– Хотите сказать, Лидия Плетнева любила вас настолько сильно, что дарила вам украшения, принадлежавшие ее свекрови?

Марина Эдуардовна не смогла включить в себе актрису. Не успела, слишком быстро Ката ее ошарашила. Ерзая на стуле и хлопая губами и ресницами, Карасева прошептала:

– Вы кто?!

– Катарина Копейкина, частный детектив.

– Де-тек-тив?! – по слогам повторила сваха. – Я чувствовала, что вы – не моя клиентка!

– А мне казалось, вы увидели во мне идеальную клиентку. Вспомните, Марина Эдуардовна, не вы ли читали меня, как открытую книгу?

– Зачем? – лепетала Карасева. – Зачем понадобился этот бездарный фарс?

– Вы так и не ответили насчет кольца.

– Да будь оно проклято! – Марина стянула украшение с пальца и швырнула его в угол розовой комнаты.

– И чего вы этим добились?

– Старуха все равно не сможет меня ни в чем обвинить. Кольцо взяла не я, а Лидка, с меня взятки гладки! Я вообще не знала, кому оно принадлежит.

– Врете! Агния Глебовна приезжала к вам, даже скандал тут устроила.

– Она из Лидки всю кровь выпила, была готова заживо закопать собственную невестку!

– Это не оправдывает воровства.

– Воровала не я, – повторила сваха. – А Лидка отдала мне кольцо в качестве погашения долга. Я ведь не добрая самаритянка и не миллиардерша, швыряющая деньги на ветер!

– Марина, мы можем поговорить с вами по душам?

– Заберите сначала кольцо, отдайте его этой старой ведьме.

– Лучше будет, если это сделаете лично вы.

– И не подумаю! Или вы забираете кольцо, или и слова от меня не услышите.

– Хорошо, – согласилась Копейкина. – Я верну пропажу Агнии Глебовне.

Марина Эдуардовна принялась интенсивно растирать макушку. Ее аккуратная прическа съехала чуть набок: оказывается, сваха носила парик.

– О чем вы хотите меня спросить?

– О Плетневой. Мне интересно узнать ваше мнение о Лидии: что она была за человек, с кем дружила, кого ненавидела, были ли у нее враги?

– Мы не были подругами. Лида не ставила меня в известность о своих приключениях.

– А приключения с ней все-таки случались?

– Со знаком минус.

– Вот видите, вам что-то известно, и я уверена: если вы напряжете память, обязательно вспомните много интересного.

– Куда уж интереснее, – ухмыльнулась Карасева. – Не надо было мне с ней связываться, но Лидка так просила, чуть ли не рыдала. Слабину я дала. Дура! Всегда умела говорить людям «нет», а тут – сплоховала…

В начале сентября Лида обратилась к Марине с неожиданной просьбой:

– Помоги устроить мою личную жизнь, надоело смотреть, как молодость проходит. Замуж хочу!

– Ты вроде и так замужем?

– Ты Андрея видела? Гибрид теленка с валенком! Мне настоящий мужик нужен, чтобы и коня на скаку, и в горящую избу.

– Вообще-то это бабское занятие, – хохотнула Марина.

– Марин, я серьезно, помоги! В долгу не останусь: устроится моя личная жизнь – отблагодарю тебя по-царски. У тебя же много мужиков стоящих, сделай меня своей клиенткой. Марин, очень надо.

– Мои услуги слишком дорого стоят, ты столько не потянешь, – отчеканила Карасева.

– А скидочку для своих не сделаешь?

– Долг когда возвращать собираешься? Ты в Норвегии погостила? Погостила. А на чьи денежки ты там шиковала? Правильно, на мои. Кто обещал – в сентябре долг отдать? Денег своих я пока так и не увидела, а ты меня о новом одолжении просишь.

– Тебе жалко сделать меня своей клиенткой?

– Скорее невыгодно, – ответила Марина.

На протяжении недели Лида уговаривала Марину пойти ей навстречу. Карасева говорила – нет, а потом вдруг размякла – очевидно, в тот день Лида была в ударе – и сказала «да». Плетнева прыгала от восторга. Почему-то Лида ни минуты не сомневалась, что в скором времени она станет женой какого-нибудь денежного мешка.

– Ты хоть развод со своим телком оформлять начинай, – советовала Марина. – А то жених «созреет», а невеста-то еще с мужем не разошлась.

– Нет, Марин, я боюсь сглазить удачу. Если я сейчас разведусь, точно ничего не получится.

Через пару дней после того, как фотографии и анкеты Лидии оказались в базе Карасевой, сваха вызвала потенциальную невесту для серьезного разговора.

– Лид, посмотри, как он тебе?

Лидия нагнулась ближе к монитору и повела плечиками:

– Нормальный дяденька. По крайней мере, его фотка не вызывает рвотного рефлекса.

