– Чью именно?

– Моей сестры.

– Насколько мне известно, Виктор познакомился с Фиской спустя четыре года после смерти жены.

Татьяна скривила губы в усмешке.

– Насколько тебе известно, – передразнила она Катку. – А откуда у тебя такая информация?

– Анфиса рассказывала.

– Анфиса – наглая лгунья и лицемерка, она пытается выглядеть в глазах окружающих эдакой простушкой-хохотушкой, а на деле хищная, как акула.

– Не понимаю.

– Витька крутил с ней любовь еще при жизни Томы. Когда Тамаре стало известно, что муженек наставляет ей рога, в некогда дружном семействе начались скандалы. Потом Томка заболела и умерла. Она умерла, потому что у нее вконец расшаталась нервная система. Из красивой бабы Томуся за считаные месяцы превратилась в старуху. А Витька посмел приволочь эту гадюку в дом, да еще с довеском в виде слабоумной матери и нахальной дочурки.

– Я этого не знала.

– Я подозревала, что Анфиска морочит тебе голову, она по этой части спец, любого вокруг пальца обведет.

– Но, Тань, даже если все сказанное тобой правда, при чем здесь Алевтина, она не виновата в грехах матери.

– Алевтина – копия своей мамаши! Это у них семейное, бабка того же поля ягода. Семейка Франкенштейнов. Вот пусть теперь Анфиска ручки-то позаламывает, ожидая появления Альки, пусть страдает, как страдала я, когда умерла Тамара. Или как страдали Антон с Мишкой, лишившись матери. Ты сама видишь, что стало с Михаилом, а ведь был нормальным пареньком.

– Он и сейчас в норме.

– Не притворяйся, всем известно, что у Мишки проблемы с развитием. Еще неясно, как изменится ситуация, когда ему стукнет двадцать, может, он на всю жизнь останется десятилетним мальчиком в умственном плане.

– Тань, а как ты считаешь, куда могла деться Аля? – резко спросила Катка.

– Понятия не имею. Но, зная ее паршивый характер, не удивлюсь, если девица состряпала хитроумный план, прежде чем свалить отсюда.

– В поселке поговаривают о маньяке.

– А о Чебурашке в скафандре не поговаривают? Все это бабские сплетни, никакого маньяка не существует. Я более чем уверена, что Алька тусуется у какого-нибудь парня.

– Маловероятно.

– Да плевать я на нее хотела.

– Похоже, больше всех Алевтину ненавидела именно ты.

На минуту Татьяна замолчала, а затем разразилась громким смехом.

– Ну ты даешь, вот рассмешила так рассмешила. Неужели ты думаешь, что я причастна к исчезновению Альки?

– Такое вполне могло иметь место.

– Ты меня удивляешь, стала бы я марать руки, еще чего.

– Ну, сама, может, и не стала бы, а вот нанять человека вполне могла. – Произнося эти слова, Копейкина внимательно следила за реакцией собеседницы.

– Любишь читать детективы, да? Молодец! Что еще скажешь? Отпечатки моих пальцев, случайно, не нужны? А слюну или волос для проведения экспертизы не возьмешь?

– Тань, я серьезно. Я ведь видела тебя, тогда ночью.

– Видела меня? Где?

– У калитки.

– У какой калитки?

– У вашей. К тебе подошел мужчина в кожаной куртке, вы о чем-то шептались, потом ты протянула ему конверт, и он поспешно удалился.

– Ты Толика имеешь в виду?

– Кто такой Толик?

– Послушай, почему я должна перед тобой отчитываться, кто ты такая?

– Я твоя соседка и, признаться честно, не думала, что ты так ко мне относишься.

– Ты первая стала нести ахинею. Толик – мой бывший муж.

– А что он делал здесь ночью?

– Ничего особенно, пришел за очередной порцией денег.

– Каких денег?

– Бумажных. Зеленого цвета, называются долларами. Слыхала? Я каждый месяц спонсирую Толика деньгами. После развода мы остались друзьями, я не могу позволить, чтобы он влачил жалкое существование. Он человек творческий, а значит, постоянно сидит без копейки в кармане.

– Со стороны это выглядело странно.

Таня зевнула.

Понимая, что тем самым ей хотят намекнуть о завершении разговора, Катка решила идти напролом.

– Тань, мне все же хочется узнать, что тебе известно про Алевтину?

