— Нет. — Анна покачала головой.

— Почему нет?

— Директор фирмы пока еще не решил.

— Но вы показывали ему свои эскизы?

— Конечно.

— И что же он сказал?

— Ему очень понравились мои модели, но… — Анна опустила глаза.

— Но что? — Он давил на нее, чувствуя, что он на правильном пути.

— Ну, он не очень расположен заключать контракт с таким неопытным и малоизвестным дизайнером, как я.

Райан поднял указательный палец и сказал:

— Вот! Разве вы будете уже таким малоизвестным дизайнером, если ваше платье окажется в одном из самых престижных шоу на телевидении? Его увидят миллионы.

— Так нечестно. Это запрещенный прием. — Анна была на грани истерики. Как же он не понимает, что она не хочет участвовать в шоу, она просто не может…

— Эй, я просто хочу, чтобы это шоу помогло мне с фондом, и я уверен, что вы тоже этого хотите. Это действительно благородное стоящее дело, но и ваш бизнес от этого будет только в выигрыше. И я бы сказал, что это очень честно. Ну же, агент «007», вы же знаете, что это правильное решение.

Анна металась по комнате, словно птица, запертая в клетку, она сделала, наверное, кругов пять, пока, наконец не остановилась.

— Хорошо. Вы выиграли, мне действительно хочется вам помочь. — Она опять подошла к столу с эскизами. — У вас хорошо получается манипулировать людьми. Вы добиваетесь всего, чего только ни пожелаете. — В ее голосе послышалась угроза. Она снова чувствовала себя беззащитным гадким утенком.

Райану было неприятно, что она так о нем думает. Он удивился, что его вообще волнует, что она думает.

— Это нужно вам, а не только мне. Наступила долгая неловкая пауза.

— Очень хорошо, что вы поняли, что это нужно мне. И хотя я действительно хочу вам помочь, но соглашаюсь участвовать в шоу только ради себя.

Райан медленно кивнул.

— Прекрасно. — Его покоробило ее заявление, хотя он не смог бы объяснить почему.

Впервые после того, как его бросила Соня, ему было не все равно, что думает о нем какой-либо человек на планете, а тем более женщина.

Анна с трудом могла поверить, что она все-таки уговорила себя принимать участие в этом кошмаре. Она стояла перед зеркалом в крошечной комнате для переодевания в Выставочном центре. На ней было прекрасное свадебное платье из кремового атласа — еще одна из ее моделей, которую она захватила с собой в Портленд.

«Свадебная церемония» вот-вот должна была начаться. Все гости уже были в сборе, а съемочная группа только ждала знака к началу съемок. Сколько бы раз Анна ни повторяла, что эта свадьба только фальшивка, ее сердце не переставало замирать в волнении каждый раз, когда она думала о своем «женихе».

Ничего не изменилось со вчерашнего дня, когда Райан, взывая к ее благоразумию, убеждал, как эти съемки будут выгодны для ее бизнеса. Анна прекрасно это понимала, она даже пыталась выглядеть беспечной и уверенной.

Только бы никто не догадался, что еще чуть-чуть, и она сорвется в бездну страха.

— Милочка, потерпите еще немного. Эта пуговица никак не застегивается. — Полная женщина средних лет с почти совершенно седыми волосами помогала Анне надеть платье.

Анна сделала над собой усилие, чтобы стоять спокойно, а не трястись от волнения. Ее раздражала собственная реакция на эту фальшивую свадьбу и то, что она не может выкинуть из головы Райана, его голубые глаза и прикосновение его рук. Как будто не было печального опыта в ее жизни. Как будто она не клялась никогда больше не попадаться на удочку этих привлекательных типов. Райан делал все, чтобы зацепить ее. Она хотела знать о нем все больше и больше. Чего только стоила эта почти святочная история о гонках на трех ногах и о том, как его повалил на землю ребенок только потому, что Райан пытался приспособиться под его шаг. Добренький дядюшка Райан…

Анна пыталась убедить себя, что на самом деле он не такой заботливый и внимательный, что он просто пытается произвести на нее хорошее впечатление. Как можно не помочь такому благородному рыцарю, со злостью думала она. И что эта тетка там копается? Уж скорее бы все кончилось.

