Неожиданно раздался тихий смех.

— Что, кто здесь? — он вскинул винтовку. — Васька, это ты?

— Зачем вы пришли на мои земли? — раздался мужской голос.

— Ты кто? Выходи, а то буду стрелять.

Раздался смех и на освещённое костром место вышел…Он. Дмитрий никогда не видел такого кошмара. Зверь уставился на него горящими глазами и оскалился. Нервы у браконьера сдали, он открыл огонь. Первые пули попали в панцирь на морде и, отрекошетив, улетели в сторону. Следующие выстрелы ушли в молоко, так как зверь отпрыгнул назад и скрылся в темноте.

Из палаток начали выскакивать встревоженные люди с оружием в руках.

— Что, где?

— Дмитрийч, ты в кого стрелял?

— Да заткнитесь вы! — взревел он, вглядываясь в темноту. — Он здесь, я чую это.

— Кто?

— Какая-то тварь, она хотела меня съесть.

— Это вампир! — заверещал Васька. — Я же говорил вам, что здесь водятся вампиры, а вы мне не поверили. Теперь мы все умрём.

— Да заткните вы ему па…

Договорить он не успел, так как раздался жуткий вой. Все вздрогнули и испугано сбились в кучу, выставив винтовки перед собой.

— Ч-что это, Дмитрич? — испуганно прошептал один из них.

— Это оно. Господи, спаси и сохрани. Если выберусь живым, никогда больше не буду заниматься браконьерством.

Раздался демонический смех, а потом на поляну вышла тварь.

— Смертные! Вы пришли на мои земли. А я этого не люблю.

— П-простите, — еле выдавил из себя Дмитрийч. — М-мы уйдём.

— Ладно, но чтобы завтра вас тут уже не было.

Тварь отступила назад и растворилась в темноте.

— О, Боже, — прошептал кто-то, опуская трясущимися руками винтовку.

Я прождал в укрытии ещё какое-то время, наблюдая за развернувшейся деятельностью в лагере, а потом, проводив браконьеров до реки, продолжил свой путь. Можно было быть уверенным, что они больше не вернутся сюда.

Всё дальнейшее моё путешествие напоминало лёгкую прогулку, в течение которой больше ничего не происходило.

Леона и Торвальд ждали меня там, где мы и договаривались — у реки. Я из укрытия рассматривал их лагерь и, заметив, что с ними есть ещё какой-то мужик, решил принять человеческий вид.

Они все втроем сидели у костра и ждали, когда приготовится варево в котелке. Судя по запаху — уха. Меня они не заметили и не услышали. Так что я спокойно прошелся до них и сел рядом с Леоной, также уставившись на котелок над костром. Она сначала удивлённо посмотрела на меня, а потом завизжала и бросилась мне на шею.

— Серж! — от удивления я даже не сопротивлялся. Вот никак не ожидал от неё такой реакции, видимо она очень сильно волновалась за меня все эти дни.

— Леона, ты меня задушишь, — она оторвалась от меня и села на место. — К чему такая радостная встреча?

— Ну, видишь ли, мы тебя ждём уже четыре дня, — пояснил Торвальд. — И думали, что уже никогда тебя больше не увидим.

— Как это четыре дня?

«Это что же получается, я провалялся без сознания там несколько дней?»

— А вот так. Как хоть прошло?

— Тяжело, но я справился.

— Значит, ты можешь теперь себя контролировать? — наконец-то пришла в себя Леона.

— Да и я хочу: есть, спать и нормально помыться.

Мы рассмеялись.

— Ну, это не проблема, как вернёмся, всё будет в лучшем виде. А сейчас могу предложить только немного ухи, — предложил Торвальд. — Саш, глянь, готово ли?

Через несколько часов, собрав лагерь, мы отправились на катере вверх по реке. Там, впереди меня ждал новый мир. Мир без зверя внутри меня.

— Торвальд, нам надо поговорить, — я наконец-то решился завести разговор о том, почему он нам помогает. Это произошло в тренировочном зале. Он, Тролль и Ксенобайт усилили свои тренировки под руководством Леоны. Так что я теперь дополнительно тренировался не один.

Мы вышли на улицу.

— Торвальд, скажи мне, почему ты помогаешь нам? Нашёл нам квартиру, платишь Леоне за тренировки такие деньги, да ещё и устроил мне поездку в Тайгу.

— А я-то думал, когда ты задашь этот вопрос? — я промолчал, дожидаясь продолжения. — Я должен признаться, у меня есть кое какие планы на твой счёт.

