Анна не привыкла к тому, чтобы мужчины заботились о ней. И поэтому не знала, действительно ли его мучило чувство вины или он просто отдавал дань своему хорошему воспитанию. С какой стати он должен чувствовать себя виноватым? Ведь для него все идет наилучшим образом.
Увидев ее скептичный взгляд, Райан понял, что не убедил ее.
— Послушайте, вы можете мне не верить, но мне действительно жаль. Если бы все зависело только от меня, я приложил бы все силы, чтобы такое не случилось.
— Но вы же обеспечили себе прекрасную рекламу для вашего детского благотворительного фонда. По крайней мере, хоть кому-нибудь эта публикация принесет пользу.
— Я очень на это надеюсь. Любые публикации в прессе привлекут больше состоятельных людей для участия в благотворительности.
Девушка отвернулась к окну. Солнце освещало улицы Портленда, день был прекрасен и весел. Только ей совсем не было весело.
— Да, конечно. Слава богу, мое лицо практически закрыто волосами.
Райан встал у нее за спиной.
— Но от этого вы не становитесь менее прекрасной, — тихо произнес он.
Анна почувствовала его дыхание у себя на шее, и мелкие мурашки побежали по ее спине. Хотя она не очень поверила его словам, сердце все равно забилось быстрее в груди, а мысли словно заволокло мягким туманом. Стараясь не обращать внимания на то, с какой охотой ее тело всегда отвечает ему, Анна выдохнула:
— Спасибо.
Райан мягко обнял девушку за плечи, его дыхание стало прерывистым:
— Вы самая прекрасная невеста, которую я когда-либо видел.
Анна рассмеялась и, повернувшись к нему, подняла на него взгляд:
— Я знакома с очень хорошим модельером.
Она так близко стояла к нему. Аромат его мужского запаха, смешанного с тонким запахом лосьона после бритья, обволок ее с ног до головы. Его голубые глаза отражали солнечные блики и маленький кусочек неба за окном. Анна чувствовала его горячее дыхание, которое притягивало ее как магнит. Он опустил руки и отступил назад.
— Вы прекрасная девушка, простая и работящая, вы всего добиваетесь самостоятельно, и когда-нибудь вы будете самой прекрасной настоящей невестой и осчастливите какого-нибудь славного парня.
— Сильно в этом сомневаюсь. — Анна громко выдохнула, очарование прошло. Она чувствовала себя обманщицей, мерзкой лгуньей. Он даже представить не мог, насколько она непростая. Она наследница одной из самых богатейших банковских династий Америки, вынужденная маскироваться, чтобы какой-нибудь дотошный газетчик не узнал ее. После того, как Райан убрал руки, она чувствовала себя к тому же и самой одинокой наследницей.
— Неужели вы не верите в любовь, даже, несмотря на вашу профессию? — Он глядел прямо в ее глаза.
Анна нервно хмыкнула.
— Когда-то я была неисправимым романтиком, но сейчас другое дело… — Она подошла к ночному столику и взяла стоящий на нем стакан. Торопливо сделав глоток, она поставила стакан обратно и повернулась к Райану. — Чтобы любить, нужно доверять, ну, вы меня понимаете…
— Да, я чувствую примерно то же самое. — Он сделал паузу. — Я имею в виду, про любовь…
Анна была поражена. Они похожи даже больше, чем она могла представить.
— Вы тоже не верите, что любовь существует?
Он покачал головой.
— Мои родители никогда меня не любили, у них просто не было на это времени, они только и заботились о том, как выжить. А потом я на собственном опыте узнал, что женской любви тоже не бывает.
— Да вы шутите! Какая женщина могла так поступить? — Анна сказала это быстрее, чем сообразила, что этого делать не стоило.
— Поверьте мне, такие существуют. — Его глаза потемнели, и он отвернулся.
Наверное, в его сердце зияла такая же кровоточащая рана, как и у нее. Жаль, что она не может ему помочь, ее прежний опыт общения с мужчинами не приводил ни к чему хорошему. Она просто боялась.
— Извините меня, я не хотела причинять вам боль.
Райан повел плечом, словно давая понять, что ее слова не имеют для него значения.