– Почему ты задаешь этот вопрос мне, а не ее матери?

– Ты тоже жила с ней в одном доме.

– Я знала Алю с отрицательной стороны – скандалистка, дебоширка, истеричка. Ты не мотай головой, спроси любого в поселке, они подтвердят. У той же Лерки поинтересуйся. Сама неделю назад видела, как Алька с ней сцепилась, они вопили во все горло, мертвого разбудить могли.

– А из-за чего разгорелась ссора?

– Мне Алька свои секреты не доверяла.

– А кому доверяла? С кем Алевтина была дружна в нашем поселке?

– Ни с кем, хотя в последнее время я частенько видела ее с Мартой Анатольевной.

– Смирновой?

– Именно. – Татьяна встала с качалки. – Ладно, я с тобой заболталась, извини, мне надо идти.

Интересно, присутствовала ли в ее словах хотя бы толика правды?

И пусть мужик в кожанке оказался не наемным киллером, а всего лишь бывшим супругом Татьяны, Катке все равно удалось узнать весьма интересные подробности – Алевтина скандалила с Валерией Люблинской и была замечена в компании Марты Смирновой. Это стоило проверить.

Первой нанести визит Катка решила Лере. Не откладывая дела в долгий ящик, новоявленная детективщица посеменила в коттедж Люблинских.

Полковник Люблинский, держа в руках свежую газету и закинув ногу на ногу, сидел за складным столиком в саду – в тени раскидистой ивы. Для Артура Генриховича это было своеобразным ритуалом, ежедневно он тратил максимум час времени на изучение прессы. Бывший военный, а ныне пенсионер Люблинский жаждал быть в курсе всего, что происходит в мире.

В свои шестьдесят семь Артур Генрихович выглядел сравнительно неплохо, чуть полноватый, но ни в коем случае не обрюзгший, он старался держать осанку, вышагивал твердой походкой военного человека. Седые волосы он втайне подкрашивал. Почему втайне? Ответ прост: ему, как человеку серьезной профессии, было немного стыдно, что он прибегает к помощи косметических средств для поддержания более молодецкого вида. Конечно, многие могут возразить, что седина красит, тем более военных, но у Люблинского была еще одна веская причина, по которой ему было жизненно необходимо выглядеть моложе своего паспортного возраста.

Этой причиной являлась молодая супруга Валерия. Ведь не каждый мужчина, разменяв седьмой десяток, захочет выглядеть рядом с юной женой эдаким реликтом. Не хотелось этого и Артуру, посему он всеми силами старался продлить, увы, уже даже не вторую молодость. Ради жены полковник шел на большие, в его понимании, жертвы. Взять, к примеру, те же газеты: если раньше он мог проводить за чтением по несколько часов в день, то теперь ограничивался всего шестьюдесятью минутами, дабы не злить Лерочку, которая полагала, что печатные издания требуются лишь для того, чтобы в них заворачивать посуду при переездах.

В отличие от начитанного супруга Валерия Люблинская всеми фибрами своей молодой души ненавидела прессу. Ей она предпочитала любовные романы. Куда приятнее и интереснее следить за любовными перипетиями героинь многочисленных сентиментальных историй, представляя себя на их месте. Ведь в женских книжках все настолько красиво: богатство, безумная любовь, шикарные мужчины, сказочный секс, а в газетах одни сводки никому не нужных новостей, как правило, трагического характера.

Валерия страшно злилась, когда муж часами сидел за чтением статей, не обращая на нее внимания. В таких случаях Лера отнимала у супруга «ненужный мусор» и, закатывая глаза, кричала, что Артуру намного интереснее коротать время с бумажкой в руках, чем с женой на коленях. Но сегодня Артур Генрихович спокойно мог предаться изучению обстановки в мире – Лерочка решила устроить себе шопинг, а это значит, она проторчит в магазине до самого обеда, а потом до ужина прокрутится перед зеркалом, примеряя обновки.

В последнее время, вероятнее всего в силу преклонного возраста, Артуру требовалось больше тишины и покоя, тогда как Валерия не знала, на что потратить энергию, бьющую из нее, словно лава из жерла извергающегося вулкана. Лерочка не понимала, как можно сидеть в кресле, когда вокруг столько всего интересного. Ведь в самом начале отношений с Артуром вырисовывались такие радужные перспективы: вечный праздник, веселье, смех – одно сплошное шоу.