– Заметь, дяденька при капиталах.

– А сколько ему?

– Пятьдесят пять. Согласись, для своих лет он выглядит совсем неплохо. Мазуров Станислав Сергеевич, исполнительный директор. Вдовец. Имеет двоих детей.

– Нет, с детьми не подходит.

– Ты дослушай. Дети уже взрослые, с отцом не живут. По-моему, ты – идеальный вариант для Мазурова. Читай его требования: возраст до пятидесяти – подходит, неотталкивающая внешность – тоже в зачет, рост…

– Марин, рост не мой.

– Это пустяк, про рост он просто так ляпнул. Зато ты не пьешь, не куришь, наркотой не балуешься, имеешь высшее образование. Плюс ко всему ты москвичка, у тебя голубые глаза и ты не имеешь проблем с законом.

– Да такого добра в Москве полным-полно!

– И пусть. Знакомить-то Мазурова я с тобой буду.

Лида скрестила пальцы и мечтательно проговорила:

– Марин, если я выбьюсь в люди – озолочу!

– Ловлю на слове, – ехидно заметила Карасева. – Ты уже дважды моя должница.

Встреча Лиды и Станислава Сергеевича произошла в последний день сентября. Мазуров покорил Плетневу сразу, в первое же мгновение. В жизни, несмотря на отретушированные фотографии, Станислав выглядел намного симпатичнее и моложе. Лида сразу обратила внимание на ухоженные руки и лицо бизнесмена. Да, его можно было назвать холеным, а разве это противозаконно? Лиде такие мужчины нравились. А те, кто выглядели чуть посимпатичнее обезьяны, сморкались через пальцы и на вопрос, как дела, отвечали: «Ниче», приравнивались ею к жителям другой планеты.

На следующий день после первой встречи с Лидой Мазуров связался с Карасевой, сообщив, чтобы сваха удалила его из базы.

– Похоже, я наконец нашел то, что искал, – сказал он, напоминая влюбленного подростка.

Рад был Станислав Сергеевич, рада была Лида, потирала руки и Марина Эдуардовна, в ожидании солидного куша.

И все вроде бы шло как по маслу… До поры до времени.

В декабре Марине захотелось ускорить процесс.

– Лидка, немедленно разводись со своим и тащи в ЗАГС Мазурова.

– Развестись – разведусь, а насчет ЗАГСа – вопрос не ко мне. Стас туда не торопится.

– Поторопи его.

– Еще слишком рано, Марин, мы всего-то два с половиной месяца встречаемся.

– Переспали-то вы быстро, уже на третий день, – парировала сваха.

– Зачем ты так?

– Как – так, Лид? Ты мечтала о шансе, тебе его предоставили, вот он, хватай и не отпускай, а ты все в облаках витаешь. Он хоть намекал о совместном проживании?

– Нет.

– А подарки он тебе дарит?

– Цветы и всякую ерунду. Я так поняла, что Стас – не любитель делать женщинам подарки.

– Блин, попала ты, Лидка! Здесь и моя вина, кто ж знал, что он жлоб.

– Не нужны мне его подачки, мне нужен он, целиком.

– Тебе не нужны, а мне – в самый раз. Ты расплачиваться со мной когда собираешься? Лид, имей совесть! В общей сложности, вместе с Норвегией, ты должна мне четыре с половиной тысячи. Евро!

– Подожди чуток.

– Устала я ждать.

– У Стаса я ничего просить не буду. А свои деньги ты получишь.

– Когда?

Плетнева задумалась:

– На днях. Есть у меня одна задумка, думаю, ты ее одобришь.

Разговор проходил в понедельник, а в четверг Лида принесла Марине кольцо.

– На четыре с половиной тысячи оно точно потянет, – сказала Плетнева, положив украшение на стол. – Свекрухино колечко – бери, в счет долга.

– Свекровь отдала?!

– Ага, жди, отдаст она, как же! Агния скорее удавится.

– А как…

– Сперла, – засмеялась Лида. – Пришла к Андрюхе, заскочила в спаленку его мамаши и взяла кольцо. А что, имею право! Когда мы поженились, у Агнии дача сгорела, она все причитала – где ей деньги на новый дом взять? Потом увидела у меня браслет рубиновый – единственную ценность, доставшуюся мне от бабули. И началось! Гундит день и ночь: продай браслет, продай браслет. А вещь ценная, старинная. Короче, Агния меня практически заставила его продать. Деньги я все ей отдала, веришь, себе ни копейки не оставила. И что ты думаешь? Она забыла о строительстве, а денежки на книжку под процентики положила. Гадина! Меня куском хлеба попрекала, а сама на мои деньги шиковала! Так что, Маринка, бери кольцо, не сомневайся. Бумерангом Агнии эта ее пропажа имущества вернулась. Мы с тобой квиты.