- Здравствуйте, Гонголаг! У вас посетители?

- Лана! Я же просила тебя не ездить на Сомоле! – сердито прикрикнула старшая на девушку с очаровательной мордашкой белого жеребёнка и кудрявыми волосами-гривой. – Ты же знаешь: это ньерн Повелителя! Ты представляешь, что тебе будет, если ньерн перестанет слушаться хозяина?

- Что поделать – Сомолу больше нравится видеть меня в роли хозяйки! – задорно фыркнула Лана, хлопая ньерна по шее и пуская того в галоп. На фоне крупа удаляющегося скакуна ясно белел хвост девчушки, кудрявый, как и её грива.

Конюшая покачала головой.

- Девчонка! Разве ей не понятно, что более всего Рефьол боготворит дисциплину? Я, конечно, ни скажу ни слова, но… Сомол может рассказать ему много больше, чем я.

Покидая загон, я тихонько спросила Ленту:

- Слушай… Грида сказала, «Сомол может рассказать много больше»… так они что, говорить умеют?!

- Ней, не сходи с ума! – аж прыснула от смеха она. – Ну конечно нет. Это образное выражение.

- А… - чуть смутилась я, но это не смутило моё любопытство. – Тогда другой вопрос: что, Рефьол действительно так строго за всем следит?

Рысь помолчала, прежде чем ответить.

- Пожалуй, да. Он чаще бывает строг, чем милостив, и не считает устное порицание воздействием. Поэтому… да впрочем, вспомни Лорга. По-моему, самый красноречивый символ его правления.

Мне стало не по себе.

- Он… он что, некто вроде тирана? – почти прошептала я.

Подруга вновь задумалась, правда, ненадолго.

- Наверное, всё-таки нет. Ведь тиран заботится только о себе, а Правитель искренне считает, что всё это только нам на пользу. И надо отдать ему должное: в чём-то он прав. По крайней мере, в воинской сфере мы далеко обогнали Мрадразз. Поэтому мало того, что их нападения не застают нас врасплох, но и жертв с нашей стороны практически не бывает… пока мы в замке.

Потом Лента предложила мне заглянуть в архив – местную библиотеку –, но всю дорогу до шестнадцатого уровня я обдумывала наш разговор.

Н-да… похоже, с моей привычкой спорить надо завязывать. Так же как и с инициативой, которая, как я поняла, здесь сурово наказуема. Быть ниже травы тише воды? Сложно… Ну да что поделать. Как-нибудь вечерком поговорю с Лентой на эту тему. Пока что она здесь самый близкий мне человек.

Перед входом в архив рысь остановила меня, чтобы уточнить, откуда я родом. Я немного удивилась, но ответила. Россия, город Москва… ой! А как вспомнила-то, а?!

- Всё, достаточно. – Остановила она меня. – Дело в том, что сюда попадают люди из самых различных стран. Парадокс, но, не помня ровным счётом ничего из своей личной жизни, они преотлично знают о египетских пирамидах, Великой Китайской стене и Кремле. То есть, общие знания о Земле, той, которую оставили. Поэтому архив постепенно разделился на пять частей: славянскую, англо-американскую, европейскую, азиатскую и «всех прочих». Хотя все, кто волей судьбы попал в Силмирал легко находят общий язык с остальными – я имею в виду, увы, лишь речь –, но что касается письменности, то в этой стезе языковые знания остаются различными.

Она провела меня в русскоязычный отдел и на несколько часов я полностью расхотела возвращаться. Почему? Разве вы меня не понимаете?! Вы, кто читает всё это! Библиотека!!! Бесплатная! В твоём доме – далеко ходить не надо! А, ладно. Не поняли, и не надо…

В общем, я почувствовала себя в своей тарелке. Рысь едва успела проинструктировать меня насчёт ориентирования в бессчётном количестве полочек до того как я, «сорвавшись с поводка», исчезла в недрах книгохранилища.

На моё счастье, в Силмирал время от времени попадали не только подростки, но и взрослые люди различных профессий. В том числе писатели, критики и тому подобное. Я даже откопала где-то «Властелина Колец»! Правда, для этого пришлось углубиться в соседний – английский – отдел. Но сам факт!

