Она удивлённо подняла брови.

- А разве ты не просила Эсприта…

- Если ты о времени, то я смогу легко подстроиться под вас. – Быстро произнесла я и, в общем, не солгала. Времени у меня и вправду теперь было навалом.

- Ладно, договорились. – Тресса напутственно и лукаво улыбнулась. – Посмотрим, сможешь ли ты осилить оружие, с которым учатся обращаться исключительно члены правящей семьи. 

Дома Дарвэл как ни в чём ни бывало проверял напряжение меча. Когда я вошла, он сделал вид, что не заметил этого. Ну и пусть. Его обиды – его тараканы. Сама я тоже первой заговаривать не собиралась, молча пройдя в свою комнату.

Там меня ожидал приятый сюрприз. На рыжем, как моя шкура, покрывале покоился большой синий цветок. Я была несколько удивлена: неужели кто-то в моё отсутствие заходил сюда?

Мрадразз? Однозначно – нет! Во-первых, он дуется, а во-вторых неоткуда ему взять такую красотищу… А кто тогда?!.

Но цветок и вправду был дивный. Большой, он едва уместился в две мои ладони. Будто бархатные лепестки были цвета ультрамарин, к краям становившемуся почти чёрным, а в серёдке наоборот – белым. Белая сердцевинка с рваными краями напомнила мне звёздочку… Интересно, а запах у него такой же чудный, как и внешний вид?

Я поднесла его к мордочке и глубоко вдохнула. От безумно вкусного, но не приторно-резкого, сладкого, свежего запаха у меня закружилась голова и сразу же поднялось настроение. Какая прелесть…

Я сперва забеспокоилась о воде для него, но стебель был почти полностью обрезан, да и некуда его ставить. Так что цветок я поставила на стоящую здесь же тумбочку… но ванную комнату всё же решила поискать.

Найти-то я её нашла, но при выходе наткнулась на любопытный взгляд Раудкога, который тут же отвёл глаза. Ага, значит, он знает, кто это сделал. А спроси – не ответит ведь. Ну и пожалуйста!

Я вновь гордо прошествовала в свою маленькую обитель и до самого вечера уже никуда не выходила, любуясь цветком и думая, размышляя, мечтая…

«Несколько дней» растянулись аж на две недели, в течение которой успело произойти много нового и важного.

Самое значительное для меня, пожалуй, было то, со следующего же дня Эсприт принялся за моё обучение. Поначалу выходило не очень, но если долго мучиться, как известно, что-то да получится.

Вот и я два-три дня мучилась, тренируясь на земле, пока, наконец, у меня ни стало получаться что-то более или менее сносное. А через неделю я уже практически порхала. Ну что ж, когти есть, упорство есть. Что ещё надо?

Самое сложное было целенаправленно изменять высоту. Чтобы подниматься, нужно было отталкиваться сильнее, а чтобы наоборот, спускаться – слабее. И всё очень быстро. С этим у меня очень долго были связаны самые большие комплексы. С «подъёмом» всё понятно: сильный прыжок всё равно добросит тебя до дерева. А вот чуть слабее… Не рассчитаешь, и – здравствуй и прощай, кошка-птица.

Но это ещё ладно. Ведь Тресса тоже взялась меня натаскивать. Оказалось, она довольно неплохо обращается почти со всеми видами оружия, имеющими здесь ход. Но что она вытворяла с кнутом – описать невозможно! Для неё это было оружие, а также третья рука и второй хвост.

Принцесса могла сильнейшим ударом хлыста рассечь кость черепа, но и им же могла сорвать лист дерева и невредимым переправить себе в руку.

Мне до такого было ещё далеко. Примерно как до дома… Однако даже основы были довольно познавательны и полезны. И тренировка – если у меня хоть что-то получалось – , и массаж – если не получалось ровным счётом ничего и я то и дело била саму себя по всем частям тела. Всё-таки не хотел мне даваться вид оружия, с которым учатся обращаться исключительно члены правящей семьи .

Но несмотря на это, всё же я была вполне довольна.

