Антон помолчал. Нужно было, сказав правду, не сказать лишнего.

– Потому что Брюс оказывается ключевым лицом в этой истории, а его предки пошли из этой земли.

Он снова замолк. Таня ждала продолжения, но Антон вернулся к космосу.

– Я не рассказывал тебе о делении цивилизаций на технологические, магические и техномагические. Они все стремятся к одному – познанию, каждая своим путём. Возможно, ты слышала о таких, как Эббо, или Серые, о них говорит и ваш Дэвид Айк. Они в своё время вошли в контакт с нашими правительствами. Но их немного, не они представляют основную опасность для землян. Технократическую сверхдержаву Клэреот сюда не пустили, поэтому они тоже не смогут здесь доминировать. Зато имеется множество кланов, видов, союзов и конгломератов так называемых энергетических существ. Вот они на самом деле опасны, и их сейчас будет становиться больше и больше. Их привлекает возможность поживиться на низкочастотных вибрациях, для них это дармовая энергия и хороший корм. И здесь в процессе подхода к точке изменений, или ко времени изменения, ожидается богатейший урожай. Всё негативное, что только может излучать человек, станет добычей – боль и злоба, ненависть, жадность, агрессия. Есть множество названий для множества этих эмоций, я не хочу вспоминать их все.

– Я понимаю, о чём ты. Об этом многие говорят.

– Да, многие. Только немногие слышат.

– Есть и те, – продолжал он, – что пытаются в это трудное время поддержать землян. Фактически сейчас идёт закладка будущих реальностей или полное обнуление этого мира. А каким он станет после точки нуля, зависит от расклада воздействующих на него Сил. Это будет не только новая территория, это будет новый отсчёт, начало новой партии Игры. Поэтому в борьбе за эту планетку сейчас сцепилось столько различных Сил. Каждая Сила имеет своих наместников на Земле, именно через них они и действуют.

Таня слушала.

– Можно прикинуться человеком с помощью технологий, как это делают Серые и Клэреот, а можно просто вселиться в сознание человека. Такое происходило и раньше. Людей, что становились носителями той или иной Силы, называли аватарами. Для этого подходит не любой человек, а как бы созвучный определённой Силе. Он должен соответствовать ей и быть в состоянии за счёт своего развития выдержать её напор.

– Аватары богов?

– Да, здесь их считали богами или воплощениями божества. Но это лишь способы называть. Суть – в принятии проекции Силы.

– Проекции?

– В полном объёме Сила не может войти в человеческое существо, тело не выдержит, поэтому речь всегда идёт только о проекциях, о какой-то части космических Сил. Для Земли хватает. – Он улыбнулся. – Она у нас маленькая.

– Да, Земля маленькая, а богов на ней много, и все хотят быть главными, – вздохнула Wilkes. И добавила, перековеркав пословицу: – Паны дерутся, а у хлопцев чубы трещат.

– Кроме того, – продолжил Антон, – есть те, что используют человека дистанционно. Этих распознать сложнее всего – пока не произошло включение, человек ничем себя не выдаёт, а потом полностью теряет контроль над своими действиями. И после обратного отключения, как правило, ничего не помнит. В этом весь и ужас. Мы ничем не отличаемся от героев фильма «Матрица»: так включить, использовать как живое орудие, можно любого. Единственный способ избежать возможного включения – это взять над телом и сознанием полный контроль.

– Всё, хватит! – не выдержала Татьяна. – Ты меня уже напугал. Про такие включения я и сама знаю, насмотрелась. Не хочу больше.

– Как скажешь, – тут же согласился Антон. – Моё дело предупредить.

– Спасибо, – серьёзно сказала она. – Но хватит.

Несколько дней Чёрный провёл, штудируя Татьянину подборку книг и исторических материалов и время от времени сверяясь с информацией из Сети. Он получил полное генеалогическое древо рода Брюсов, списки их владений поимённо и по временам, коллекцию гербов и девизов. Занял своё место в ней и первоначальный герб рода Брюсов, в котором над колючим цветком чертополоха расположились пара трилистников и какой-то пятилучевой лист, какой именно, он не определил. Это была самая первая версия герба, которая сохранилась только в архивах. Яков Брюс разработал себе личный герб, но девиз на нём остался тем же, что и у Роберта Брюса Первого: Fuimus – «Мы были».

