— То есть, ты хочешь сказать, что они чувствуют каждый наш шаг?

— И не просто чувствуют. Каждый наш шаг отдаётся ударом молота в их голове, — усмехнулся Бузони.

— Но ведь это не правильно, — пожал плечами Китяж и начал ступать на «черепно-мозговую» дорогу мягче.

— Это справедливо, — с лёгкой злобой осёк его Серёга и, смяв пустую пивную банку, кинул её в текущий рядом с дорогой лавовый ручеёк. Банка вспыхнула ещё на подлёте к нему, а приземлялась она уже полностью охваченная пламенем. Становилось жарко.

Путешественники поднялись на ту высшую точку, с которой открывался вид на Ад. Вид и вправду был адский. Он чем-то напоминал один из крупных городов. Широкие дороги, как проспекты тянулись к центру. А радиально их пересекали подобия кольцевых дорог. Правда, колец там было не три, а восемь. Во всяком случае, Китяж насчитал именно столько.

— Вот он — Ад, — скорбно сказал Серёга, — и его девять кругов.

— Я насчитал восемь, — ответил Китяж.

— На девятом мы сейчас стоим, точнее, на первом. А ещё точнее, мы его уже прошли. Внизу второй круг, — ухмыльнулся ему товарищ и махнул рукой, — Спускаемся вон к той роще.

Вниз дали ещё быстрее, чем поднимались и через двадцать минут и оказались у «рощи». Именно так называл это место Бузони. Вот только вместо деревьев, из земли торчали люди. Туловища их были стволами и руки и ноги — ветками. Голова, судя по всему, имела функцию корня и была в земле. И вся эта масса шевелила конечностями, а из земли доносились глухие стоны. В общем — малоприятное зрелище.

— За что их так? — мрачно спросил у Бузони Китяж.

— Они забыли своих предков. Родителей не почитали, — безразлично ответил Серёга, — вот теперь они о корнях своих и подумают. Вечно о них думать будут. Кстати, где-то здесь должен торчать и Хам. Да не обращай ты на них внимание.

— Да как на них внимание не обращать, — Китяж оторвал от себя схватившую его руку, — когда они цепляются как репей. Да и жалко их, как-то.

— А не жалко тебе было духов валить? — сурово посмотрел на него Бузони. Китяж ничего не ответил, но заметил, что Серёга как-то изменился, как только они сюда попали, — Всё, кончаем трепаться. К Питону подходим, — оторвал его от размышлений Бузони, и они вышли на дорогу.

Движение на дороге было оживленное. Бесы на шестилапыхых, похожих на носорогов, существах, служивших здесь основным транспортным и гужевым средством, стегали плетьми бесконечную колонну из людей. Люди шли к границам следующего круга Ада.

— Это те, у которых более тяжкие грехи, — пояснил Бузони, — кто-то из них останется в этом кругу. Кто-то пойдёт дальше. Чем ближе к центру, тем меньше круг, но тяжелее грех и, соответственно, наказание. В центральном круге отбывают вечное наказание самые отъявленные ублюдки — маньяки, тираны, диктаторы, серийные убийцы и предатели. Вот им-то, точно не позавидуешь.

— Кто такие, — раздался хриплый, басовитый голос за спиной, — А ну, встать в колонну!!!

Похоже, обладатель хриплого голоса решил подтвердить свой приказ действием, потому что в следующий момент, раздался свист, рассекающей воздух плети. От удара по спинам, друзей спасла потрясающая реакция Китяжа. Он действовал на много быстрее, чем владелец плети. Мгновенно развернувшись на месте, он подставил руку, и плеть обвилась вокруг неё, словно змея. Китяж резко дернул плеть и выдернул здоровенного беса из седла. Прямо под ноги Кириллу, чем последний и поторопился воспользоваться, наступив бесу на горло.

— Слышь, ты… Чёрт! — Кирилл придавил бесу кадык, и в горле у него что-то хрустнуло, — Ты своей нагайкой-то, не размахивай! А то я тебе её знаешь, куда запихаю?

— Не запихаешь, — тихо прошипел бес? пытаясь вывернуться из под ноги Тяжина, — нету у меня того, куда ты можешь её запихать…

— Это, что значит — нету? — Китяж разглядывал беса который извивался под его ногой. Обычный чёрт. Рогатый, в места носа — свиной пятачок, на ногах копыта и заросший шерстью, как мамонт. Таких чертей обычно рисуют в детских сказках.

