Глаза Криса изумленно округлились.

— Но сейчас почти осень, — постарался он сгладить впечатление от нелицеприятного выражения сына. — Погода хорошая. Думаю, нам понравится.

— Да, и никаких чертовых загорающих, — язвительно произнес Кевин.

Ясно, мальчик повторяет слова Криса. Кайла не могла удержаться, чтобы не спросить смущенного отца:

— И где это он мог нахвататься таких выражений?

Крис пытался изобразить недоумение, но у него это получилось довольно неважно.

Ярко-синее небо баюкало в своих объятиях сверкающее солнце. В полуоткрытое окно машины врывался солоноватый морской воздух. «Роллс-ройс» Криса мчался мимо сельских домиков и бескрайних полей. Неподалеку от Фалмута дорога делала небольшой поворот и плавно переходила в главную улицу городка. По обе стороны улицы, ведущей в центр, располагались невысокие кирпичные дома с выкрашенными в разные цвета фасадами.

Припарковав машину, Крис быстро поцеловал Кайлу в щеку, затем надел солнечные очки и спросил:

— Готовы?

Кевин выскочил из машины.

— Ага! Пошли! Кай, вылезай!

Кайла взяла Криса за руку. Она хотела извлечь максимальное удовольствие из этого дня, который им предстояло провести всем вместе.

На улице находились многочисленные магазинчики. Их яркие деревянные вывески лениво раскачивались, словно приглашая зайти. Между магазинчиками вклинивались кафе и небольшие рестораны, которые теперь, в конце сезона, по большей части пустовали. Теплый, насыщенный пряностями аромат пекарни приятно щекотал ноздри. Деревья на главной улице были аккуратно подстрижены, а уличные фонари сверкали свежевымытыми стеклами.

Кайлу привлекла книжная лавка. Когда она и Крис решили зайти туда, Кевин вприпрыжку направился к лотку с мороженым, которое он называл «дообеденным десертом».

В слабо освещенном магазине их приветствовал высокий продавец в очках. Книжные полки были уставлены плотными рядами книг. Кайла взяла несколько томов и принялась их перелистывать. Но ее внимание не было приковано к мелькающим перед глазами страницам. Сотни вопросов, ответов на которые она не находила, терзали ее.

Кто сдастся первым? Что будет дальше? Придется ли им расстаться и долго сожалеть об этом? Уедет ли она в Детройт через месяц?

Она взяла новую книгу, даже не взглянув на обложку. Лицо ее стало грустным.

Крис осторожно поглядывал на Кайлу. Он чувствовал ее состояние, но ничего не мог поделать. Нет, мог, подумал он. Предложение замужества снимет все ее тревоги.

Наконец внимание Кайлы привлек томик стихов Джона Дона. Это было красивое издание в кожаном переплете. Оно стоило довольно дорого, но Кайла решила купить книгу как напоминание об Англии и о Фалмуте.

— Легкое чтиво перед сном, Мэтьюз? — с улыбкой обратился к ней Крис.

Кайла продолжала листать книгу, находя в ней строки, которые, казалось, давно стёрлись из ее памяти.

— В колледже я делала доклад о Доне. Мне нравятся его стихи, но, кроме меня, никто больше им не увлекался.

— Боюсь, литература не была моим любимым предметом.

— Тебене очень нравилось в школе? — удивленно спросила Кайла.

Крис на минуту задумался.

— Скажем так, если бы музыка была наукой, я уже получил бы степень доктора.

— Это верно.

Кайла посмотрела на книгу, раздумывая о том, купить ее или нет. Крис взял том из ее рук и решительно направился к кассе. Видя замешательство Кайлы, он объяснил:

— Я хочу купить ее для тебя.

Кроме них, в магазине не было покупателей, и поэтому Крис утратил бдительность и снял темные очки.

— Не могу поверить.

Кайла подняла глаза на продавца и увидела на его лице выражение восхищения, смешанного с благоговением.

— Вы же из этой рок-группы, да? Той, по которой все подростки с ума сходят. Не могу припомнить название…

— «Альянс», — спокойно произнес Крис.

Растерянный, словно школьник, продавец согласно кивнул.

— Я — Крис Соддерленд.

