— То, что понимаешь под помощью ты и что понимаю я, — необязательно одно и то же. — Райен целовал ее шею, ключицы, грудь, спускаясь все ниже. — Я столько ночей провел без сна, воображая, что ты лежишь у меня в постели. Но реальность настолько лучше любой фантазии!

Слова его звучали глухо, потому что он почти не отрывал губ от ее тела. Рука скользила по гладкой поверхности живота, потом его пальцы нежно прикоснулись к средоточию ее чувственности, где уже скопилась влага страсти. Кери приподняла бедра навстречу его ласке,

— Вот так, любимая, — с трудом выговорил он. — Двигайся со мной.

Руки Кери трепетали у него на плечах, потом легли на бедра. Она обвила его ноги своими, чтобы притянуть поближе к себе.

— Не спеши, — произнес Райен, спускаясь губами все ниже по ее животу…

— Райен! — ахнула она, когда его интимный поцелуй пронизал все ее тело томительной болью.

Удерживая ее руками за бедра, он губами и языком подводил ее все ближе и ближе к кульминации страсти, и когда она наконец сорвалась в пропасть блаженства, у нее было такое чувство, будто она вот-вот перестанет дышать.

Она бессильно лежала, пытаясь восстановить дыхание, когда Райен отстранился от нее и, на секунду отвернувшись, взял что-то из ящика тумбочки. После недолгой паузы он снова притянул ее к себе.

— Я всегда буду тебя беречь, Кери, — пообещал он, перекатываясь на спину и увлекая ее с собой, так что она оказалась над ним.

Положив руку ей на затылок, он притянул ее голову к себе для поцелуя и нежно помог соединиться с ним.

На глаза Кери навернулись слезы: она поняла, что Райен дает ей возможность действовать самой, как она хочет. Но воспоминание о другой ночи и другом мужчине все равно вернулось.

Райен мгновенно заметил, как она напряглась, и угадал, в чем причина.

— Любимая, — проговорил он, обхватывая ее лицо ладонями, — скажи мне, кто я?

— Райен! — с трудом выдавила она.

— Повтори еще раз! — потребовал он. Кери повторила его имя.

Он целовал ее до тех пор, пока напряженность не исчезла. Вскоре Кери начала двигаться над ним, и он положил руки ей на бедра, но все равно не мешал ей задавать темп. По мере того, как танец любви становился все быстрее, пальцы Райена сильнее сжимали ее бедра и он все глубже погружался в нее.

— Да! — простонал он, повторяя и повторяя ее имя, готовясь воспарить с нею к высотам страсти. Когда ее тихие стоны подсказали ему, что она близка к вершине, он немного отстранился и мощным движением дал им обоим ощутить горячую волну удовлетворения.

Кери закрыла глаза, всем телом прижимаясь к Райену. Она еще никогда в жизни не испытывала такого умиротворения.

— Я был прав насчет того, что реальность лучше любых фантазий, — тихо произнес Райен. Он погладил Кери по спине, ее, которую все еще, то поднимала, то опускала волна восторга. — Теперь я никуда тебя отсюда не отпущу.

— У нас возникнут трудности на работе, — сонно напомнила ему она.

— Будем руководить, не вставая с постели. — Он вытащил шпильки из ее растрепавшихся волос и швырнул их на пол. Озорная улыбка вдруг исчезла. — Выходи за меня замуж, Кери.

Она прижала пальцы к задрожавшим губам.

— Ох, Райен! — У нее в горле встал ком. — Я приготовилась к тому, что ты предложишь нам стать любовниками, но брак…

— Стать любовниками? — обиженно переспросил Райен. Он притянул ее голову к себе на плечо и накрыл простыней их еще не остывшие от страсти тела. — О нет! Я хочу, чтобы ты была со мной всегда, а не только в те ночи, которые мы с тобой сможем проводить вместе. А когда придет время и если ты будешь к тому готова, я хотел бы, чтобы у нас были дети.

Кери всхлипнула и, сердясь на себя, сказала:

— А я-то думала, что наконец перестала реветь! Я не могу выйти за тебя замуж, Райен.

