— Боюсь, для нас этот вечер уже превратился в ночь, — сказал Джефф. — Да, я где-то слышал, что у нас вроде бы завтра концерт. — Раздался взрыв смеха. Но Джефф невозмутимо продолжал свою речь: — Мы очень ценим все, что вы сделали для нас. Думаю, я выражу мнение всех, если скажут что быть дома просто замечательно. Еще раз спасибо!

Наконец группа направилась в отель. Все были измотаны и готовы погрузиться в столь желанный сон.

В пути они мало разговаривали, но Крис и Джефф обменялись взглядами.

— Спасибо, что так быстро увел нас оттуда. У меня силы были уже на исходе.

— Без проблем, — кивнул Джефф и с улыбкой посмотрел на Криса. — Передай от меня привет Кайле.

Машина остановилась перед отелем, и все поспешили к лифту, который должен был поднять их на нужный этаж.

Однако Крис остановился на седьмом. Его друзья не сказали ни слова, когда он пожелал им спокойной ночи и вышел.

Он тихо открыл дверь и вошел в номер Кайлы.

— Привет, любимая, — прошептал он, присаживаясь на край кровати.

Она лежала под одеялом, уютно свернувшись. Волосы рассыпались по ее лицу. Осторожным движением Крис убрал их, наслаждаясь ощущением того, как густые пряди скользят под его пальцами.

— Похоже, ты спишь. — Он уже не мог остановиться и продолжал ласкать ее. Ему ни на минуту не хотелось терять ощущения ее тела.

Ни на минуту, он хотел остаться с ней навсегда. Это слово всплыло в его сознании совершенно неожиданно. Потрясенный, он продолжал гладить Кайлу, стараясь не помешать ее сну. В его душе бушевали эмоции, которым он не мог найти названия.

Было очень тихо, ничто не мешало ему наслаждаться прикосновениями к ее щекам, губам, лбу.

Вдруг Кайла пододвинулась ближе к нему. Она не проснулась, просто немного завозилась, устраиваясь поудобнее на подушке.

Как давно он впервые увидел ее спящей на заднем сиденье автомобиля! Она была такая невинная и беззащитная! За три коротких месяца их знакомства она разрушила все его жизненные принципы и убеждения.

— Кай, ты прекрасна. — Его шепот потонул в тишине. Только легкая хрипотца в голосе выдавала то, что он переживал в данную минуту. — Я изо всех сил хочу измениться.

Отчаяние овладело им. Мысли, проносящиеся в его голове со скоростью и силой урагана, отдавались болью в душе. Он говорил — и не получал ответа. Он знал, что для него даже лучше, что Кайла спит и не слышит его.

— Ты дала мне надежду на то, что у нас может быть будущее. Кай, ты нужна мне. Без тебя я буду страдать от одиночества… Но я до сих пор боюсь.

Крис склонился над ней, словно пытаясь защитить ее от чего-то. Его губы слегка коснулись ее чуть приоткрытого рта. Она прижалась к нему, и это вызвало у Криса улыбку. Он встал и направился к двери.

— Я люблю тебя, Кай, — прошептал он, бросая на нее прощальный взгляд.

Кайла шла по застеленной белым покрытием сцене, проверяя оборудование, подготовленное на сцене стадиона Уэмбли. Концерт должен был проходить под открытым небом. Рядом со сценой несколько кресел были убраны, поставлены четыре стула и стол, и к этому месту вел отгороженный веревками проход. Раздача автографов, подумала Кайла, припоминая расписание группы. После проверки звука группа собиралась посвятить некоторое время раздаче автографов.

Кайла дошла до синтезаторов Криса и посмотрела на часы. Скоро начнется репетиция, и ей необходимо срочно проверить все оборудование.

Теперь эта работа стала для нее совершенно привычной. Лишь изредка она испытывала беспокойство, которое, впрочем, быстро проходило. Крис не выходил у нее из головы.

— Эй, как идет последняя проверка? — раздался голос Трейси, которая подошла к синтезаторам и села на место Криса.

— Нормально, — ответила Кайла безучастно. Она села рядом с Трейси и пробежала пальцами по клавишам.

— Так, — сказала Трейси, пристально глядя на Кайлу. — В чем дело?

