Сделав несколько шагов, он приветливо ей улыбнулся, но она лишь плотнее сжала губы. Было что-то комичное в этом жесте, так делает ребенок, когда обижается на весь свет. Боже, какие притягательные губы, такие притягательные!

Стоп, мистер Кавано. Возьми себя в руки, сейчас совсем не время проявлять какие — либо чувства.

— Привет, Анна. — Он помахал рукой, приветствуя ее.

Она с трудом заставила себя улыбнуться, приподняв только уголки губ. Потом бросила мимолетный взгляд в сторону группы женщин, которых он только что покинул.

— Ты, как всегда, в своем репертуаре. Привлекаешь к себе все возможное внимание? — Ее голос мог бы заморозить, если бы Райан стоял чуть ближе.

Он был в шоке.

— Что?

Анна скрестила руки на груди и опять посмотрела на стоящих сзади женщин.

— Они что, записались в твой фан-клуб?

У Райана от удивления отвисла челюсть. Что могло с ней случиться за то время, пока они не виделись?

— Что на тебя нашло?

Наверное, минуту Анна смотрела на него, не произнося ни слова. Потом черты ее лица смягчились, и она вздохнула.

— Прости меня. Просто я не ожидала, что… Я удивилась, когда увидела тебя… в компании всех этих женщин.

Внезапно Райан понял, что здесь происходит. Он, еще более пораженный, уставился на нее, словно увидел впервые:

— Ух, ты, да ты ревнуешь!

Анна почувствовала, что краснеет, и отступила.

— Я совершенно тебя не ревную. Это же смешно, Райан. Просто я удивилась. Вот и все.

— Слишком бурные протесты, тебе не кажется? — Ему было приятно, что он ей нравится, несмотря на то, что она это отрицала. Но в любом случае он не должен придавать этому значения. Соня научила его, как это важно оставаться безразличным к чувствам других.

Анна молчала, покусывая нижнюю губу, что еще больше придало ей сходства с маленькой девочкой. Она выглядела такой несчастной, что каждый кусочек его тела не мог оставаться равнодушным к ее чувствам. Может быть, он и глупец, но он больше всего на свете хотел заботиться о ней. Взять на руки, прижать к себе…

— Эй, как ты? Все в порядке?

— Я не ревную.

К ее облегчению, он не стал с ней спорить.

— Хорошо-хорошо, я верю тебе, только не надо расстраиваться из-за пустяков, ладно?

— Я не расстроена, просто, понимаешь, я не хочу этого делать. Ты же знаешь, я ненавижу все эти камеры.

Ему было жаль, что Анна вынуждена принимать участие в этой комедии, он видел, как она боится, но сейчас уже слишком поздно что-либо менять.

— Это нужно просто пережить, очень скоро все закончится, и ты сможешь навсегда забыть этот фарс.

— Я очень надеюсь, потому что все это, — она обвела взглядом зал, — пугает меня до смерти.

Прежде чем Райан успел ответить, режиссер объявил: «Внимание всем, тридцатисекундная готовность!»

Райан поправил галстук и протянул Анне руку.

— Ты готова выйти за меня замуж?

Анна застыла в нерешительности, глядя на его руку.

— Неужели нет другого выхода?

Он видел ужас в ее глазах, словно у зверька, загнанного в ловушку. Бедный трогательный Бэмби, попавший в логово волков. Да, он хотел участвовать в этом шоу, потому, что это был хороший шанс восстановить свою репутацию в глазах Попечительского фонда, который все еще считал его чуть ли не работорговцем после свинского интервью Джоанны. Но паника, отражающаяся в глазах Анны, заставляла его чувствовать себя виноватым, он не хотел, чтобы ей было плохо.

— Мы можем отказаться, если ты не хочешь участвовать. — Райан сам поразился, что смог сказать такое. Он увидел, как расширились ее глаза от удивления, как она внутренне боролась, цепляясь за эту возможность убежать сейчас и не переживать всего этого ужаса.

В конце концов, она вздохнула:

— Нет. Я не могу уйти, эти съемки помогут мне, да и тебе тоже. — Она еще раз глубоко вздохнула и опустила фату, которая прикрыла верхнюю половину ее лица, но не смогла скрыть блеск ее янтарных глаз.

Райан любовался ею, ее стройным станом, прекрасными волосами, украшенными белыми розочками, и будь он проклят, если в глубине души не мечтал, чтобы она была его настоящей невестой.