Правда, только до тех пор, пока Эсприт не встретился с Трессой и они решили «прокатить» меня по объединённой программе! Это было ужасно…

Либо ящерица гоняла меня по деревьям, заставляя увёртываться от как будто живого кнута, либо змей пытался привить мне навыки битвы из неудобных положений. В том числе и в прыжке, и в полёте. Он, между прочим, в отличие от Трессы специализировался на арбалестах и даже луках, поэтому моя довольно-таки непрофессиональная стрельба потихоньку стала взбираться на новый уровень.

В общем, получилось как всегда: я рассчитывала на непринуждённый отдых с парочкой невинных хобби, а получила полную расписанную программу. Порой выходило даже так, что я около полудня шла к своим учителям, а возвращалась уже затемно.

Хотя… пару раз и ночью мне приходилось вставать, но не ради тренировки, а кое для чего гораздо более интересного.

Церески, кажется, упоминала, что под контролем Шелескенов находится более полутысячи тварей? Я не была бы «я», если бы не достала своих учителей просьбой провести экскурсию по здешнему зоопарку. В отместку они назначили встречу за полночь. Хотели напугать меня страшными кровожадными тварями. Наивные…

Первым номером был трёхметровый зверёк с ромбовидными выростами на спине и четырьмя шипами, украшающими кончик хвоста. Каково же было их разочарование, когда я с радостным воплем, напугавшем даже самого травоядного ящера, бросилась не от, а к нему. Стегозавры! мои любимые динозаврики!

- Стерки, вообще-то… - выдавила Тресса. – Используются как боевые машины. Ладно, первый дубль с треском провалился, перейдём ко второму…

Но и на втором, и на третьем их с Эспритом ожидало жестокое разочарование. Почти все их питомцы были мне хорошо знакомы по моему детскому хобби – коллекционированию игрушечных вымерших ящеров, и были травоядными. А кто травоядным не был, или был мне незнаком… Что ж, я отдавала себе отчёт о том, что опасных существ они бы не стали держать за низким забором без привязи.

- С-слуш-шай, ты вообщ-ще хоть что-нибудь боиш-шьс-ся, или с-самос-сохранение у тебя атрофировано напрочь?! – не выдержал первым Эсприт.

Сомнительный комплимент, но сочтём себя всё же польщёнными. И всё же шелескен оказался не прав, кое-чего я очень даже боялась…

Я не смогла подавить короткой предательской дрожи в коленях, когда перед моим взором возникла целая семья родронов.

- Ах да! – хлопнула себя по лбу Тресса, исподтишка подмигнув Эсприту. – Чуть не забыла! В процесс обучения также войдут полёты на них и акробатические трюки.

Я сглотнула с ещё большим ужасом взглянув на вполне дружелюбных крылатых тварюшек. Ну и кто из вас станет моей смертью?!.

Но всё оказалось не так страшно, когда, во время пробного полёта, меня по всем правилам привязали к седлу. Стремительный полёт оказался куда более приятным, когда ты не упираешься носом в спину сидящего перед тобой и не держишься за него обеими руками, пока ноги болтаются где-то в воздухе. Не-ет, самостоятельный полёт – это совсем другое дело. Мне даже так понравилось, что невинная Трессина шутка стала для них с Эспритом пыткой, ибо я настояла на её воплощении в жизнь. Уже днём, разумеется…

Дарвэл всё ещё не предпринимал никаких попыток к примирению. Это, конечно же, меня задевало – и довольно болезненно, кстати, хотя я и не могла понять, отчего –, но не настолько, чтобы покаяться или хотя бы заговорить первой. Большую часть времени я воспринимала его, как какую-то часть интерьера…

Хм… забавно. Так хорошо всё начиналось, и так неприятно стали развиваться события. Всё-таки не зря говорят: проще любить весь мир, чем соседа по квартире. А также по лагерю, дому или лестничной площадке.

…Недели через полторы получилось так, что Тресса почему-то не сумела прийти. Кажется, у неё там какие-то трения с мамой. В последнее время она разоткровенничалась и часто упоминала об этом.

Так или иначе, мы с Эспритом должны были заниматься одни. Похоже, коброголовый был не в самом лучшем расположении духа сегодня, поэтому он заставил меня пробежать ни много ни мало полкилометра за ним. Это одна из самых суровых дисциплин в его арсенале – нельзя не только отставать, но и бежать по другому уровню то есть он поднимается – поднимаешься и ты; спускается – спускайся вслед за ним…