Закончив плакать, она вскрыла конверт и принялась внимательно изучать карту местности.

На другой день Night уже сходила с трапа самолёта в Храброво. Аэропорт в это время года был почти пуст, на обычно плотно заставленной автомобилями стоянке сиротливо мёрзли несколько такси. Ещё к десятку машин спешили прилетевшие одним рейсом с Night из Москвы пассажиры – их встречали.

Татьяна плюхнулась в первое попавшееся такси и небрежно бросила:

– В Черняховск.

Водитель назвал какую-то сумму, она не расслышала, но кивнула. Они понеслись мимо покрытых снегом полей и торчащих неожиданно густо-зелёных ёлок. Night прикинула, что путь займёт пару часов, и откинула голову на подголовник.

В городке она указала остановиться возле универмага – это был универсальный ориентир, как улица Ленина в советские времена. Расплатилась, вышла, демонстративно зашла в магазин, а когда убедилась, что её такси отчалило, поймала другую машину. Теперь она не изображала «столичную штучку». Уселась назад, назвала выученное наизусть название деревушки и принялась переодеваться прямо в машине. Надо отдать должное водителю – он не попал в аварию, несмотря на то, что мог наблюдать в зеркале заднего вида. Night натянула термобельё, потом спорткостюм. Завершил процесс тонкий, лёгкий и не пропускающий ни ветер, ни воду комбинезон для катания на горных лыжах. Сапоги на шпильке сменили высокие зимние гады. Из дорожной сумки показался небольшой штурмовой рюкзачок, городская верхняя одежда и обувь перекочевали туда, туда же пошли пара пакетиков и свёрнутая в рулончик опустевшая сумка.

– На лыжах кататься в наши края? – попробовал завязать разговор водитель.

– К бабушке, – отчеканила Татьяна. – Еду в деревню, к бабушке, гостинцев везу.

– А что ж по-спортивному?

– У них там грязно и сыро. Приличную одежду лучше беречь.

– Это ваша правда, – согласился шофёр.

Больше он не пытался заговаривать с пассажиркой, молча высадил её на площадке возле бывшего сельсовета и укатил. Night двинулась к дальнему концу деревни. Машина исчезла из виду, улица была пуста, только Татьяна решительно шагала вперёд, как будто всегда знала эту дорогу. Выйдя из деревни, она ненадолго остановилась и в последний раз сверилась с картой. Отсюда до центральной части зоны километра три. Где-то там в лесу, недалеко от границы поля, нужно искать стоянку Чёрного. Скорее всего, там будет стоять машина. Если на поле остались стога, он может расположиться и там, или же неподалёку должна быть палатка. Если его нет здесь, нужно проверить ещё пару точек зоны. Они отмечены на карте, их нетрудно будет найти.

Под эти мысли Таня легко шагала по подтаявшей грунтовке, на которой чётко читались следы недавно проезжавших машин. Дорога вела в соседнюю деревню, её регулярно чистили. Возможно, след машины Чёрного тоже отпечатался здесь. Конечно, она не знала, какая машина будет у него в Калининграде, но что он не останется без колёс, не сомневалась. Она внимательно посматривала в сторону недалёкого леса, чтобы не пропустить место, где удобнее всего сворачивать и выходить к нему через поле. Неприметный внедорожник, прикорнувший возле самого леса, заставил её кивнуть: ага! Night тут же свернула в поле.

Ноги проваливались выше колен, порой путались в залёгших под снегом стеблях травы, однако Татьяна медленно и упорно пробивалась к лесу. Она не сводила взгляда с далёкой машины, но не замечала возле неё никакого движения. Возможно, там никого нет.

Наконец она нырнула под ветви могучих елей, отряхнулась и постояла, восстанавливая дыхание. В лесу снега было гораздо меньше. Здесь были свои ловушки – можно было угодить в невидную ямку или овражек и ухнуть по пояс, но в целом передвигаться было проще. Татьяна заметила криво торчащий из снега остов молодой ёлочки, подошла, дёрнула и оказалась с довольно длинной палкой в руках. Вот и миноискатель! Срубить мелкие веточки так, чтобы остался только голый прямой и жёсткий ствол, было делом пары минут. Она осторожно двинулась вдоль кромки леса, прощупывая перед собой снег. Теперь она была уверена, что эта машина так или иначе связана с Чёрным. Подойдя ближе, она снова остановилась, всмотрелась в кромку леса возле машины и вслушалась в тишину.

