Леонид молча смотрел на Антона, ожидая продолжения. Он не казался ошеломлённым или возмущённым.

– Я говорю это, потому что хочу предупредить тебя. Чтобы ты был максимально осторожен. И с новыми людьми, и не только с новыми. Помни: каждый может оказаться тем, кто будет вести игру.

– Благодарю за заботу. – Люминос произнёс слова благодарности, но прозвучали они не слишком искренне. – Не думаю, что кому-то удастся меня купить. Я стольких «чудотворцев» в жизни перевидал, сколько многим не снилось.

Чёрный понимал, что он сделал всё, что мог. Люминоса он предупредил, но как тот поступит, оставалось его собственным делом и выбором. Конечно, он многое повидал и прошёл, возможно, его самомнение оправданно. Его действительно очень непросто заставить плясать под чужую дудку. Но на каждого хитрого зверя найдётся его личный охотник… Антон постарался скрыть оставшуюся у него тревогу. К тому же девушки наконец победили «Сибирь», и из кухни радостно донеслось:

– Встречайте!

Люминос стоял посреди горной долины. Со всех сторон уходили к далёким голубым небесам остроконечные пики, блистали снегом, хмурились повисшими то здесь, то там серыми облаками. Внизу было зелено и тепло, ветер не проникал на дно глубокой чаши, в середине которой смотрело в небеса бездонное синее озеро. Он полюбовался красотой пейзажа и двинулся к подножию ближайшей скалы. Как ни странно, хотя гора показалась ему далёкой, он достиг её чуть ли не за десяток шагов. Скальная стена уходила отвесно вверх, прямо перед ним разверзся зев глубокой пещеры, оттуда тянуло холодом. Леонид нерешительно застыл, пытаясь разглядеть что-нибудь в его глубине. Темнота была непроницаема, как чёрный бархат, казалось, она имеет плотность и вес. Вдруг земля под ногами слегка дрогнула. Дрожь усилилась, Люминос огляделся. Горы вокруг него пришли в движение, они кружились, как в хороводе, и подступали ближе и ближе, пока не сомкнулись тяжёлыми каменными плечами. Выход исчез. Люминос внимательно осмотрел долину. Теперь она была совсем маленькой и круглой, стены, сплошные и отвесные, поднимались почти сразу за берегом озерка. Оставался единственный путь, Леонид глубоко вдохнул и шагнул в пещеру.

Через несколько шагов земля ушла из-под ног, Люминос полетел в бездонную черноту. Он не знал, сколько времени продолжалось падение, закружилась голова, и он потерял ощущение верха, низа и любых других направлений. Он пришёл в себя в тёмном тоннеле, прорезающем скалу. Или не скалу? Стены тоннеля ничем не напоминали камень, скорее, они были сами сотканы из бархатной тьмы. Как ни странно, он мог видеть, он видел уходящий в обоих направлениях коридор. К тому же он мог и слышать или воспринимать нечто, что отдалённо походило на звук – бесконечный то ли вой, то ли стон, вызывающий ужас и омерзение. Им было заполнено всё пространство, он шёл отовсюду. Леонид двинулся по коридору, подгоняемый страхом. Потом побежал. Иногда коридор разветвлялся, иногда в него вливались точно такие же коридоры. Он даже не пытался выбирать путь, просто бежал изо всех сил, помня одно – нужно пройти лабиринт до конца, нельзя остановиться.

Постепенно к вою добавился шипящий звук, какие-то свисты. Люминос бежал и бежал, надеясь лишь на большой запас личной энергии, который позволит ему продержаться в сновидении до тех пор, пока он не найдёт выход. Проснуться сейчас означало не спасение, а очень большие проблемы в реальной жизни. Он оказался бы пойманным в лабиринте, и ему всё равно пришлось бы возвращаться и искать дорогу. Вдоль стен начали вспыхивать чёрные огоньки. «Не бывает», – пришла мысль, и тут же он отправил её подальше – она могла только ослабить его. В шипении и свисте появилось что-то знакомое, узнаваемое, он начал опознавать звуки, которые складывались в слова. «Пришшёл, ты пришшёл, нашш, нашш, мы жждали». Вот теперь ему стало по-настоящему страшно, он узнал места своих детских кошмаров – когда он был маленьким, ему не раз снился чёрный лабиринт, тогда он даже знал, кто или что в нём обитает. Сейчас это знание не пришло, только само место. Он снова почти потерял осознание, сохраняя лишь неотвратимость движения: вперёд и вперёд. Наконец впереди открылось широкое отверстие, за которым было чуть светлее, совсем чуть-чуть. Леонид рванулся к нему и вывалился через дыру в потолке громадной пещеры. Ему удалось затормозить падение, уйти на взлёт и аккуратно приземлиться.

