За неделю до свадьбы коллеги по работе решили, что Эми необходимо оторваться. Она пробовала отбиться, но ее и слушать не стали.

— Ты же замуж выходишь! — напомнила Иоланда, брюнетка латиноамериканского происхождения с необъятным бюстом. — Это дело надо отметить!

— Вот-вот, — поддакнула Дана, соблазнительная рыжеволосая девушка с эротичным прикусом. — Без девичника никак нельзя! Это традиция.

— И не рассчитывай, — перебила Иоланда, — что твой суженый откажет себе в мальчишнике. А на этих пьянках знаешь, что бывает? Полный разврат и разложение. Стриптиз, простаки — ты себе представить не можешь!

— Это как? — нахмурилась Эми. — Что значит — «предстать не можешь»? Чем же они там занимаются?

— О предсвадебном мальчишнике невесте лучше не знать — то жуть, что такое! — поддразнивала Дана.

— Какие вы циничные! — покачала головой Эми. — Могу вас уверить, Макс не такой.

— Ну, конечно! — хором воскликнули девушки, закатывая лаза. — Он мужик или нет? Член у него на месте, так ведь?

В этот момент показалась София Куртенелли. В густо населенном мире моды София была звездой первой величины. Исполненная шика и подлинного стиля, она была дамой пятидесяти с небольшим лет, хорошо сохранившейся, со строгим пучком каштановых, с медным отливом, волос и искусно наложенным макияжем, придающим выразительность глазам. С ее лица круглый год не сходил средиземноморский загар. При всей своей занятости, София почти каждые выходные, в зависимости от времени года, летала на юг Франции либо ездила в Саутгэмптон. И еще она любила общество.

— Эми! — повелительно произнесла София и щелкнула пальцами, сверкнув серебристым лаком и множеством бриллиантовых колец. — Ступай за мной.

— Да, мисс Куртенелли, — ответила Эми и устремилась следом за хозяйкой в ее роскошный кабинет.

— Присядь! — София указала на мягкое кресло на причудливо гнутых ножках и с расписанными золотом подлокотниками.

Эми села, недоумевая. Ей нечасто выпадали аудиенции у ее блистательной и грозной хозяйки.

— Правда ли, что ты выходишь замуж? — спросила София своим низким голосом с легким акцентом. Эми кивнула. — За Макса Даймонда?

— Да, это так, — подтвердила Эми.

— Хм-мм… — издала София, взяла серебряную ручку от Картье и стала нервно постукивать по мраморной столешнице. — Удачная партия, да?

Эми не знала, что ответить, поэтому поспешила сказать:

— Спасибо.

— Это хорошо, — сказала София, о чем-то думая про себя. — Может, и я на свадьбу загляну, — небрежно добавила София, как будто ей только сейчас пришла в голову эта мысль.

Черт, а ведь ей даже приглашения не послали, хотя Нэнси поначалу и хотела. Но Эми решила, что в присутствии хозяйки станет больше нервничать. Теперь же выхода не оставалось.

— Мы будем рады вас видеть, — поспешно солгала она.

— Bene, — одобрительно произнесла София, теребя тройной браслет с бриллиантами на загорелом суховатом запястье. — И Карло с собой возьму.

Всем были известны мальчики, которыми окружала себя София. Целая свита сопровождала ее на светские мероприятия, а Карло в данный момент был ее любимчиком. Сухопарый и гибкий, как ящерица, бисексуал двадцати двух лет от роду. Судя по всему, Софию этот факт нисколько не смущал, тем более что, если верить слухам, она сама привечала девочек наравне с мальчиками.

— Отлично! — Эми постаралась изобразить радость.

О боже, мама ее убьет: ее старательно продуманная «рассадка» летит к черту.

— А кто делает платье? — поинтересовалась София. За мягкой интонацией угадывалось недовольство, что свадебный наряд заказан в другом месте, а не в Доме Куртенелли.

— М-мм… Валентино, — пролепетала Эми. — Моя мама…

— Не надо ничего объяснять, — сказала София, останавливая Эми повелительным жестом. — Хотя, выражаясь вашим профессиональным слогом, с точки зрения рекламы тебе надо было обратиться ко мне.

— Моя мама… — опять начала Эми.

София снова не дала ей договорить.