— Просто жизнь преподала мне хороший урок, которой я должен был усвоить, когда жил еще с родителями. Любовь — это просто проклятый миф. Ее не существует.
По его тону Анна поняла, что этот обворожительный мужчина не просто не верит в любовь, он сам не хочет никого любить.
— Я удивлена, что такой мужчина, как вы… Я имею в виду — так рьяно занимающийся благотворительностью… не верит в то, что любовь есть.
— Вы прекрасно понимаете, что я могу заниматься этим и без любви.
В этом они были похожи, а Анна не хотела иметь с ним ничего общего, тем более, общие мысли о любви. Она молча смотрела на Райана, плотно сжав губы.
— Послушайте, я понимаю, что вам совсем не хочется привлекать внимание прессы. — Он с сомнением почесал затылок. — Но для меня это прекрасный вариант. Для меня очень важны ваши чувства, но мне нужна реклама для фонда.
Или он был хорошим актером, или его действительно волновали ее чувства. Она всегда хотела видеть в людях только хорошее, но обычно позже это оборачивалось против нее. Раз за разом на одни и те же грабли…
— Может быть, все не так плохо, и то, что меня выбрали лучшей невестой, еще не значит, что мне обязательно придется сниматься дальше… — Кого она успокаивала? Себя или его?
— Боюсь, что именно так и будет, — произнес Райан, в его голосе слышалось раскаяние. Не веря своим ушам, Анна пристально посмотрела на него, ожидая самого худшего.
— Вообще-то, как победители конкурса, мы должны участвовать завтра в Свадебном шоу на Портлендском телевидении. В прямом эфире.
Ее охватила паника.
— Этого не может быть. Вы же обещали…
— Я знаю, — прервал он ее. — Я был в издательстве и пытался избавить нас от этого, но они говорят, что все было предусмотрено договором и теперь поздно отказываться.
Хорошо. Он, по крайней мере, пытался помочь, но то, чего она боялась больше всего на свете, произошло. Теперь ей придется участвовать в пародии на свадебную церемонию, на которой будет присутствовать толпа репортеров, а Райан будет в качестве жениха. Это просто ужасно. А ей-то по глупости казалось, что все самое страшное уже случилось…
Продолжительное молчание уже начало действовать Райану на нервы, когда Анна наконец громко вздохнула и произнесла:
— Я не могу этого сделать.
Райан восхищался этой женщиной все больше и больше. И это все больше и больше его раздражало. Да, он приехал сюда, чтобы лично сообщить ей эту новость и как-то загладить свою вину, но вовсе не потому, что она ему нравилась, и тем более не для того, чтобы восхищаться ею. В белоснежной обтягивающей футболке, с распущенными волосами, без капли косметики на лице, она выглядела особенно притягательно. И он ненавидел то, что ему это нравится.
— Вы не можете так просто отказаться. Вы же подписали соглашение.
Анна не смотрела на него, она упорно разглядывала лежащие на столе эскизы.
— А вы обещали помочь мне, и я поверила вам.
Да, он обещал. Он даже пытался помочь ей, но сейчас было уже слишком поздно что-либо исправить. Все, что ему оставалось сделать, — это убедить Анну помочь ему.
Райан огляделся, как будто что-то в этой комнате могло помочь ему. Он с удовольствием отметил, что она посадила на кровать мишку, которого он выиграл для нее на карнавале, и перевел взгляд на лежащие на столе эскизы. Может быть, простого упоминания того, что это выгодно и для ее работы тоже, будет достаточно? Он надеялся, что желание преуспеть в бизнесе пересилит желание избежать общения с прессой.
— Вы, возможно, считаете меня эгоистом, потому что происходящее больше отвечает моим интересам, чем вашим. Но ведь нельзя отрицать, что это было бы выгодно и для вашего бизнеса. Реклама еще никому не вредила.
Анна замерла, склонившись над эскизом.
— Конечно же, я думала об этом, и это единственное, что вообще заставило меня во все это ввязаться.
— Тогда давайте посмотрим на все с другой стороны. Вам удалось заполучить контракт с фирмой «Прекрасная невеста»?
