Кайла почувствовала, что ей гораздо легче разговаривать с Крисом. С ним ей не приходилось продумывать и взвешивать каждое слово. Что же касалось Кэти и других членов коллектива, то Кайле совсем не хотелось произвести на них впечатление обычной фанатки вроде тех, что преследуют своих кумиров на каждом концерте.

Взглянув на Кэти, Кайла увидела, что девушка ласково улыбается ей. В этой улыбке смешались поддержка, понимание и извинения.

— Тогда неудивительно, что Джефф с таким рвением отнесся к возможности заполучить тебя в команду. Профессионалка, да еще и поклонница — это же просто убийственное сочетание.

Кайла поняла, что принята. Напряжение немедленно покинуло ее. Она закрыла на минуту глаза и в этот момент почувствовала, как сильно устала.

Ее мысли вновь вернулись к Крису. Каждый раз, когда девушка замечала, что Крис смотрит на нее, ее охватывала легкая дрожь.

На этот раз, уже в салоне, его глаза снова смотрели на нее. Он слегка улыбался, словно хотел сказать Кайле, что видит только ее одну. Эта улыбка произвела на нее эффект электрического разряда. Кайла почувствовала, что по ее коже забегали мурашки. В глазах Криса что-то мерцало, и это мерцание предназначалось только ей, Кайле.

Но наваждение исчезло через несколько секунд. Крис вернулся к своей еде и веселой беседе с Джеффом и Кельвином.

На этот раз Кайла убедилась: дрожь, охватившая ее, была вызвана ощущением счастья. Всеобъемлющего, абсолютного счастья.

Караван огромных трейлеров, медленно проехал через главные ворота стадиона Денвера, штат Колорадо. Пять грохочущих монстров, изрыгающих черные клубы выхлопного газа, остановились в северной части стадиона.

В стороне группа рабочих ожидала появления техники. Предстояло разгрузить и определить на место огромное количество оборудования, причем работу, на которую обычно требуется двенадцать часов, предстояло выполнить в два раза быстрее.

Кайла наблюдала за тем, как шоферы покидают свои кабины, открывают двери контейнеров и устанавливают гидравлические лифты для спуска аппаратуры. Рабочие, только что отпускавшие весьма своеобразные комментарии по поводу стадиона, грузовиков и предстоящей работы, теперь трудились как один человек.

С утра обещали дождь, но теперь все говорило о том, что небо благоволит предстоящему концерту «Альянса». Кайла посмотрела в чистую, без единого облачка, голубую высь. Прохладный воздух конца августа приятно освежал кожу.

Кайла направилась к грузовикам с оборудованием. Ей было необходимо проверить, доставлена ли аппаратура Криса из Детройта в целости и сохранности.

На губах появилась улыбка, когда она провела кончиками пальцев по коробке с надписью «Синтезатор II, Альянс, К. Соддерленд».

Внутри находился синтезатор последнего поколения, как она знала, любимый инструмент Криса. Он был запрограммирован на воспроизведение невероятно огромного количества звуков и мог создавать любую музыку.

Рядом Трейси Диксон раздавала группе техников списки аппаратуры.

— Привет, Кайла! — радостно воскликнула она.

Трейси вручила Кайле отпечатанный на машинке список клавишных инструментов.

— Все будет отлично! Поверь, эта работа не такая тяжелая, как может показаться на первый взгляд.

— Надеюсь, что это так, — ответила Кайла, и звук ее голоса потонул в реве моторов. Гидравлический лифт одного из трейлеров начал двигаться, опуская вниз шесть стальных помостов для сцены.

Крики людей смешивались с лязгом стальных конструкций, но весь этот шум только успокаивал Кайлу. Она вдруг почувствовала себя как дома. Встав на колени перед ящиком с аппаратурой Криса, девушка внимательно сверила его содержимое с инвентарным списком. К полудню все уже было распаковано.

В час дня в ворота стадиона въехал грузовик с обедом для рабочих. Громкий свисток возвестил о его прибытии. Работа немедленно прекратилась, и все бросились к грузовику.

— Ну и жизнь, — с улыбкой проворчал один из рабочих. — Мы тут вкалываем как рабы, а Джефф Диксон и его ребята купаются в лучах славы.