— А мне по конструкции не положено жопную дырку иметь, — захихикал чёрт. Он заметил, что другие стражи колонны увидели его возню и уже спешат к нему на помощь. Увидели это и Китяж с Бузони. Жестом показав Бальтазару, чтобы тот посидел в «живой роще», Тяжин достал свой пистолет и направил его в голову беса. А бес ничего не видел. Он смотрел как приближаются его напарники. Как они останавливаются и как меняются их, и без того, противные рожи. Как они разворачивают своих шестилапых и неспешно едут по своим постам. Тогда-то, чёрт, лежащий под ногой Китяжа, сообразил, что выручать его ни кто, почему-то не собирается и чтобы понять, почему, повернулся к Китяжу. И увидел огромный ствол, который смотрел ему в левый глаз. Что за штука в руках Китяжа, он понял сразу, поэтому прекратил всяческие попытки вырваться из этого капкана, который устроил ему здоровенный дядька.

— Ладно, ладно, — он запрокинул свои мохнатые руки, — сдаюсь. Чего ты хочешь.

— Я хочу мир во всём мире, — язвительно ответил Китяж и покосился на Бузони. Поведение напарника его настораживало. Ведь Серёга даже не дёрнулся, когда охранение колонны попыталось выручить одного из своих. «Странно всё это», — подумал он, а Бузони, как будто прочитал его мысли и по-дружески подмигнул ему.

— А короче? — бесу было явно не комфортно лежать под дулом пистолета.

— Можно и короче, — пожал плечами Китяж и потянул большим пальцем курок. Услышав щелчок взведённого курка, бес заверещал и задёргался под ногой Китяжа, пытаясь спастись от кары «Слова Божьего», но Тяжин опять придавил его горло и тот затих, — Вижу, что короче, тебе не нравится. Попробуем, все-таки, по старой, сложившейся схеме. Сейчас ты встанешь и отведешь нас к Питону. Понимаешь меня???

Бес моргнул глазами

— Отлично. Вставай, сука, — Тяжин убрал ногу с горла и бес тут же вскочил на ноги и снова попытался ударить Тяжина плетью. В этот раз Китяж долго раздумывать, и всадил чёрту «Слово» прямо между глаз. От выстрела вздрогнули все, кто был в радиусе трёхсот метров, так громко прозвучало «Слово» в адских чертогах. Черти даже уши зажали, а некоторые, которые были довольно близко, свалились со своих шестилапых. Китяж не опуская ствол, стал медленно поворачиваться, осматриваясь.

А чёрт, которому Тяжин выстрелил прямо между глаз, так и остался стоять. Он окаменел. Полностью. Даже его плетка, которой он замахнулся, так и застыла в каменном замахе. «Ну… ну же… давайте, твари. У меня для вас столько дорогих и редкостных „слов“… вы таких, даже и не слышали», — думал Китяж оглядывая чертей, которые, на время, прекратили свою работу и уставились на Тяжина.

— Кто ещё хочет? — громко крикнул он. Желающих не нашлось.

— Слышишь, Святейший, — тихонько сказал ему Бузони, — Ты бы, «словами» не бросался. А то, так никаких «слов» не хватит.

— У меня на всё найдётся свой ответ, — не отрывая взгляда ответил Китяж, — Странно, почему они на нас не нападают и так смотрят.

— Они не на вас, они на него смотрят, — Бальтазар уже вылез из «живой рощи» и, постучав Китяжа по плечу, указал, на кого именно смотрят, не моргая, черти и те, кого они гнали на вечную каторгу. А посмотреть им, действительно было на что.

Прямо над головами друзей, навис огромных размеров удав. Он был абсолютной копией питона Каа из старого детского мультика. Только сильно увеличенной копией.

— Слыш, Серёга, — сказал Китяж сглатывая слюну, — Ты его называл земляным червяком.

— Фффсссё остришшшь, Китяжшшш, — тихим, по меркам огромной змеи, голосом прошипел Питон, поигрывая своим раздвоенным языком, — Ну ниччшшшегоооо… я тебяяхххх научшшу хрошшшшим манеееерам…

— Слушай, Питончик, — громко крикнул ему Тяжин, — Научи, пожалуйста! Ты же, хорошие манеры за несколько тысяч лет, что ты здесь, сто процентов, выучил! А мне, сиволапому, всё никак. А так, подучусь у тебя, глядишь, в свет выберусь! Я ведь, именно из-за своих манер, по ресторанам не хожу. А такой мастер, как ты, моментально научит меня пользоваться и ножом и вилкой.