговор вмешалась Рузанна, которая заявила, что мазаться керосином вовсе не обязательно, лучше пойти в парикмахерскую и покраситься в блондинку.

– От перекиси вши дохнут, я сама красилась, когда замуж выходила. Дохнут все, – прошептала она на ухо Аннушке.

– Но я не хочу краситься, я недавно красилась! – возмутилась Аннушка.

– Тогда мажься керосином, – вздохнула Рузанна.

Вскоре выяснилось, что вшей не избежал никто из семейства Мурадян. Самые жирные и откормленные оказались у Сенулика, который, собственно, и принес их в дом. Проблема с мальчиком решилась в течение пяти минут: ему дали денег, записочку: «Вши, стричь под ноль!» и отправили в ближайшую парикмахерскую. Остальным же пришлось затыкать носы и мазаться керосином: точнее, всех мазала бабушка Арусяк.

Больше всех возмущалась Офелия, которая опаздывала на вернисаж.

– Подождут твои картины, подождут, – сказала Арусяк-старшая, обматывая голову дочери полиэтиленовым пакетом для мусора. После этого она вылила остаток керосина себе на голову, тоже обмотала ее пакетом, и все семейство расселось на балконе. Через два часа Арусяк-старшая отправилась в ванную, откуда вышла с сияющим лицом и сообщила всем присутствующим, что насекомые мертвы.

– Слава тебе, господи! – сказала Офелия и пошла смывать керосин.

Раздался телефонный звонок. Аннушка, оказавшаяся ближе всех к аппарату, подняла трубку. Звонила Марета. Причин для звонка было две: еще раз обругать Арусяк за то, что вчера она чуть не разбила семью ее дочери, а также узнать у бабушки телефон негодяя Гарника и отчитать его за то, что он оскорбил Сонино честное имя и накляузничал на нее президенту Путину. Аннушка, прямо-таки обожавшая родню мужа, в частности Марету, выслушала историю о Вачагане, пожала плечами и сказала ей, что не видит в этом ничего страшного. Марета рассердилась и бросила трубку.

Арусяк-старшая громко спорила с сыном на кухне и уговаривала его натереться мочой внука Ашхен, полученной вне очереди по сходной цене. Петр отнекивался и убеждал мать в том, что он уже полностью вылечился. Где-то в дальней комнате Сенулик гремел конструктором.

Арусяк и Офелия, израсходовавшие на свои шевелюры по бутыли шампуня и кондиционера, быстренько высушили волосы феном, вылили на себя по полфлакона духов, чтобы хоть как-то забить запах керосина, и со всех ног помчались на вернисаж, где их уже поджидал Ованес.

– Продал что-нибудь? – поинтересовалась Офелия.

– Один «Арарат» и один дудук, – вздохнул Ованес и принюхался, пытаясь понять, откуда так разит керосином.

– Плохо, – нахмурилась Офелия.

– На улице Прошяна открылся эзотерический магазин, там продаются ароматические палочки и четки. Можем сходить, сегодня на все товары скидка двадцать процентов. – Ованес прищурился и посмотрел на свою возлюбленную. – Там же составляют личные гороскопы.

– А картины как же? – развела руками тетка, которая уже потратила вырученные за «Хаоса» пятьсот долларов: купила краски, холст, пару книжиц по эзотерике и даже расщедрилась на подарок для Ованеса – маленький серебряный кулончик в форме змеи.

– Я могу посидеть, – предложила Арусяк, невооруженным взглядом заметив, что Ованеса интересуют не четки и благовония, а исключительно гороскопы.

Тетка помялась, потом махнула рукой, дала последние наставления племяннице, что почем продавать и как отличить иностранца, которому можно впарить картину втридорога, от жителя Еревана, и удалилась.

Оставшись одна, Арусяк села на раскладной стульчик, подперла кулаком подбородок и стала изучать торговцев. Дедушка, напротив торговавший хачкарами, медленно перебирал четки и смотрел в начало ряда, ожидая покупателей. День выдался неудачный не только для Офелии и Ованеса. Изнывающие от жары жители города Еревана прятались по домам, а иностранцы устроились за столиками уютных кафе или уехали на Севан. Солнце припекало так, что на голове запросто можно было приготовить яичницу. Пошарив в пакетах, которые стояли возле стульчика, Арусяк обнаружила там кипу листов с набросками тетки Офелии и какую-то старую помятую газетенку. Недолго думая Арусяк сделала из газеты пилотку, водрузила ее себе на голову, уселась поудобнее и предалась мечтаниям. Мысли о Вачагане, с которым она вчера достигла полного взаимопонимания, вызывали теперь только приятные чувства. Арусяк окончательно расслабилась и стала подумывать над тем, как вернуться в Харьков. Момент исчезновения Вачагана и объяснение с грозным отцом Арусяк решила оставить на потом, рассудив, что чему быть, того не миновать, а сейчас ей хорошо и незачем думать о будущем.

– Кто здесь Офелия Мурадян? – послышался вдруг скрипучий и противный голос.

– Я, вернее, я ее племянница, тетя отошла. А что? – спросила Арусяк, поднимаясь со стула.

– Очень приятно, что племянница. Меня зовут Арташес Мкртычевич Мнацаканян, я ректор педагогического института.

– Очень приятно, Арусяк.

– Картину пришел вернуть. Друг мой купил, украинец, а она в интерьер не вписалась, – соврал Арташес Мкртычевич.

Он получил картину от доброго Остапа Гнатюка в подарок на день рождения. Узнав, сколько денег выложил друг за мазню, за которую лично он не дал бы и копейки, Мнацаканян решил поправить семейный бюджет, оскудевший за время празднования юбилея, и вернуть творение художнице.

– Так это не ко мне, это к тетке моей, – развела руками Арусяк.

– Ну, я тогда подожду ее. – Арташес Мкртычевич прислонил картину к дереву и присел на корточки.

Через полчаса в конце ряда появилась раздраженная Офелия, которая шла широкими шагами. За ней вприпрыжку бежал Ованес, сжимая в левой руке листки с гороскопами. Тетка подошла к картинам, перелезла через них и недовольно пробурчала:

– Продала что?

– Не-а, – вздохнула Арусяк. – Тут к тебе человек пришел.

Офелия окинула взором мужчину, сидящего на корточках, и недовольно вздернула бровь.

– Арташес Мкртычевич, – откланялся мужчина. – Картину принес, в интерьер не вписалась. Прошу вернуть деньги.

– Какие деньги? Я тебе что, магазин? Картина куплена два дня назад, деньги вложены в материал и инструменты. Какие могут быть разговоры? – пожала плечами Офелия.

– Ну знаете ли, – возмутился Арташес Мкртычевич, почувствовав, что, проявляя мягкость характера, он точно ничего не добьется. – Картина куплена моим другом, она совершенно не вписывается в интерьер. Верните мне мои деньги.