— У вас отличная группа, можете мне поверить. Моя дочь ваша преданная поклонница. У нее есть все ваши диски. — Продавец улыбнулся и протянул руку: — Рад вас видеть.

Крис пожал руку и сказал:

— Мне тоже очень приятно.

Мужчина разглядывал Криса поверх очков. Сам же Крис, похоже, чувствовал себя абсолютно спокойно и уверенно. Кайлу восхитило то, с каким достоинством он себя держит.

— Разрешите попросить у вас автограф, мистер Соддерленд? Моя дочь уйдет из дома, если узнает о том, что я встретил вас и не взял автограф.

— С удовольствием.

Продавец широко улыбнулся Крису:

— Вы действительно не возражаете?..

Ответная улыбка Криса была такой же широкой и теплой.

— Как зовут вашу дочь?

Кевин ждал их на улице. Он торопливо поглощал большую порцию апельсинового мороженого, вокруг его рта образовалось ярко-оранжевое пятно.

— Привет!

— Привет, клоун с оранжевым лицом, — засмеялся Крис, взлохматив волосы сына.

Они продолжили прогулку по главной улице в центре города. Кайла жадно вглядывалась во все, что видела вокруг: в старую церковь, ровные ряды домов, прохожих, здоровающихся друг с другом. Она немного отстала от Криса — ей захотелось купить фотоаппарат, — но потом подумала, что никакой снимок не передаст настроение этого чудесного дня. На нее напала легкая грусть но, когда она взглянула на Криса, настроение резко изменилось. В его взгляде сквозило такое сильное желание, что Кайла почувствовала, как у нее сжимается что-то внизу живота. Кайла поняла, что не может противиться своим чувствам, невзирая ни на что.

— Не знаю, как ты, — сказал Крис, — а я умираю от голода. Тут рядом есть небольшое кафе.

Он привел их в кафе, оформленное в парижском стиле. На подстриженной лужайке были расставлены белые металлические столики, защищенные от солнца яркими зонтами. Можно было пообедать и внутри уютного кирпичного здания, но они решили насладиться прекрасной погодой, особенно после того, как Кевин обнаружил рядом детскую площадку с качелями и горкой.

Они сели за столик. Кайла расстелила на коленях белую льняную салфетку. Официантка в белом переднике вручилаим меню. Ее щеки вспыхнули румянцем, когда она увидела Криса без солнечных очков.

Покраснев, девушка несколько раз моргнула и сказала:

— Через минуту я приму ваш заказ, мистер Соддерленд.

Не обращая ни малейшего внимания на то, что официантка узнала его отца, Кевин не отрываясь смотрел на детскую площадку.

— Пап, я пойду покачаюсь на качелях?

— Что ты будешь есть?

— Гамбургер, — не задумываясь ответил Кевин и встал из-за стола.

Кайла и Крис некоторое время сидели молча, затем Крис взял ее руку в свою. Он смотрел, как ветер играет ее волосами. Кайла закрыла глаза, наслаждаясь прохладным воздухом, наполненным ароматом цветов, росших вдоль дорожки, ведущей к кафе.

— Какой прекрасный день, — умиротворенно произнесла она.

— Почему он кажется тебе прекрасным? — тихо спросил Крис.

— Мы вместе. Погода великолепная. И город. Тебя здесь все знают. — Кайла не открывала глаза, не желая показывать охватившее ее смущение.

Ее настроение не ускользнуло, от Криса.

— Думаю, любимая, ты наконец-то все поняла правильно.

Кайла тяжело вздохнула. Она почувствовала, что он пытается убедить ее в своей правоте.

— Этот день прекрасен именно потому, что мы вместе, — продолжал Крис. — Я надеюсь, ты понимаешь это, потому что…

— Крис, я не хочу говорить об этом сейчас. Пожалуйста.

В ее глазах было столько мольбы, что Крис замолчал.

Официантка вернулась, и от ее первоначального смущения не осталось и следа. По-видимому, она твердо решила воспользоваться возможностью поговорить с самим Крисом Соддерлендом.

— Я уже семь лет поклонница «Альянса», — сказала она. — Вы — классная группа.

Кайла молча наблюдала за тем, как девушка пыталась одновременно говорить и записывать заказ.

— Когда я была в Лондоне на каникулах, то была на вашем концерте. Это было отличное шоу!