— Это какие же?

— Понимаешь, мы с Ксенобайтом и Троллем хотим пойти с тобой.

Я чуть не подавился от удивления, если это и было в стиле этого вампира, то от Торвальда и Тролля я ничего подобного не ожидал.

— Что? Вам что, жить надоело?

Он усмехнулся моей реакции.

— Знаешь, когда ты в жизни добиваешься всего, чего хотел и все цели достигнуты, то понимаешь, что двигаться больше некуда. И вот тогда наступает апатия, из-за которой начинаешь искать новые смыслы жизнь. Мне повезло, я и раньше увлекался фехтованием, а после того, как стал ролевиком, то смог отвлечься. Но, это всё равно оставалось только увлечением. Все наши игры, фестивали и другие особенности, только дают видимость. И тут подворачивается такой случай — попасть в другой мир по-настоящему. Тем более меня здесь ничто не держит: сын вырос и готов принять в свои руки моё дело, а жена погибла.

— Понятно, а Ксенобайт и Тролль?

— Ты же в курсе о том, что Сашка считает себя вампиром? Точнее отыгрывает именно эту роль.

— Ясно. Он хочет осуществить свою мечту в том мире?

— Ага. Ты кстати знаешь, что Гардарика тоже хотела пойти? Но мы её отговорили.

— А она-то с чего вдруг?

— Захотела посмотреть на своих обожаемых эльфов.

— Вот дурочка!

— Угу, наивная, но, к счастью у меня получилось её убедить остаться здесь.

— Ну и, слава Богу.

«Не хватало мне ещё и её на шею повесить».

— А Тролль?

— Как я понял — он хочет проверить себя в деле.

— Угу, так пускай идёт в армию. Автомат в руки и в горячую точку.

— Сразу видно, что ты не ролевик, — усмехнулся он. — Одно дело бегать с автомат и отстреливаться, а совсем другое дело окунуться в другой мир. Для ролевика это очень значимая разница, хотя там и там убивают. Ты даже не представляешь насколько это огромная разница. Так что понятно, почему он выбрал именно этот вариант, а не тот, который ты предлагаешь.

— Получается, что все вы в какой-то степени рвётесь осуществить свои мечты?

— Да. Примерно так.

— Но как же вас протащить туда?

— Не знаю. Думаю, на месте решим. Ты когда собираешься-то?

— Мы с Леоной подумывали через неделю отправиться в путь.

— Ясно, тогда подождите ещё недельку — мы подготовим снаряжение. Ладно?

— Хорошо. Пошли обратно, а то остальные уже, наверное, заждались.

До назначенного времени к отправке к той злополучной пещере мы усердно готовились.

Леона неожиданно решила взять с собой ноутбук и усердно теперь скидывала туда всякую различную информацию. Пришлось даже попросить у Торвальда денег на самый современный компьютер с большим объемом памяти. Он не отказал. Я спросил её, зачем ей это и, что собирается делать, когда кончится заряд батареи? Оказывается, что она решила совершить у себя на родине небольшую магическую революцию, основанную на выдумках фантастов и технологических знаний нашего мира. А насчёт батареи не стоит волноваться, они там смогут её зарядить. Так что её с трудом сейчас можно было оторвать от интернета и компьютера.

Так же куда-то часто стали пропадать и Торвальд со своими приятелями, пожелавшими пойти с нами. К концу недели они заявились довольные как мартовские коты и продемонстрировали мне первый доспех и оружие. Оказывается, всё это время они пропадали в кузнице Тролля, изготовляя себе снаряжение. Доспех представлял собой бригантину, это была длинная кожаная куртка со стальными пластинами, заклёпанные внахлест. Начиная с пояса, шёл разрез до колен, позволяя свободно двигаться. Шею закрывал высокий воротник. Рукава прикрывали только до локтей, а дальше уже закрывали наручи и перчатки. Голову защищал шлем с личиной, как у варягов. Щит тоже решили сделать варяжским: круглым, с унбоном посередине. Получился довольно неплохой комплект доспехов, удобно и оптимально безопасно. Остальные два комплекта они обещали сделать уже намного быстрее, так как подключили своих знакомых. Хотели и нам сделать такие же, но мы отказались. Хотя Леону они заинтересовали, но она привыкла к своему рейдерскому костюму, а мне хватало и той кольчуги, которую мне подарил Тролль. Он только лишь усилил её двойным плетением и сделал клёпанной.