— Все, милочка, теперь можете идти, — сказала женщина, отпуская ее платье. Слава богу, оно было без шлейфа, и Анна могла не бояться, что упадет, запутавшись. Как тогда в парке. — Ну-ка, повернитесь.

Платье было очень красивым и нравилось Анне даже, несмотря на то, что она знала его до самых мельчайших деталей и сотни раз видела на вешалке. Она была словно сказочная принцесса в пышном средневековом наряде, подчеркивающем ее тонкую талию и великолепную осанку. Ее волосы были уложены в высокую прическу с многочисленными маленькими розочками, к которым крепилась фата, доходящая до половины лица, что делало Анну еще более очаровательной.

Она выглядела как настоящая невинная невеста.

Но только вот не была ею. Она создавала прекрасные свадебные платья, но для других женщин, а не для себя. Не давая грусти захватить себя, Анна тряхнула головой и повернулась к седой женщине.

— Пора идти, я думаю.

Пока они шли по гулкому коридору в большой зал, где должна была состояться церемония, Анна повторяла инструкции, которые составила для себя прошлым вечером. Ночью ее терзала бессонница, просто как настоящую невесту…

Как можно меньше времени проводить с Райаном.

Не обращать внимания на его обворожительную улыбку и ласковый взгляд, даже если он кажется замечательным человеком.

Как можно быстрее преодолеть фальшивую свадебную церемонию.

Не волноваться насчет камер…

Казалось, что еще чуть-чуть, и она потеряет над собой контроль. Наконец они дошли до зала, наполненного народом. Все женщины были в великолепных вечерних платьях, а мужчины в смокингах. Все по правилам…

Анна сразу увидела Райана. Он был в черном смокинге, прекрасно облегающем его атлетическую фигуру, он казался даже красивее, чем в парке, когда она увидела его впервые. Вокруг него стояла небольшая группа женщин, смотрящих на него, как на сладкий кусок пирога, и внимающих каждому его слову. Слетелись, как мухи…

Анна остановилась словно вкопанная. Новое, незнакомое чувство пронзило ее и ворвалось в грудь, причинив нестерпимую боль.

Что это, ревность?

Она стояла, будто статуя и смотрела, как Райан болтает с этими женщинами, перекидывается шуточками и улыбается им своей обворожительной улыбкой. Она готова была разорвать его на части. И выцарапать глаза всем этим дамочкам, жадно ловящим каждое его слово.

Все ее намерения не обращать на него внимания рассыпались в пух и прах. Она пыталась убедить себя, что все это бред, что это не имеет для нее никакого значения, но ревность захватывала ее все больше и больше.

С трудом она отвела взгляд от этого возмутительного зрелища и огляделась. Практически никто в зале не заметил, что она вошла. Только длинноногая брюнетка с карандашом и блокнотом в руке, стоящая недалеко от сцены, с любопытством разглядывала ее.

Анна начала осознавать, что совершила непоправимую ошибку, когда согласилась сюда прийти. Девушка с карандашом наверняка одна из репортеров, которых в этом зале достаточно много, чтобы вся страна уже завтра знала, что дочь богатого банкира пыталась спрятаться под именем Анны Симпсон.

Прекрасно. Благотворительный фонд Райана получит самую широкую рекламу, какую он только мог себе представить, вот только ее дела будут не так хороши.

Перекинувшись парой слов с высокой брюнеткой, Райан оглянулся в поисках Анны, удивляясь, почему ее нет так долго.

И тут он увидел ее — одинокую фигуру, выделяющуюся на фоне разноцветной публики.

Она стояла, словно окруженная ореолом света. Ее наряд казался воздушным, как и она сама, словно одинокая снежинка среди осенней листвы. Маленькая принцесса из сказочного замка. Фея…

Райан с трудом перевел дыхание, потихоньку обретая дар речи. Она казалась такой беззащитной перед всеми этими камерами, которых она так боялась. Он отошел от женщин, с которыми болтал минуту назад, и направился к ней.