— Ну, жених и невеста, пора вам пожениться, — объявил режиссер, и церемония началась.

Райан с трудом оторвал взгляд от своей «невесты», его ноги вдруг стали деревянными и не хотели ему подчиняться. Что же с ним происходит, ведь это — ненастоящая свадьба, а Анна — ненастоящая невеста. Но он не мог отделаться от мысли, что, когда церемония закончится, они с ней отправятся на медовый месяц на сказочный остров, а в первую брачную ночь она будет лежать на огромной кровати, прекрасная, нежная, с распущенными шелковистыми волосами, и протягивать к нему руку…

Райан почувствовал, как его тело, естественным образом реагируя на такого рода фантазии, начинает напрягаться. Это было, мягко говоря, неуместно, учитывая, что их окружало более сотни человек. Глубоко вздохнув, он попытался успокоиться. Он не мог найти разумного объяснения, почему его так сильно влечет к Анне, даже после того, как он уже однажды сильно обжегся.

Изо всех сил он пытался этому противиться.

***

Свет софитов слепил Анне глаза. Ей казалось, что даже если перед ней сейчас окажется столб, она его не заметит и врежется. Как она все это ненавидела. Наконец они дошли до сцены и остановились перед «алтарем». Анна чувствовала, что все камеры сейчас направлены на нее и тысячи телезрителей наблюдают за ней в прямом эфире. Ее охватил страх, больше всего на свете она хотела убежать и спрятаться от этих ужасных камер.

Райан незаметно взял ее руку и легонько пожал, подбадривая ее.

— Не волнуйся, все будет хорошо, — прошептал он, немного наклонившись к ее уху. Он выглядел совсем как настоящий жених, шепчущий своей невесте всякие любовные глупости. Насколько же это было далеко от истины.

Но даже, несмотря на то, что она не была его настоящей невестой, его слова успокоили ее. Может быть, оттого, что у него очень мягкий и заботливый голос. А может быть, ей просто было приятно осознавать, что она, по крайней мере, не одна.

Ведущий назвал их имена и описал ее платье, а также смокинг Райана. Затем последовали вспышки многочисленных фотокамер, это длилось, наверное, целую вечность. Наконец седой человек в костюме священника сказал: «Дорогие возлюбленные, все мы собрались здесь…».

Анна практически ничего не слышала из того, что он говорил, она хотела только, чтобы все это быстрее закончилось. Райан держал ее за руку, тем самым словно защищая от всего этого безумия.

— …теперь жених может поцеловать свою невесту.

По толпе прошла волна возбуждения.

Поцеловать? Никто не говорил о поцелуе. Она подняла глаза на Райана, который смотрел на нее с ужасным выражением на лице: «Иди сюда и поцелуй меня, детка». Ее колени задрожали, и она чуть не упала. Господи, это все происходит не со мной…

Казалось, ему не составляет труда поцеловать ее на глазах у сотни людей. Анна замерла, когда он положил свои большие горячие руки ей на плечи и наклонился к ней ближе. Она не могла поверить, что он это делает. В прямом эфире. Он сошел с ума, он должен прекратить это безумие.

Но хуже всего было то, что она сама больше всего на свете хотела, чтобы он ее поцеловал.

Ее сердце стучало, как отбойный молоток. Анне казалось, что она слышит его повсюду, в каждой клеточке своего тела. И все окружающие тоже слышат. Одной рукой Райан обнял ее за талию, а второй поддерживал ей голову, чтобы Анна окончательно не упала в обморок. Она закрыла глаза, чуть-чуть приоткрыла рот, маня его своими алыми губами.

Казалось, прошла целая вечность, прежде чем он нежно накрыл ее губы своими. Весь мир вокруг исчез, остались только эти мягкие теплые губы, дурманящий запах его тела, смешанный с дорогим одеколоном, и горячие руки, нежно поддерживающие ее за талию. Анне хотелось, чтобы это длилось вечно, чтобы он ни в коем случае ее не отпускал и не прекращал этот умопомрачительный поцелуй. Она наслаждалась каждой секундой в его объятиях. Его язык нежно дотронулся до ее, и волна возбуждения захлестнула ее с головой. Она прижималась к нему все ближе и ближе, обняв руками его стройный торс. Его язык все дальше и дальше проникал в ее рот, словно желая свести ее с ума.