— Помню, ты говорила, что у них были сомнения относительно тебя.

— Конечно. Когда я была подростком, то бунтовала, как и все. А ты?

Крис положил кусочек сыра на рисовый крекер.

— Конечно, — сказал он. — Но у меня все было связано с музыкой. Когда мне было одиннадцать, мама и папа отдали меня учиться играть на пианино, и это решило мою судьбу. Стоило мне почувствовать вкус к музыке, как я понял, что для меня нет ничего важнее сочинять и исполнять ее. Это превратилось в настоящую страсть, в наваждение.

— Моих бы это здорово рассердило, — сказала Кайла, прищелкнув языком.

— Я не дал им возможности сердиться. В восемнадцать я уехал в Лондон и стал играть в группе. Я стал самостоятельным.

Воспоминания о юности вызвали улыбку на лице Криса. Он смотрел, как вино играет в бокале, и ему казалось, что он видит в нем отражение лиц своих старых друзей.

— Первая группа, в которой я играл, называлась «Солнце Запада». Мы выступали в клубах по всему Лондону. Однажды в один из клубов зашел Джефф Диксон. Он пришел туда выпить пива и заметил меня. Так я оказался в «Альянсе».

«Это была судьбоносная встреча», — подумала Кайла.

Крис сидел и смотрел на свой бокал как зачарованный.

— Я и мечтать не мог о том, что произошло потом, — наконец сказал он. — Ни я, ни мои родители. Мы много лет спорили по поводу, того, что я решил посвятить себя музыке. Мне казалось, что они иногда слишком меня опекают и что они чересчур консервативны. Но теперь, как и ты, я понимаю, что они были мудры и по-настоящему заботились обо мне.

Крис протянул руку и дотронулся до шеи Кайлы. Прикосновение было нежным и мягким.

— Разреши мне сделать одну вещь.

— Какую?

Он расстегнул заколку, стягивающую ее волосы, и тяжелая волна темных локонов рассыпалась по ее плечам. Крис положил заколку на столик и провел пальцами по волосам Кайлы, словно причесывая их.

Кайла почувствовала, что ей становится немного страшно.

— Крис… — прошептала она, откидываясь назад.

Но Крис поцеловал ее сначала в одну щеку, потом в другую. Затем он покрыл поцелуями промежуток от виска до уголка губ, после чего их губы наконец-то слились.

Она приникла к нему, дрожа от нетерпения. Его прикосновения казались ей сладостной негой. Он ласкал ее своими губами и обжигал горячим дыханием. У Кайлы закружилась голова, и она почувствовала, как сильно бьется ее сердце.

Крис снова нашел своими губами ее губы, но теперь он осторожно касался их до тех пор, пока ее рот не открылся навстречу еще более страстному поцелую.

Его губы не отпускали ее, жадно лаская и возбуждая до тех пор, пока Кайла не почувствовала, что не может больше сопротивляться своему желанию.

Его язык проник внутрь ее рта, лаская его изнутри. Кайла чувствовала, как ее тело тает от его нежных прикосновений. Пальцы Криса проникли под ткань блузки.

Ощущать Криса было приятно. Очень приятно…

Она обхватила ладонями его голову и прижала к себе. Его губы переместились к мочке ее уха, а затем начали свое восхитительное путешествие по шее. Ласки Криса становились все настойчивее по мере того, как его руки перемещались все выше и выше. Наконец его пальцы добрались до ее сосков. Кайле нестерпимо захотелось стянуть с Криса рубашку, чтобы насладиться его великолепной мускулистой грудью, поэтому она почувствовала легкое разочарование, когда он мягким движением запретил ей сделать это.

— Кай, — раздался его слегка охрипший голос, — моя дорогая Кай…

Она положила руку ему на грудь. Теперь она чувствовала, как сильно бьется его сердце.

Крис погладил ее волосы. Кайла молча смотрела на него.

— Я так хочу тебя, что просто умираю от желания, — сказал наконец он. Кайла закрыла глаза, но он нежно коснулся ее век. — Не прячь глаза, Кай. Я так их люблю. В них я вижу открытость и честность. Просто…

— Я сделала что-то не так?