Он стремительно сел на постели.

— То есть как это не можешь! — возмущенно крикнул он.

— У нас ничего не получится, — начала объяснять Кери. Она тоже села, натянув простыню себе на грудь. — У нас обоих уже были неудачные браки…

— Так что теперь мы знаем, каких ошибок надо избегать, — мгновенно парировал Райен.

— Да мы почти незнакомы! — неубедительно возразила она.

Райен ответил пристальным взглядом.

— Я бы сказал, что мы очень даже неплохо знакомы. Наша физическая близость — это только добавочный плюс.

Кери продолжала качать головой, не соглашаясь с ним.

— И не пытайся выставлять в качестве повода для отказа Лэйси, — мрачно добавил Райен. — Вы уже подружились с ней. — Он опустил Кери обратно на подушки. — Мы друг друга дополняем, Кери.

Его прикосновения действовали на нее все так же магически. Кончиком языка он чуть щекотал уголки ее губ.

— Нет! — простонала она, но это относилось не к его ласкам.

— Я даже разрешу тебе водить «Порше», — начал он уговоры.

— Я не люблю скоростные машины.

Она выгнулась навстречу его чувственным прикосновениям.

— А в свадебное путешествие поедем на Гавайи. — Рука Ранена опускалась все ниже и ниже.

— Я ненавижу тропики.

Разговоры на время прекратились: они целиком отдались жаркой страсти.

— Выходи за меня замуж, — еще раз повторил Райен немного позже, но Кери уже спала.

Или притворялась, что спит.

— Я тебя скомпрометировал, теперь ты должна выйти за меня замуж, — объявил Райен утром на следующий день, решив применить новую тактику.

— Так никто не думает уже восемьдесят лет.

Кери хладнокровно намазала тост малиновым джемом.

— Если ты выйдешь за меня, то тебе всегда кто-нибудь потрет спину, — сказал ей Райен, когда после завтрака они вместе принимали душ.

— У меня есть для этой цели щетка на длинной ручке.

Кери поспешно пригнулась, так что струя ударила ему прямо в лицо.

— Я прилично готовлю и не возражаю против того, чтобы взять на себя часть обязанностей по кухне, — предложил Райен после ленча, состоявшего из вина и сыра.

— У меня в морозильнике всегда много готовых ужинов.

— Ты же говорила, что любишь меня! — сказал Райен вечером, когда они лежали в постели. Он явно решил переменить тактику и взывал теперь к ее чувствам.

— Я люблю тебя. — Кери повернула голову и поцеловала его в шею. — И очень боюсь, что брак разрушит нашу любовь. У нас есть нечто необыкновенное. Я не хочу все испортить.

— То, что между нами возникло, испортить нельзя, — объявил Райен на следующее утро, продолжая их спор.

— Можно, если любовь не успеет окрепнуть. У нас впереди много времени, чтобы проверить, достаточно ли крепкой стала наша любовь.

— Я не хочу ничего проверять. Я хочу жениться на тебе прямо сейчас.

— Знаешь что? — Райен поднял голову от тарелки — они сидели за ленчем. — Я даже перестану играть в гольф на уик-эндах!

На лице его было написано, что большей жертвы он представить себе не может.

Кери отнеслась к этому совершенно иначе:

— Ты не играешь в гольф.

— Я не перестану тебя уговаривать, Кери…

Ночью в постели Райен не собирался оставлять все тот же разговор. Они лежали, прижавшись друг к другу, наслаждаясь теплом удовлетворенного желания.

— Хватит, Райен! — почти раздраженно оборвала она. — Я же сказала, что хоть и люблю тебя, но выходить за тебя не стану. И больше не будем об этом!

Кери уперла пакет с покупками в бедро и открыла дверь, толкнув ее рукой, в которой держала несколько вешалок с одеждой из химчистки. Когда пакет, поставленный на кухонный столик, чуть не опрокинулся, она негромко чертыхнулась.

Распаковывая покупки, она отчаянно застонала. Банка грейпфрутового сока расплющила батон хлеба, и в картонке разбилось два яйца. Она осыпала проклятиями помощника продавца, который складывал продукты.