Кайла посмотрела ей прямо в глаза и с грустью ответила:

— Похоже, мне придется вернуться в Штаты.

Трейси не стала закатывать глаза и изображать отчаяние.

— Почему? — просто спросила она.

— Трейси, я бы хотела остаться. Я люблю его, — вздохнула Кайла.

— Я знаю, что ты его действительно любишь.

— Но я не могу оставаться с ним просто так. Мне нужно, чтобы мы были семьей, чтобы мы поженились. Но Крис считает, что женитьба — это…

— …лист бумаги с красивой золотой печатью. — Трейси закончила за нее фразу и закрыла глаза, вспоминая что-то давно забытое.

Эти слова окатили Кайлу словно ледяной душ.

— Что?

— О, это было несколько лет назад, — начала рассказывать Трейси, — Помню, как-то Крис рассуждал на тему брака и сказал эту фразу. По крайней мере до последнего времени он именно так и думал. Хотя, надеюсь, ты неплохо поработала над тем, чтобы залечить его раны, оставленные Марси.

— Нет, — Кайла отрицательно покачала головой, — ты ошибаешься. Марси все еще здесь. Она рядом с нами, как кошмар, от которого он никак не может избавиться. Крис не может забыть прошлое, и это рвет наши с ним отношения на части.

Трейси положила руку на плечо Кайлы:

— Помню, как ты впервые появилась во время наших гастролей. Все происходящее вызывало у тебя неподдельное восхищение. Теперь ты изменилась и, хочу сказать тебе, идеально подходишь для такой жизни. Вы с Крисом принадлежите этому миру. Я еще никогда не видела его таким спокойным и счастливым. Обычно он очень нервничает во время гастролей. Кай, ты действуешь на него просто магически. — Трейси помолчала немного, а затем добавила: — Надеюсь, ты останешься и продолжишь бороться за него. Не бросай его, как это сделала Марси.

Кайла кивнула, не в силах произнести ни слова.

Проверка звука проходила из рук вон плохо.

Технически все было безупречно, но общая нервозность и возбуждение, казалось, выплескивались через край, заставляя музыку звучать слишком быстро или слишком громко. Казалось, напряжение висит в воздухе как электрический разряд.

Джефф стоял на середине сцены. Неожиданно он поднял вверх руки, прося музыкантов и звукоинженеров остановиться. Через несколько секунд, наступила полная тишина.

— Неужели нельзя играть нормально? Дайте хороший звук, или мы не сможем выступать сегодня вечером. Ребята, странно, что я вынужден говорить вам это.

Микрофон издал высокий, режущий уши звук.

— Усилители! Убавьте мощность. Вы что, хотите, чтобы мы сегодня звучали именно так?

В его голосе сквозил неприкрытый сарказм, и все замерли, ожидая продолжения. Однако вспышка гнева закончилась тем, что Джефф принялся сам устанавливать нужную тональность на микрофоне.

Кайла сидела в первом ряду и наблюдала за тем, как техники горячо обсуждают возникшую проблему. В это время раздался еще один скрежещущий звук.

— Все, останавливаемся, — произнес Джефф тихим и спокойным голосом, однако все видели, что он готов взорваться в любую секунду. — Давайте забудем о том, что мы собирались проверить звук. Здесь вообще ничто не работает. — Он замолчал и добавил после паузы: — Но будет неплохо, если вы все наладите к вечеру.

Его слова прозвучали как-то зловеще. После этого он повернулся и ушел со сцены.

Трейси сидела рядом с Кайлой.

— Он просто зверь, — сказала она, устало уронив голову на грудь.

— Стремится к совершенству, — с улыбкой возразила ей Кайла. — Ведь он напуган до смерти, и у меня не хватит смелости обвинять его в этом. Пусть выпустит пар.

Трейси поднялась со своего места, намереваясь последовать за мужем.

— Но не на ребят, — сказала она. — Я скоро вернусь. Попробую успокоить его, пока он не взорвался окончательно. Скажи Кэти, что нам всем было бы неплохо прогуляться по магазинам. Мне нужна передышка.

— Звучит заманчиво, — улыбнулась Кайла.

Крис все еще сидел на своем месте с наушниками на голове и настраивал синтезатор. Но вот он отключил их и отсоединил провода.