— Нет, любимая, все дело во мне. Мне нужно многое рассказать тебе. Я хочу, чтобы ты знала, кто я, откуда я и… — Он замер, не договорив. — Кай, я не тот человек, с которым можно попасть в высшее общество. Я— музыкант, и всегда поглощен своей работой. Пойми это.

И он улыбнулся Кайле такой широкой и лучезарной улыбкой, что у нее замерло сердце.

— Да, — ответила она, — и это одна из причин, почему ты мне так нравишься.

Он продолжил:

— В определенном смысле я довольно старомодный человек. Поэтому мне кажется, что занятие любовью — это очень серьезный и важный шаг.

— Я думаю точно так же, — заметила Кайла, явно смутившись.

— Я хочу, чтобы ты получше узнала меня перед тем, как мы пойдем на это. Тогда мы будем уверены в том, что наши отношения развиваются правильно. Я вижу, Кай, что ты доверяешь мне, и очень это ценю. Поэтому мне не хочется делать что-то, что может принести тебе боль или заставить сожалеть о случившемся.

«Сожалеть? Почему он говорит об этом?»

— Я не могу любить такую необыкновенную женщину, как ты, в гостиничном номере, словно это обычная гастрольная интрижка.

Крис усадил Кайлу к себе на колени, обняв, словно ребенка.

— Через неделю мы вернемся в Англию, и у нас будут две недели отдыха перед гастролями по Англии и Ирландии. Я хочу провести это время с тобой и приглашаю тебя ко мне домой в Корнуолл.

Корнуолл — это моя жизнь, моя реальность, — добавил он. — Я живу в Англии, и мое сердце там. Гастроли лишь часть меня, а я хочу, чтобы ты узнала меня всего. Знала, что во мне хорошего и плохого.

Крис замолчал, не в силах произнести больше ни слова. Он чувствовал, что единственным местом для объяснений, откровений и воспоминаний может быть только Корнуолл.

Дома ему будет спокойнее. Уйдут теперешние суета и усталость. И только в Корнуолле он сможет наконец понять, что же случилось с ним несколько лет назад.

— Я хочу разделить с тобой эту часть моей жизни, — наконец промолвил Крис.

Кайле казалось, что она не может пошевелиться.

— Тогда я обязательно поеду с тобой.

Едва слова сорвались с ее губ, как Крис прижал ее к себе и подарил ей самый упоительный за этот вечер поцелуй.

Кайла провела по его щеке кончиками своих слегка дрожащих пальцев.

— Это было очень здорово, мистер Соддерленд.

Он прижался щекой к ее руке.

— Что именно? — спросил он.

— Не знаю как, но ты сумел развеять все мои страхи и сомнения.

Не обращая внимания на легкое чувство вины, которое он испытывал, Крис снова поцеловал Кайлу.

— Просто я безумно люблю тебя, поэтому мне удалось это сделать.

— Каким бы невероятным это ни показалось, — сказала Кайла после небольшой паузы, — но я чувствую то же самое. Только куда нас это приведет?

В полной тишине, нарушаемой только биением их сердец, Крис почти неслышно прошептал:

— В Корнуолл.

— Что с усилителями? — крикнул Крис. Выражение его лица не сулило ничего хорошего. Он оборвал мелодию на середине, потому что невероятный скрип заглушал все звуки.

— Это не я, — с улыбкой молвил Джефф, отойдя от микрофона.

— Неужели нельзя нормально настроить систему, пока мы тут все не оглохли? — продолжал возмущаться Крис. — Меня словно иглой пронзило.

Джефф покинул свое место у микрофона и подошел к Крису.

— Может быть, сделаем перерыв, приятель?

— Только не сейчас.

Группа продолжила репетицию. Кайла сидела в первом ряду и смотрела на Криса. Она еще никогда не видела его таким возбужденным. Они практически не разговаривали с ним с прошлого вечера, просто не было на это времени. Сегодня настроение Криса резко изменилось, и Кайла не ожидала увидеть его таким напряженным. Он с самого утра был довольно резок со всеми, кто попадался ему па пути.

Со своего места Кайла могла видеть, как в попытке угодить музыкантам засуетились все техники, находящиеся на сцене. Теперь оставалось надеяться только на то, что Крис сможет справиться с тем, что так его раздражало.