— Я с дороги, порядком устал… И вообще, нужно ведь и домой наведаться.
— Но… — Ей все не верилось, что Фрэнк говорит серьезно. — Я не могу тебя так отпустить. Сначала ты должен отдохнуть, подкрепиться, а уж потом…
— Дома отдохну и подкреплюсь. Здесь недалеко, только луг объехать.
Пока он говорил, Кэт что-то лихорадочно обдумывала.
— У тебя ведь дорожная сумка с собой? — наконец спросила она.
— В автомобиле, — немного удивился Фрэнк. — А что?
— Среди твоих вещей наверняка найдется чистое белье. Я предлагаю тебе принять душ и переодеться. А я тем временем приготовлю ужин. У меня есть замечательные телячьи отбивные. Ты ведь их любишь?
— Даже не знаю, — с сомнением протянул Фрэнк.
— Как? Не знаешь, нравятся ли тебе отбивные?
— Я не о том. У меня не было намерений задерживаться в Мардж-хаусе.
— Так пусть они появятся!
Теперь Фрэнк чуть отклонился назад, рассматривая лицо Кэт.
— Чему ты улыбаешься? — наконец не выдержала она.
— А знаешь, ты очаровательная женщина! — сказал Фрэнк.
Ее губы тоже изогнулись в лукавой улыбке.
— В самом деле? Тогда мигом ступай в ванную!
— О, что я слышу? Приказной тон?
— Именно. И только посмей ослушаться!
Фрэнк еще несколько мгновений любовался ею, потом наклонился и прильнул к ее губам.
— Повинуюсь! Лишь схожу к автомобилю за сумкой.
Кэт пребывала на седьмом небе от счастья. Даже в самом радужном сне ей не могла привидеться такая встреча с Фрэнком. Пока он принимал душ в ванной наверху — а точнее, в ее спальне, — Кэт жарила на кухне отбивные.
Откроем бутылку бордо и устроим маленький праздничный ужин, думала она, накрывая кухонный стол белой скатертью и ставя в центре подсвечник. А потом Фрэнк наверняка захочет заняться любовью — уж я-то его знаю — и мы сделаем это прямо на ковре перед…
— Так-так… Готовишься приятно провести вечер?
Этот голос Кэт узнала бы из тысячи. Оливия!
— Как ты здесь оказалась? — резко обернувшись, спросила она.
Оливия — а это действительно была она — мрачно усмехнулась.
— Очень просто, вошла через дверь, она у тебя не заперта.
Наверное, Фрэнк забыл закрыть, когда ходил за сумкой, догадалась Кэт.
— Все равно это еще не повод, чтобы врываться в частный дом! — вспылила она. — Убирайся отсюда подобру-поздорову!
— Сначала я повидаюсь с Фрэнком, а там видно будет, одна я уйду или нет.
— С кем повидаешься? — попробовала было Кэт изобразить удивление.
Но Оливия лишь рассмеялась.
— Я тебя умоляю! Перед твоими воротами стоит серебристый «даймлер». Сказать, кто на нем ездит? То-то! И нечего играть со мной в кошки-мышки.
— Очень нужно! Я даже разговаривать с тобой не хочу, не то что играть.
— Можно подумать, я хочу. — Оливия нетерпеливо переступила с ноги на ногу. — Словом, позови Фрэнка — и на том конец. Чем быстрее ты это сделаешь, тем скорее избавишься от моего присутствия.
Кэт смерила ее взглядом.
— Послушай, нечего мне дерзить. Я ведь у себя дома нахожусь!
— Ну да, вижу, стол накрываешь. — Глаза Оливии неприятно сузились. — Это Фрэнк тебе велел? Наверное, хочет в уютной обстановке рассказать о том, как замечательно мы с ним прокатились. Париж, Берлин, Вена…
Похолодев, Кэт медленно произнесла:
— Ты ездила с Фрэнком?
Оливия с показной скромностью опустила лицо, потом подняла взгляд на Кэт, и ее глаза блеснули триумфом.
— А ты и не знала? Ай-ай-ай… Как же так? У вас с Фрэнком такие нежные отношения, а он ничего не сообщил?
Несколько мгновений Кэт обдумывала новость, потом с усмешкой взглянула на Оливию.
— Я тебе не верю. Это все выдумки. Ты бесишься от ревности, вот и…
— Что такое, Оливия? Почему ты здесь? — Незаметно появившийся на кухне Фрэнк был обнажен, если не считать обернутого вокруг бедер полотенца.
Обе женщины с одинаково восхищенным выражением в глазах скользнули взглядом по его скульптурной красоты торсу. Взгляд же самого Фрэнка был прикован к Оливии.
