- А что нас не пригласила? – наигранно-обиженно надула губы Машка.
- И даже не предупредила. – Не преминул заметить Артём.
- Да… как-то это всё внезапно. Родители в воскресенье возили. Это их приглашения… – Я поспешила свернуть скользкий разговор.
Они недоверчиво хмыкнули, но расспрашивать перестали.
- Да, кстати, - вдруг вскинулась Маша. – Тебя вчера Ник в кино приглашал?
- Ну, было дело… - я пожала плечами. Тогда я что-то не обратила особого внимания на приглашение моего парня, дав согласие в прострации, вызванной сложной задачкой.
- Слушай… - она крепко сжала мою руку. – Ты туда не ходи. Я по аське переписывалась… В общем, по-моему, они над тобой приколоться хотят. Ты же помнишь? До тебя они с десяток девчонок бросил, особо изощрённым способом организовав каждый разрыв.
- Да? – покопавшись в памяти, я вытянула какие-то подобные слушки. – Хм… ладно. Я с ним завтра поговорю.
- Эй, как будто ты не знаешь, каково с ним разговаривать. - Вмешался друг. – Может, помочь?
Я помотала головой. Лишь вчера, когда родители были на работе, а бабушка поехала на рынок, я дома попыталась провести пару-другую приёмов, которым меня учил Лорг. И, надо сказать, результатом я была удовлетворена. Ладно, фиг с ней, со шкурой и хвостом – навыки-то остались!
На следующий день Ник подошёл ко мне с самой чарующей улыбкой.
- Ну что, сегодня в «Балтике» в семь?
Я бросила на него немигающий взгляд. Ну прям лучится радостью и учтивостью…
- Слушай, я не в чём тебя не обвиняю… Но не думай, что ты можешь легко и безнаказанно надо мной насмехаться. – Слишком спокойно проговорила я.
Он талантливо изобразил удивление.
- Саня, ты чё? Кто смеётся?
То ли у меня уже галлюцинации начались, то ли одно из двух… но мне вдруг ясно показалось, что сквозь внешность прилизанного, аккуратного пацана проступила внешность чёрного, холёного кота с хитрющим, наглым прищуром глаз.
- Я сказала. И никакого кина сегодня не будет. – Отрезала я и отвернулась, чтобы уйти.
- Са-ань…
Когтей у меня не было. Да я и не хотела его уродовать, подставляя в первую очередь саму себя. Я просто развернулась и легонько врезала ему кулаком по зубам.
От моего «легонько» он не удержался на ногах. Ник с круглыми от удивления глазами сидел на полу и пытался что-то пробулькать, поддерживая челюсть двумя руками.
Пауза. На секунду… А следом – бурные овации всей женской половины группы. Парни тоже пару раз похлопали… украдкой. Делая вид, что отряхивают руки.
Я не стала дожидаться расспросов, а направилась в аудиторию. Лекция должна была начаться с минуты на минуту.
- Сашка! Да подожди же!
Я удивлённо обернулась. Артём поравнялся со мной, часто дыша от бега.
- А Маша где? Вы же вроде задержались с ней? – с некоторым удивлением поинтересовалась я.
- Мы освободились оба, но её Никифор Иванович задержал. – Пояснил друг. – А я вот решил тебя проводить. Главное далеко уйти не успела…
Я пожала плечами, ничего не ответив.
Но долго молчать он был не в состоянии.
- А ты, кстати, хорошо его приложила…
- Не очень. Удар был слабым.
- Слабым?! – охнул Тёмыч. – Да он потом рассказывал, что ты ему чуть челюсть не свернула!
- Поэтому и слабый, потому что «чуть». – Отрезала я.
Внезапно он остановил меня за плечо.
- Так, Саня… Ну-ка, признавайся, что с тобой произошло. В последние несколько дней тебя как подменили. Стала нелюдимой, дерешься чуть ли не круче каратистов. По поводу и без… - при этих словах он поморщился и потёр затылок. А, ну да… в первый день он неосторожно подошёл ко мне сзади, и мне от неожиданности на автомате применила подсечку с последующим захватом. А в МАИ полы не паралоновые… - я сперва подумал, что у тебя… ну… эти… - он смутился, - дни в общем, а потом понял, что не в этом дело.
- Да всё нормально. – Я несколько раздражённо дёрнулась, сбрасывая его руку. – И я – это я.