— Prego, дорогая, — небрежно произнесла она и указала на дверь. — Разговор окончен.

Эми выскользнула за дверь. Конечно, София Куртенелли права. Надо было пригласить ее на свадьбу. И заказать свадебное платье у нее. А не слушать маму с ее другом Валентино.

Но теперь уже поздно что-либо менять. Оставалось надеяться, что эта оплошность не отразится на ее работе. Она хоть и выходит замуж, но увольняться не собирается. С Максом они на эту тему не говорили, но с чего бы он стал возражать?

В тот день Эми обедала со своей лучшей подругой еще с университетских времен, Тиной. Очаровательная маленькая брюнетка, Тина была беременна и излучала тот счастливый свет, которым господь, на зависть окружающим женщинам, наделяет многих будущих мам. Тина уже два года как была замужем за биржевым маклером по имени Брэд. Малыш должен был появиться на свет через пару недель.

Подружки отправились в «Киприани», где Эми и рассказала Тине об оставившем неприятный осадок разговоре с хозяйкой Дома моды, а потом о предложении коллег закатить девичник и о том, как она этого не хочет.

— Да! — Тина выразительно стукнула кулаком по столу. — Отличная идея! Тебе надо оттянуться, а то ты у нас слишком правильная.

— Я?

— Да, ты.

Эми сморщила носик.

— Ну, спасибо!

— Перестань, Эми, спустись с небес на землю, ты выходишь замуж за мужика, с которым даже ни разу не спала. Ты как с луны свалилась.

— А ты кричи погромче! — прошипела Эми, озираясь. — Тебя еще вон за тем столиком не слышали.

— Послушай меня, — продолжала Тина, понизив голос. — Что, если Макс в постели окажется ни на что не годен? Ты ведь этого даже не поймешь!

— Нет, пойму, — упрямо возразила Эми. — Наверняка пойму.

— Но как? — не унималась Тина, в упор глядя на подругу. Она поставила локти на стол и оперлась подбородком на сцепленные руки.

— Пусть я и последняя девственница на Манхэттене, но кое-какой опыт у меня имеется.

— Обниматься не значит трахаться, — развязно объявила Тина, изображая сильный бруклинский акцент.

— Вот грубиянка! — возмутилась Эми, снова смущенно озираясь по сторонам — вдруг кто услышит перлы, выдаваемые ее подругой.

— Ты еще не слышала, какая я бываю грубиянка, — рассмеялась Тина.

— Слышала, и еще как! — огрызнулась Эми, отщипывая хлеб. — Мы с тобой в университете в одной комнате жили, забыла?

— Такое не забывается! На первом курсе, должна признаться, ты была жуткая зануда.

— Ты тоже не лучше!

— Ничего подобного! — возмутилась Тина. — Я просто пыталась в тебе разобраться. Ты вечно была погружена в себя. И только когда ты рассказала про похищение…

— Замолчи! — перебила Эми. — Я тебе доверилась по секрету и больше вспоминать это не желаю.

— Тебе надо было пройти курс у психолога, — заметила Тина. — Не понимаю твою мать.

— Это в порядке вещей, — сухо проговорила Эми. — Ее никто не понимает, включая меня.

— Послушай, что я тебе скажу. — Тина забарабанила пальцами по столу. — Я обожаю своего мужа. Брэд лучше всех. Но должна тебе сказать, временами я жалею, что до замужества мало экспериментировала, что ли. Ну, мало себе позволяла.

— Что ты говоришь? — изумилась Эми. — Но вы с Брэдом так друг другу подходите! Никогда не ругаетесь, все у вас мирно да ладно…

— Ну да, — согласилась Тина, подавляя зевок. — Мы идеальная пара, и я никогда не стану ему изменять. Однако, — многозначительно добавила она, — у тебя еще есть возможность, а учитывая твой сексуальный опыт — вернее, его отсутствие, — мне кажется, нельзя бросаться очертя голову в супружество, не изведав, что и как. Так что… советую тебе наверстать упущенное и быстренько с кем-нибудь переспать. Ты ничем не рискуешь, главное — не забывай об осторожности.

— Ты шутишь, — нахмурилась Эми. — Это же будет…

— Я же не предлагаю тебе заводить роман, — сказала Тина, снова перебивая подругу. — Достаточно будет просто перепихнуться.