Заметив это, Кэт почувствовала, как стремительно тают ее надежды на уютный, полный взаимопонимания и эротики вечер.
— Как ты здесь оказалась? — вновь спросил Фрэнк, делая шаг к Оливии и беря ее за плечи.
— Я… — она провела языком по губам, — не могу попасть в дом!
— Почему? — удивился Фрэнк. — Разве у тебя нет ключа?
Оливия быстро сунула руку в карман длинного черного пальто, и там что-то едва слышно звякнуло.
— Э-э… нет. Наверное, он остался дома, в куртке.
Кэт было совершенно ясно, что это наглая ложь, но ее лишь интересовало, понимает ли это Фрэнк. По-видимому, он тоже сообразил, что что-то тут нечисто, так как несколько секунд пристально вглядывался в глаза Оливии, прежде чем произнести:
— Ты уверена?
— Ну конечно! Зачем мне врать? Я бы не стала беспокоить тебя понапрасну.
— Допустим, — сказал Фрэнк, — но почему ты просто не позвонила в дверь? Ведь твоя мать наверняка дома.
— В том-то и дело! — воскликнула Оливия. — Она должна быть дома… но почему-то не откликается. И это беспокоит меня больше всего. Фрэнк, пожалуйста, поедем со мной! Кроме тебя, мне никто не поможет.
По его лицу скользнула тень.
— Дорогая, по-моему, ты преувеличиваешь. Родж и Пруденс, твои соседи слева, сообщили бы тебе, если бы с твоей матерью что-то случилось. Думаю, с ней все в порядке, а не откликается, потому что отлучилась куда-нибудь. Ведь могла она выйти?
— Э-э… трудно сказать. Как правило, мать выходит днем, а сейчас вечер… Даже не знаю, куда она могла бы пойти в такое время. Нет, чует мое сердце, с ней что-то произошло. — Оливия вновь с мольбой взглянула на Фрэнка. — Прошу тебя, поедем со мной!
— Дорогая, у меня были другие планы на нынешний вечер, — осторожно заметил он. — Сама видишь… — Он скользнул взглядом по накрытому столу.
Но если Фрэнк хотел таким образом воззвать к совести Оливии, то эффект получился обратный. Проследив за его взглядом, она произнесла свистящим шепотом:
— Почему ты не хочешь мне помочь? Еще совсем недавно ты ни в чем мне не отказывал, а сейчас… — Покосившись на Кэт, Оливия шмыгнула носом и по ее щеке поползла слезинка.
— Оливия, прошу тебя! — с оттенком растерянности воскликнул Фрэнк.
Однако она не только не успокоилась, но, напротив, разрыдалась вконец.
— Если с мамой что-то случилось, я этого не переживу, — всхлипывала она. — После всего, что произошло… А если еще и ты меня оставишь…
Тяжело вздохнув, Фрэнк бросил на Кэт красноречивый взгляд, будто говоря: ну что с ней делать? Затем слегка тряхнул Оливию за плечи.
— Все, все, успокойся, солнышко. Напрасно ты так переживаешь. Ступай к автомобилю, я сейчас приду.
Получается так, как Оливия и сказала, подумала Кэт, подавляя вздох. Она действительно уходит не одна, а с Фрэнком. Я же остаюсь ни с чем.
Перестав плакать, Оливия взглянула на Кэт и глаза ее победно сверкнули.
— Хорошо, иду, только ты не задерживайся, ладно? — произнесла она, обращаясь к Фрэнку.
Когда Оливия ушла, Кэт в свою очередь посмотрела на него, но гораздо более мрачно.
— Не понимаю, ты в самом деле поедешь сейчас к ней домой?
— Ох, только ты еще не начинай! — устало сказал он. — С меня довольно и Оливии. К тому же я ненадолго. На пять минут зайду с ней в дом и сразу вернусь к тебе. — Фрэнк обнял Кэт за талию и нежно поцеловал в щеку. — Впереди еще уйма времени, мы замечательно проведем вечер.
— Да, как же… если на уме у тебя одна Оливия… — буркнула она. — Поторопись, а то как бы твоя подруга детства не осерчала, что ты заставляешь ее ждать.
Фрэнк сразу нахмурился и отодвинулся.
— Послушай, ты здравомыслящий человек и я не стану обращаться с тобой, как с Оливией, у которой после перенесенных страданий нервная система до сих пор пребывает в сильнейшем расстройстве. Если начнешь вести себя так, будто я твоя личная собственность, мы расстанемся.
Кэт ничего на это не ответила, и он продолжил более мягким тоном:
