А так шансы более-менее выравнивались. У Мрадразз подобных доспехов не было, и дальность выстрела было весьма ограничено. Практически только это позволяло вести двум сторонам именно войну, а не одностороннюю бойню крылатого спецназа.

Правда, на эти доводы я резонно возразила: что же им мешает изобрести доспехи, а нам – луки?

На это Ворлок только покачал головой. «Не всё так просто», - только и проговорил он.

Ограниченные по времени, тренировки оставляли мне массу свободного времени, которое я старалась заполнить новыми знакомствами. Сначала с соседями «по норке», затем по этажу… а потом и вовсе с теми, кто приглянулся. Неудивительно, что у меня в скором времени появились здесь масса приятелей. Причём из всех четырёх каст. Настоящих, или хотя бы, хороших друзей было не так много, в основном девушки моего возраста, но также двое парней (барс и койот, оказывающие мне, к большому моему удовольствию, знаки внимания) и две взрослые девушки из ньерушни. В свободное время я иногда бродила по уровням, стучась в их номера. Причём время от времени, задумавшись, я «пролетала» мимо нужных комнат и заводила таким образом всё новые знакомства.

Но большую часть времени я проводила у себя, читая или пытаясь разобрать дневник. Я имею в виду ту книжечку, что я нашла на полке в углу. Основательно поломав голову, я всё же решила считать её именно дневником. Кое-где были указаны даты, мне, впрочем, ничего не говорящие; а в предложениях чаще всего встречались слова «I», «me», «my» [5], указывающие на то, что писатель говорил от своего лица.

Кроме этого, я, увы, разобрала весьма немного. Кажется, владелец дневника куда-то путешествовал и что-то нашёл… ещё там было указано на каких-то существ… «Snake’s tail» и «head of lizard» - «змеиный хвост» и «голова ящерицы». Это какие-то существа, или… раса? Ведь раз есть зверолюди и птицеголовые, то, по логике, могут быть люди-рыбы и люди-ящеры!

Так-так-так… Интересненько…

Да что я мучаюсь – иди и спроси!

Однажды, вызвавшись помочь Ленте, по пути в алхимическую лабораторию я как бы ненароком спросила:

- Лен, скажи, а в Силмирале есть люди-ящеры?

Рысь удивлённо взглянула на меня.

- Люди-ящеры? Никогда не слышала. А почему ты спрашиваешь?

- Да так, просто поинтересовалась… - безразлично пожала плечами я.

Но с этой минуты мои регулярные походы в библиотеку изменили своё направление. Если раньше я преимущественно выбирала «лёгкую» литературу, то теперь моей целью стали те немногие исторические трактаты, что уцелели после упомянутой Лентой в нашу первую встречу вылазкой Мрадразз.

Но в них тоже было немного. Счёт времени в них вёлся со дня основания Дорганака, и описывались уже лишь события в замке. Лишь два похода на Лаудборл ещё нашли отражение в летописи, но и только. Кстати, я также не нашла упоминания о том, по какой причине вообще началась война. Ни зацепки… Такое впечатление, что она была всегда.

И за всё это время я не нашла ни слова о змееголовых.

- Нейра! Вставай, вставай сейчас же, сонная тигра! И открой мне. Опять код поменяла, зараза рыжая?

- За «заразу» сейчас ещё ждать будешь… - проворчала я, пытаясь спрятать голову под подушкой, а про себя ликуя: пока я не сменила код, леопард взял привычку тихонько заходить ко мне и громко рычать над самым ухом. Гад! И вдвойне гад потому, что код его не остановил. Просто он стал стучаться. Очень громко…

- Хва-тит спать! Или ты хочешь пропустить первое за твоё времяпребывания здесь празднество?

- Что-что-что? – от удивления я мгновенно проснулась. – У вас здесь ещё и праздники есть? Никогда бы не подумала… А что сегодня? Новый Год или Восьмое Марта?

- Сегодня Дэ Ша Тэ Ша – День Шуб из Тигриных Шкурок! Шучу, шучу, не надо на меня так страшно рычать. Пусти – скажу.

- Ладно, сейчас… Оденусь только. – Потягиваясь и зевая, буркнула я.

Открыв дверь, я ахнула. На смену будничной одежде, Лорг нацепил роскошный серебристый костюм-тройку и стал выглядеть почти как настоящий джентльмен.

- Фи, - поморщился он, взглянув на меня, - тебе тоже стоило бы принарядиться. Зайди к Ленте. Она у нас деловая в плане одежды – в десять начнёте, так к началу фестиваля, авось, и успеете. Часам к трём. О, женщины…

- Да ну тебя. - Фыркнула я. – Ты лучше расскажи, так что за день-то?

- Ну, слушай. – Чёрный вольготно развалился на незаправленной кровати, оставив без внимания мои негодующие вопли. – Как бы банально это не звучало, сегодня у нас День Великой Победы…

- А почему банально? – почему-то прицепилась к нему я. – Вроде же на Земле у нас просто: День Победы. А здесь – Великой…

- Да? А, ладно. – Отмахнулся он. – Короче. Много лет назад, когда здесь не было ни меня, ни Ленты, ни Ворлока… да и Рефьола тоже, Мрадраззы предприняли отчаянное нападение всеми силами Лаудборла. Честно, мы сначала здорово лопухнулись, что позволило им захватить инициативу. Но – ненадолго. Наши очнулись и задали им такую трёпку, что перья летели как снег в январе!

Но всё равно приходилось тяжело. Мрадраззы уже чуть сами не падали от усталости, несколько часов проведя в полёте, а наши то и дело спотыкались о тела зверомордых и птицеголовых, обильно устилающие крышу.

Но всё же чаша весов склонялась в нашу пользу. Потом Дреуг, мангуст-копейщик, увековеченный в летописях, сразил их тогдашнего Вождя. Хорошо сразил… навылет. Правда и сам порадоваться не успел – эти мстительные курицы нашпиговали его стрелами.

Но это был переломный момент. Не прошло и получаса, как они отступили. Затем мы преследовали их до самого их замка и с триумфом возвратились. А день этот теперь является наиглавнейшим нашим праздником. Хотя… праздников-то у нас и не густо. ДВП и Новый Год…

- А почему же вы не захватили Лаудборл, раз были такие крутые? – заинтересовалась я.

- А… ну… об этом история умалчивает. – Выкрутился леопард. – Да и нужен нам этот курятник? В общем, тут не глупые вопросы задавать нужно, а праздновать!

Я только собиралась скептически фыркнуть, как он вскочил и исчез за дверью. И буквально в ту же минуту ко мне постучала Филина – та девушка с мордочкой горностая, которую я встретила в первые дни здесь.

- Привет! Ты Лорга не видела? Я тут мимо проходила, и мне показалось, отсюда доносился его голос.

- А зачем тебе он? – спросила я, задним умом догадываясь, отчего так быстро растворился леопард. Нюх – великий дар!

- Поговорить с ним надо. – Прищурилась пушистая. – О… на личную тему.

- А-а, понятно. – Протянула я и помотала головой. – Не-а, не видела.

Филина разочарованно хмыкнула, и дверь закрылась. Чтобы через полторы минуты открыться вновь и явить моему взору Ленту. Господи, они что там, в очереди стоят?!

- Нейра! Вста… - она запнулась. Удивлённо посмотрела на мою мрачнеющую морду. – А, ты уже проснулась. Ну, пойдём.

- Куда? – безрадостно откликнулась я.

- Как куда? – подняла брови рысь. – Разве Лорг не сказал тебе о празднике? Я как раз отобрала для тебя несколько симпатичных нарядов. Примеришь их, выберешь себе понравившийся… надеюсь, к обеду успеем. Потому что после него до самого вечера будет концерт, а там уж не до еды…

Но закончить мы исхитрились даже раньше обеда. Я выбрала платьице а-ля тога, чёрное с золотыми узорами. Кроме моего любимого цвета и общей экзотичности оно понравилось мне необычной длиной подола – с левой стороны он был на ладонь выше колена, а на правую спускался почти до щиколоток. На плечах его удерживали две заколки в форме драконов. Ну просто прелесть!

В оставшееся время рысь вызвалась сделать мне причёску. Удивительно, но о себе она практически не заботилась. Странно, что она уделяет мне столько внимания.

Лента развязала ленту (прошу прощения за каламбур), с которой я взяла привычку укладывать волосы в хвост. Точнее, эта привычка была у меня и в Москве, но там я пользовалась резинками, которых здесь, похоже, в наличии нет. Густые до лопаток волосы рассыпались по плечам. Рысь аккуратно расчесала их и пустила за ушами, оставив лишь две пряди спускаться вдоль мордочки.