В Москве к концу февраля наконец потеплело. Ещё не пахло весной, но уже можно было начинать её ожидать. Страна переживала очередную серию общенародного запоя – после Дня Мужчин готовилась к Дню Женщин, и неважно, как эти народные праздники официально именовал календарь. В этот вечер Night пришла домой довольно рано. Она решила воспользоваться этим по полной – насладиться спокойным вечером в собственном доме, вволю посибаритствовать, никуда не спеша и не падая с ног после трудного дня. Таня отмокла в ванне с ароматными травами, намазала на себя дорогущую витаминную, антиоксидантную и прочую волшебную забугорную косметику, берегущую её кожу и волосы, смешала уже третий безалкогольный коктейль и теперь безмятежно раскинулась в мягком кресле, следя за перипетиями лёгкого вечернего сериала. Она отдыхала.

Внезапно с улицы ворвался тарахтящий звук мотора. Он приближался, мешая слушать разговоры героев фильма. «Для машины необычно… Это же вертолёт!» – сообразила Night и выругалась от души: «Вот уроды новорусские! Над Москвой полёты запрещены, а этим ничто не указ». Грохот накатывался волной, смотреть кино не было уже никакой возможности, удовольствие было непоправимо испорчено. Татьяна скривилась и потянулась за пультом – выключить телевизор. Вертолёт грохотал, казалось, прямо над головой, слышно было даже посвистывание винтов, как вдруг звук перешёл в слабеющий, понижающийся в тональности вой, потом остался лишь свист, и он тоже затих. Таня недоумённо пожала плечами и опять уставилась на экран.

Звонок в дверь заставил её вздрогнуть. Она удивилась, как гость миновал домофон, потом подумала, что это, наверно, решила зайти соседка, что очень редко случается, встала и пошла открывать. Но это была не соседка, перед глазком стоял незнакомый человек в строгом чёрном костюме.

– Вы к кому? – удивлённо спросила Татьяна, раздумывая о надёжности своей двери.

– К вам, – коротко произнёс незнакомец. – Откройте дверь.

Татьяна возмутилась, но её рука независимо от её воли повернула замок. Дверь открылась. В коридор один за другим прошли трое похожих друг на друга и одинаково одетых мужчин. Таня растерянно отступила к дверям спальни. Вошедший последним аккуратно прикрыл за собой дверь.

– Где Чёрный? – Первый мужчина, самый высокий из всех и с красным пятнышком на кончике прямого классического носа (видимо, лопнул сосудик), не стал тратить слов на ритуалы представления и объяснений.

– За городом, – отозвалась Татьяна, она дошла до двери и вцепилась в её косяк побелевшими пальцами. Сказать, что она испугалась, значит не сказать ничего.

– Нет его там, – отрезал второй незваный гость, под строгим пиджаком которого угадывался небольшой животик. – Его нет в Москве.

– Тогда я не знаю, – пролепетала она, страстно желая, чтобы кошмар наяву закончился как можно скорей.

– Ты должна его найти, – приказал первый гость. – Отправляйся в Калининград.

– Я там никого не знаю. – Слабый голос рассудка пробился через туман страха.

– Есть единственное место, где он считает себя в безопасности, – Гросвальд. Вот. – Незваный гость извлёк из-за борта пиджака конверт и протянул Татьяне. – Карта, фотографии местности, возможные маршруты, билет на самолёт.

Таня взяла конверт.

– Тебе следует любой ценой найти Чёрного.

– И что? – слабым голосом спросила она.

– И всё.

Посетители развернулись и вышли в обратном порядке, снова аккуратно прикрыв за собой дверь. Зашумел вызванный лифт. Таня, сжимая в пальцах зловещий конверт, вернулась в комнату, схватила недопитый коктейль и одним глотком осушила бокал, несмотря на стучащие о стекло зубы. Взвыл мотор, она услышала, как взлетел и быстро удалился в сторону МКАДа вертолёт. Таня забилась в кресло, уткнулась лицом в поднятые колени и разрыдалась.