Гунна втянула ноздрями воздух, словно пыталась определить, откуда пришёл запах тревоги. Она в лесу не одна! В зоне чужие! Чужие, вернее, один чужой внимательно наблюдал за её машиной. Она чувствовала направление внимания, оставалось обнаружить источник. Гунна не шевелилась, только глаза шарили по сторонам. Вот они засекли движение сбоку. Ага, не чужой, а чужая! Как сюда попала светловолосая девушка в ярко-синем с белыми вставками горнолыжном костюме? Девушка наблюдала за машиной. Гунна наблюдала за ней. Гунна не опасалась, что незнакомка её заметит: грязный бело-зелёный камуфляж обеспечивал идеальную защиту. Она начала осторожно подкрадываться к незнакомке.

Девушка медленно подходила к машине. Гунна двигалась гораздо быстрее, хотя позволяла себе перебежку лишь во время движения неизвестной. Наконец одна оказалась возле запертого пустого внедорожника, а другая – у неё за спиной.

– Что ты здесь ищешь?! – Гунна хотела резким окликом испугать неизвестную.

Незнакомка рывком обернулась на звук и встала в терцию, выставив заострённый стволик сухой ёлки. Её встревоженные глаза медленно застывали, приобретая видимость взгляда змеи. Страха в них уже не было.

– Мне нужен Антон, – ровным голосом произнесла незнакомка.

– Его здесь нет, – растерялась в первый момент Гунна, теперь её застали врасплох. К такой реакции и к такому вопросу она не была готова.

– Где он?

– Я не знаю.

– Ты лжёшь. Я чувствую присутствие его силы.

Night вывернулась из лямок рюкзака и шагнула вперёд, нацелив остриё в грудь Гунны. Та качнулась в сторону и попробовала перехватить палку. Не тут-то было, опытная фехтовальщица уже вернула клинок, и теперь он летел сверху, готовый приложиться в точности к сонной артерии. Night с удивлением ощутила, как в центре её ладони вспыхнуло горячее пятно, и что-то потекло из него вдоль палки. Она даже притормозила удар. Гунна отскочила, пропуская удар перед собой, инстинктивно подняла руку на блок. Палка мелькнула перед лицом, не задев, но она почувствовала резкую жгучую боль в левой руке. Следующим прыжком она ушла в сторону, за молодую ёлку, развернулась и бросилась бежать через лес.

– Стой! Я всё равно его найду! Ты всё равно скажешь! – Night кинулась за ней, оступаясь в снегу, ломая тонкие стволики подроста.

Гунна знала этот лес как свою квартиру, она могла бы пройти по нему ночью с завязанными глазами, она была уверена, что ей легко удастся оторваться от преследования и уйти по одной из лесных дорог. Она и оторвалась, но незнакомка топала по её следам с размеренностью и упорством носорога. Гунна подумала, что в этой гонке она устанет раньше, чем сможет уйти. Она развернулась и принялась дожидаться соперницу.

Night бросилась на неё, даже не сменив ритма бега. Лёгкий стволик взлетел на финт, чтобы обрушиться на голову жертвы с непредсказуемой стороны, но жертва не стала уворачиваться от удара. Вместо этого она рванулась вперёд, одним движением подлетела к противнице и схватила её за плечи, вынуждая опустить клинок. Физически Гунна была сильнее, Night бросила палку, её руки метнулись к горлу Гунны. Та отшагнула, всплеснула руками и хлопнула сложенными лодочками ладонями по ушам Night. После такого удара люди теряют сознание, однако Night снова пошла вперёд, сокращая дистанцию. Вот теперь Гунна по-настоящему испугалась. Она видела, что глаза её противницы потухли, в них не осталось ни проблеска разума, но тело продолжало двигаться и атаковать, значит, его вёл совсем не рассудок. Она поняла, что остановить Night можно только одним способом – сделав физически невозможным движение, то есть убить, и не просто убить, а расчленить тело. Но не убивать же её в зоне! Чёрт! Night неожиданно быстро ударила, Гунна с трудом увернулась, оступилась, Night тут же вцепилась ей в плечи, и обе девушки рухнули в высокий сугроб.