Каменный свод отсюда был почти не виден, под ногами был чёрный галечный пляж, протянувшийся вдоль берега или моря, или очень большого озера. Второго берега он не чувствовал. Вода, конечно, была чёрной и неподвижной, пространство же наполнял слабый рассеянный сероватый свет. Наверно, здесь светился сам воздух. Ему показалось, что отсюда уже можно проснуться, он уже выполнил квест, но силы ещё оставались, и Леонид отправился исследовать новые территории. Ему не приходилось встречать описаний чего-то подобного, значит, он был здесь первым!

Он довольно долго шагал вдоль берега, но ничего не менялось, казалось, он марширует на месте. Тогда Люминос взлетел и направился в море. Конечно, он знал, что на полёт уходит гораздо больше сил, чем на простое перемещение в сновидении, но сейчас это не имело значения – он или проснётся, истратив энергию, или что-нибудь обнаружит. Берег скрылся из восприятия, зато впереди возникло нечто, отличное от воды. Леонид опустился на скалистый остров. Здесь не было растений, не было песка, только сплошной каменный лоб под ногами, мягко вырастающий из воды, плоский и однообразный. Однообразный? В середине островка что-то возвышалось, виделся то ли холм, то ли отдельно стоящая одинокая скала. По мере того как Люминос приближался, прояснялись всё новые и новые детали. Скала напоминала ступенчатую пирамиду с высокими этажами и узкими уступами. Она тянулась вверх, росла, угрожающе нависала.

Люминос подошёл ещё ближе, стали заметны перебегающие по поверхности камня мертвенные сине-фиолетовые блики. Внезапно под ногами обнаружилось нечто вроде тропы, Леонид двинулся по ней, подошёл к самой стене здания – теперь уже было чётко видно, что это искусственная постройка неимоверной величины. Тропа уходила в стену. Люминос постоял и коснулся стены рукой, потом, повинуясь внутреннему порыву, приложил к ней ладонь. Стена дрогнула и разошлась. Из её чрева вырвался слепящий глаза свет. Люминос зажмурился и шагнул вперёд.

Через несколько шагов глаза освоились, он смог видеть. Он понял, что свет казался ослепительным лишь по контрасту с темнотой, на самом деле он был неяркий и чуть красноватый, его давали непривычного вида светильники, расположенные высоко на стенах огромного зала. Зал был пуст, только что-то массивное виднелось в его дальнем конце. Люминос почувствовал, что он должен идти туда. Он шёл и шёл, а непонятный предмет всё не приближался и не приближался, пока вдруг не вырос прямо перед глазами. Люминос склонился в поклоне приветствия перед троном, на котором восседала царственная женщина. Как он знал, она могла быть любой. Сегодня она была чернокожей, с тонкими чертами лица, резким изломом бровей, большими миндалевидными глазами. Он не мог рассмотреть цвет глаз, у них не было цвета, в них была Тьма. Женщина спокойно смотрела на него, Леонид выпрямился, сделал ещё шаг и уверенно встретил её взгляд. Она протянула тонкую руку, украшенную массивным перстнем с обсидианом. Люминос, как полагалось по этикету, поцеловал перстень. Женщина коснулась кончиками пальцев его головы. Из её руки пролился поток силы, и она заставила его течь прямо сквозь его мозг, потому что пришло время, когда посланнику надлежит вспомнить свою суть.

Леонид проснулся и некоторое время не мог пошевелиться – тело не слушалось. Потом вернулось чувство привычности мира, ощущение себя, понимание своего места и времени. Следом до сознания дошли первые ощущения тела. Леонид с трудом поднялся и вышел на кухню. Не зажигая света, включил чайник, кинул в чашку пакетик «гринфилда», залил кипятком. Он вдохнул пряный аромат корицы и принялся по шагам вспоминать сон.