- Что-то не верится. – Пробормотал он, но так как я не сбавляла шага, бросился меня догонять. – Нет, ну, правда? Друг я тебе, или нет?
Это был веский аргумент. Саша, Которая Жила Здесь полностью доверяла ему, и мне её доверие передалось. Поэтому было немного неприятно, что приходиться скрывать.
- Слушай… - я обернулась и одарила его самым серьёзным взглядом, на который была способна. – Да, я немного переменилась… наверное. Но скоро это пройдёт. Обещаю.
Наивная. Надеялась, что на этом всё и закончится?
- Ну, знаешь ли! – он вдруг разозлился и жестоко сжал мне руку.
- Ай! Ты что творишь?!
- Не отпущу, пока не признаешься, что произошло! С Ником, что ли, что-то…
- Ты что, дурак?! – аж опешила на минуту я. А потом стремительно извернулась и опрокинула его на землю. Парень удивлённо охнул. Ага, думаешь, в школе походил в кружок дзюдо, и теперь тебя никто не победит?
Ну, я по крайней мере.
- Тёмыч, - я немигающе посмотрела на него, - ты для меня хороший друг, и я тебя как друга прошу. Не спрашивай о том, о чём даже представления не имеешь.
Я не стала его ждать. Но не прошла я и десяти шагов, как сзади раздался голос.
- Но почему?!
Я приостановилась и повернулась в пол-оборота.
- Всё равно ты мне не поверишь. – Негромко проговорила я.
Придя домой, я задумчиво откинулась в кресле, сразу за диваном, в углу. Уютное, потаённое местечко, в последнее время ставшее моим любимым, из-за чего я нещадно выселила из него папу. Достала из-под подлокотника кристалл…
Честно говоря, для меня было огромным сюрпризом, когда я в первый же день извлекла его из кармана джинсовки. В Силмирале я его давным-давно то ли посеяла, то ли забыла где-то…
А может быть мне…
Нет. Нельзя. Дар… Михаил, я надеюсь, сможет разыскать меня. Хотя…
Странно, что он так долго не может этого сделать.
А может быть, он пытался достучаться до меня три года назад?! Я же тогда его ещё не знала! Ой, мамочки!!! Что ж тогда стало?!
Нет, нет, нет… спокойно, Нейра. Он умный парень и наверняка сумел замять ситуацию…
Но тогда где он, чёрт подери?!
Ладно… пока жизнь идёт, как идёт. Повлиять на события я не могу… Будем ждать.
Уже прошли полторы недели с момента моего возвращения, а ничего не менялось. Однообразие будней – дом-МАИ-дом – навевали скуку и меланхолию. Другое дело, когда ты не знаешь, где окажешься на другой день, не знаешь, доживёшь ли до него…
Но все эти мысли я благоразумно держала при себе. Тёмка до сих пор дулся за тот разговор, поэтому разговаривал со мной коротко и показательно прохладно. Машка в толк не могла взять, что с ним произошло, и по очереди пытала нас обоих расспросами. Впрочем, безрезультатными. Мне сказать было нечего, Артём тоже отмалчивался.
Сначала немного веселили занятия. Привыкнув мыслить совсем другими масштабами, я практически завалила первые две контрольные, и лишь каким-то чудом исправила их. Иначе мне стало бы совсем худо…
А ещё по вечерам я взяла привычку прогуливаться по кварталу. Родителям я под клятвой говорила, что буду идти вдоль освещённой дороги, но сама частенько сворачивала в закоулки. Меня завораживала темнота, от которой я практически отвыкла…
Впрочем, ещё через неделю оказалось, что я не единственная любительница поздних прогулок.
- Сань. Я обещаю, что не буду смеяться. Как и заявлять в психушку. Теперь-то ты расскажешь? Или это… личное?
Артём стоял в тени, прислонившись к стене дома и скрестив на груди руки. Следопыт ксидров… как и Мих… Дар.
Я засомневалась. Не то, чтобы я боялась… мне самой необходимобыло рассказать. Хоть кому-то. Надо было. Но я боялась. Словно заново родившись, я не знала никого так хорошо, чтобы доверять. Полностью. Безоговорочно.
Но… что-то мне подсказывало, что этому любителю компьютерных стрелялок и «магии» можно доверять. Может этим «что-то» была память… или что-то другое? Что-то, что чувствовала другая, прежняя Александра?