Нашла меня Лента только часа через четыре, обложившуюся книгами и никак не желающую уходить. Даже под угрозой остаться без ужина. Кошка всеми силами пыталась вытащить меня, но я упиралась ногами и когтями цеплялась за всё, до чего только могла дотянуться, оставив тучу деревянной стружки на столе и едва не попортив (по чистой случайности!) кое-какие попавшиеся под руку книги. В конце концов подруга приняла единственно верное решение. Здраво подозревая, что я с голода умру, но добровольно всё это богатство не оставлю, она клятвенно пообещала, что позволит взять несколько книг к себе на изучение, и только после этого смогла вывести меня оттуда.

Легла спать я только поздней ночью. Выключив свет и свернувшись в клубок, я с полным удовлетворением ещё немного рассматривала заваленные книгами полки и стол, думая про себя, что всё-таки не так уж и плохо жить в другом мире… 

- Так, хорошо. А теперь встань и повтори всё то же самое. Только, пожалуйста, без драматических падений.

- У меня нога подвернулась, - скрывая раздражение, огрызнулась я, поднимаясь и сжимая в руках клеймору.

Ворлок кивнул, и бой закипел с новой силой.

Вечером того дня, когда я впервые вступила в загон ньернов, Лента пояснила, почему мне была предоставлена поблажка. На самом деле, она бы не имела права прерывать уже начавшийся курс тренировок – что бы я ни говорила и как бы ни жаловалась -, если бы ни одно «но».

Так распорядился Рефьол. Неизвестно: что, как и почему. Рысь знала только, что у Правителя был долгий разговор с моим мастером. Так или иначе, халява длилась только один день. На следующее утро подруга объявила, что теперь занятия будут в точности каждый день. Правда, она сказала, что если будет совсем тяжко, то я смогу попросить волка о внеурочном отдыхе, но предупредила, чтобы я не злоупотребляла этой возможностью.

И вот, я уже -дцатый день прихожу на очередную тренировку. Кстати говоря, Ворлок несколько сократил её, так что теперь я пропадала в зале лишь полтора часа. Правда мне и их хватало с лихвой.

Постепенно, вольно или невольно, я подстраивалась под ритм жизни Дорганака, привыкала к его укладу. Я настолько хорошо выучила расположение залов и комнат крепости, что Лента, в свободное от собственных тренировок время бывшая массовиком-затейником-тире-организатором-тире-курьером сваливала на меня кое-какие мелкие дела как раз по курьерской части.

Кстати, она и выздоровевший Лорг тоже кое-чему меня учили. Выносливости, скрытности, которыми я, как Кашкай, должна была владеть в совершенстве. «Специфика класса», так сказать. Кроме того – рукопашному бою и борьбе, которыми Ворлок, как профи в области холодного оружия, не заморачивался в моём обучении.

Лента отдельно тренировала меня в метании кинжалов и копья. Выяснилось, что только приблизительно треть Кародроссов имеют в своём распоряжении это оружие, хотя пользоваться им должны уметь все без исключения.

Лорг же показал своих питомцев – маленьких очаровательных обезьянок размером с болонку, и чёрных летучих мышей с размахом крыльев от кончиков пальцев одной руки до плеча другой. Мыши обучались заслонять обзор Мрадраззам и выцарапывать тем глаза. Хм, что же это мне напоминает?..

Злобненько, конечно, но что поделать. А ля гер ком а ля гер…

Обезьянки были своеобразной заменой гончим и не хуже них помогали выслеживать своим хозяевам более крупных братьев и сестёр, мясо которых и было основным рационом Кашкаев и Гаудонов. Гонголаги, то есть такие же «копытные», как конюшие Грида и Лана, были в большинстве своём вегетарианцами. А Шикшаи(грызуны. Один из них помогал Лоргу в работе с обезьянами) похоже вообще были готовы съесть всё, что предложат. Впрочем, строгого ограничения в меню всех четырёх классов всё равно не было.

По моим многочисленным просьбам, Лорг и Лента смилостивились над моими бесконечными просьбами и между делом позволили мне самостоятельно тренироваться в стрельбе из лука. Хотя рысь сразу предупредила меня, что Рефьол не одобряет этого занятия, поэтому стрелять приходилось украдкой в малом зале, пока эти двое смотрели, нет ли нежеланных гостей. Кстати, я с удивлением убедилась, что стрелы летят самое большее метров семь-десять, после чего исчезают. На это Ворлок пояснил мне, что таким образом немного восстанавливается оружейный баланс между враждующими народами. «Писклявые куры» - как он обозвал Мрадразз – со своими луками первоначально имеют преимущество. Если бы не копья и метательные кинжалы, а также отражающе-защищающие плазматические доспехи и общее техническое превосходство, войну можно было бы заранее считать проигранной. Рождённый ползать, как известно…