Все рассмеялись в ответ. Кайла стояла в очереди за обедом вместе со всеми и тоже не смогла сдержать смех.

— Когда начнется репетиция? — спросила она.

Вопрос прозвучал довольно строго, однако на самом деле Кайле просто не терпелось поскорее увидеть Криса.

— Думаю, где-то в половине третьего, — раздался сзади голос Трейси.

Кайла обернулась и почувствовала, как вспыхнули щеки. Все могут подумать, что она следит за Крисом. Но похоже, Трейси не обратила на ее слова никакого внимания.

Кайла взяла тарелку и приборы. Она скептически осмотрела полупустую сцену и спросила Трейси:

— Как ты думаешь, мы успеем вовремя?

— У нас нет выбора, — прозвучал довольно невнятный ответ.

Кайла положила на свою тарелку сандвич с ветчиной, жареный картофель и взяла чай со льдом. На десерт она даже не взглянула.

Трейси же отнеслась к десерту со всем уважением, язвительно заметив Кайле, что терпеть не может янки за их силу воли. Затем, отвечая на вопрос Кайлы, добавила:

— До последнего момента все будут суетиться, но к началу репетиции все будет готово. Как ты, справляешься?

— Все в порядке. Хотя количество аппаратуры немного пугает меня.

Они направились к небольшому островку зеленой травы перед сценой и сели на землю. Все остальные расположились на сиденьях первых рядов. Где-то наверху несколько рабочих продолжали монтировать осветительные фонари. Только что по обе стороны сцены были натянуты экраны, на которые передавалось изображение с нескольких камер, чтобы любой зритель, где бы он пи сидел, мог хорошо видеть все, что происходит во время шоу.

— Кайла, — позвала Трейси. — Кайла… — Трейси рассмеялась. — Эй, где ты витаешь?

— На сегодняшнем шоу, — ответила Кайла, возвращаясь к действительности. Она обхватила колени руками и сказала: — Я до сих пор не могу поверить, что теперь являюсь частью всего этого.

— Это только начало. Когда придет Крис и покажет тебе, как соединять синтезаторы с аудиосистемами, ты погрузишься во все это еще глубже. Ты будешь этим жить.

Все оборудование было размещено на сцене вовремя, и Кайла подошла к металлическим подставкам, на которых теперь располагались синтезаторы Криса. Она стояла в самом центре квадратной металлической конструкции и думала о том, что работа с братом многому ее научила. Сама, без помощи Криса, подсоединила синтезаторы к усилителям и хотела подсоединить установку для аудиоэффектов, но потом передумала, решив оставить это для Криса. Вместо этого Кайла проверила, как звучат синтезаторы.

Сидя на кожаном стуле в окружении аппаратуры, она проиграла несколько нот и почувствовала, что игра на любимых инструментах Криса Соддерленда возбуждает ее.

— У тебя неплохая техника.

Она не слышала, как к ней подошел Крис.

— Привет! — Ласковая дружелюбная улыбка вышла вполне естественной, но ее сердце глухо забилось.

Крис подошел к аппаратуре. Он встал позади Кайлы и начал проверять переключатели и кнопки своего синтезатора.

— Похоже, аппаратура в полном порядке. Отличная работа, Кайла.

Однако комплимент прозвучал чисто механически. Крис уже был полностью погружен в настройку тонов и проверку звучания. Он начал наигрывать отрывки из песен «Альянса». Пространство между аппаратурой было очень маленьким, и можно было легко дотянуться до любого инструмента с того стула, на котором сидела Кайла. Движения Криса были точными и размеренными. Кайла с молчаливым восхищением наблюдала за его работой. Послеполуденное солнце играло в его волнистых волосах. Кайла обратила внимание, что его слегка обветренная от частого пребывания на улице кожа покрыта красивым загаром. «Его глаза имеют тот же прозрачный голубой цвет, что и небо», — подумала Кайла.

Крис прекратил проверку, облокотился на край синтезатора и внимательно посмотрел на Кайлу.

— Были какие-нибудь проблемы с установкой? — спросил он, — Я чувствую себя виноватым из-за того, что взвалил на тебя столько работы в первый же день, просто бросил в самое пекло.