— Нет, вовсе нет. Все прошло нормально. Если у меня возникали вопросы, я обращалась к Трейси.

— Думаю, твой брат заслуживает похвалы. Он многому научил тебя!

Их глаза встретились, и Кайла улыбнулась. «Нет, это не только в моем воображении», — подумала она с восторгом. Ее переполняли теплота и нежность, и она заметила, что эти же чувства отражаются на лице Криса.

— Мне бы хотелось, чтобы Джефф нашел тебя несколькими годами раньше, — тихо проговорил он.

Кайла поняла, что не знает, как ответить на этот комплимент. Чтобы отвлечься, она дотронулась до черно-белых клавиш электрического пианино. Ее рука непроизвольно заиграла какую-то мелодию.

«Она прекрасна, — подумал Крис, наблюдая за девушкой. — Но у нее может быть кто-то, к кому она неравнодушна, — одернул он сам себя. — Скорее всего так и есть, ведь она восхитительная, интеллигентная девушка, которая по роду своей работы постоянно находится в центре внимания самых интересных людей Америки».

— Он должен быть просто необыкновенным, — произнес Крис после затянувшейся паузы.

— О ком ты? — удивилась Кайла.

— О том парне, который ждет тебя дома, пока ты болтаешься из города в город с толпой англичан. — Он смотрел на Кайлу, и в его глазах загорались огоньки. — Думаю, он не в восторге от всего этого.

— Меня никто не ждет. У меня нет времени встречаться с кем-то.

— Это из-за работы на шоу?

— Да.

Крис удивленно покачал головой:

— Не понимаю. Неужели никому не посчастливилось сделать тебя своей девушкой?

— Никому, я одна, и по-своему счастлива. — Она посмотрела на Криса. — Конечно, это когда-то случится, но не сейчас. Если я не могу отдать себя всю, на все сто процентов, отношениям с другим человеком, то не стоит и начинать, не правда ли?

— Правда, — тихо ответил он.

Ощущение собственной правоты в ответе Кайлы произвело сильное впечатление на Криса. «Как бы мне хотелось встретить тебя несколько лет назад», — подумал он.

Кайла встала, уступая Крису стул, но он не двинулся с места. Они стояли так близко друг к другу, что она ощущала тепло его тела. Как хотелось ей обнять Криса и забыться в его объятиях! Но Кайла подавила в себе этот порыв.

Она прошла мимо Криса, стараясь держаться от него, как можно дальше, насколько это позволяло узкое пространство. Молчание затягивалось. Тогда Кайла улыбнулась и сказала:

— Желаю удачи на репетиции.

Крис испытывал непреодолимое желание прикоснуться к Кайле.

«Отдать себя всю, на все сто процентов, отношениям с другим человеком, или не стоит и начинать» — ее слова жили в его душе еще долго после того, как она ушла. Из уст Кайлы они звучали совершенно искренне. Может быть, она действительно так думает? Она всегда так откровенна и честна с теми, кого любит?

Крис понял, что, несмотря на свое прошлое, он должен получить ответы на эти вопросы.

Этим вечером должно было состояться первое из двух запланированных выступлений в Далласе. Кайла быстро вошла в режим работы и могла со всем основанием признаться самой себе, что у нее неплохо получалось. Благодаря опыту работы с братом она стала настоящим профессионалом в установке аппаратуры для рок-концертов, Перед каждым шоу она настраивала переключатели синтезаторов по списку, составленному аудиоинженерами. Когда программирование заканчивалось, всю остальную работу выполняли компьютеры, находящиеся за сценой.

Кайла все больше времени проводила с Крисом, и ее влечение к нему неуклонно росло. Они сошлись очень легко, и между ними установилась какая-то незримая душевная связь. Очень часто они болтали в то время, как Крис прогонял отдельные куски мелодий на своем Синтезаторе II.

С мыслями о Крисе Кайла включила телевизор и успела посмотреть конец шоу Алисии. Вдруг она почувствовала, что ей просто необходимо срочно поговорить с подругой. Неожиданно зазвонил телефон, и Кайла вздрогнула, когда в трубке раздался знакомый голос.

— Привет, крошка! — радостно приветствовала ее Алисия.

Кайле показалось, что она мысленно переносится в студию. Улыбка заиграла на ее губах, когда она представила себе Алисию, высокую, стройную, с безупречным лицом фотомодели. Где бы она ни находилась, в студии или среди друзей, Алисия всегда была прекрасна.

Алисия Каммингс была первой чернокожей женщиной, пробившейся на телевидение тринадцать лет назад, и теперь она находилась на пике своей карьеры.

— Как ты узнала, что мне сейчас одиноко? — спросила Кайла.

— Я знала, что ты сейчас в Далласе и что шоу там будут показывать в одиннадцать. Ты его видела?

— Только самый конец, — ответила Кайла, Она лежала на кровати и крутила между пальцами телефонный провод. — Знаешь, я почувствовала такую тоску, когда не увидела своего имени в титрах! Мне хочется прямо сейчас упаковать свои вещи и примчаться в Детройт.

— Возвращайся, — сказала Алисия. — Когда я разрешила тебе уехать на два месяца, то не представляла, в какой балаган превратится студия без тебя. — Голос подруги дрожал от смеха. — Как ты? У тебя все получается?

— Все отлично, но остальные члены группы работают вместе уже по нескольку лет, поэтому приходится подлаживаться под них. Мне нужно время, чтобы достичь их уровня.

Кайла начала описывать свои переезды, и постепенно в ее голосе появилось больше энтузиазма.

— У них просто тонны аппаратуры! В шоу «Альянса» задействована куча народу.

— Я рада, что тебе нравится, — сказала Алисия. — Знаешь, мы, наверное, сможем встретиться, когда вы будете на гастролях в Нью-Йорке.

Эта новость наполнила теплом сердце Кайлы.

— Отлично! Давай накануне созвонимся и все уточним.

— Хорошо. И не забудь подарить мне при встрече футболку.

— Футболку?

— Кайла, только не говори, что ты обо всем забыла, — вздохнула Алисия. — Ты должна достать мне футболку или куртку с эмблемой «Альянса». Она нужна мне для шоу, которое мы устроим после твоего возвращения.

Кайла перевернулась на бок и оперлась на локоть.

— Алисия, ты же не собираешься выставить меня перед камерой? Пожалуйста, будь серьезной.

Ответ Алисии прозвучал довольно поспешно:

— Кайла, мы заключили сделку. Ты отправляешься с членами группы, чтобы узнать, как путешествуют легенды рок-н-ролла.

— Ну, я надеялась, что ты обо всем забудешь, — пыталась защититься Кайла.

— И не надейся, малышка. Кроме того, это очень весело. Поверь мне!

«Да уж, весело, — подумала Кайла, — все равно что прямой эфир». Но у нее не было сил спорить, поэтому она смогла пробормотать только:

— Хорошо, хорошо.

Кайла почувствовала, что после разговора с Алисией в ней проснулась тоска по дому.

— Мне пора, у нас назначена встреча. Я буду звонить тебе, хорошо?

— Конечно. Я скучаю по тебе.

Попрощавшись, Кайла медленно положила трубку на рычаг. Затем откинулась назад и принялась рассматривать картину в восточном стиле, висящую на стене перед ней. Комната, в которой она находилась, была такой же, как и множество других комнат в отелях, где ей пришлось останавливаться. Теперь она поняла, почему члены группы так сильно тосковали по дому.

Но все равно Кайла с улыбкой ждала следующего дня и принялась обдумывать предстоящее собрание. Разговор с Алисией выбил ее из колеи, однако Кайла приложила все силы, чтобы вернуться к своему графику. Как она уже поняла, график очень легко может стать настоящим бременем, если его не соблюдать.

Кайла вошла в ванную, сняла халат и открыла воду. Глухое урчание в животе напомнило ей о том, что она с полудня ничего не ела.

Через пятнадцать минут девушка чувствовала себя посвежевшей, и настроение ее заметно улучшилось. Она переоделась в ставшую уже привычной одежду — голубые джинсы и просторную блузку. Затем высушила волосы и закрепила их широкой заколкой возле шеи. Спустя несколько секунд Кайла уже выходила из дверей своего номера.

Она заметила Криса в тот самый момент, когда подошла к столу, накрытому скатертью и уставленному разными закусками.