Я аж подпрыгнула на кровати, но она силой уложила меня обратно.
- Тихо, тихо! Не дёргайся! Ты упала в глубокий обморок, уж не знаю из-за чего…
Рядом с её встревоженным лицом появилась бабушка.
- Слава богу, с тобой всё в порядке! Услышала шум, а когда увидела тебя распростёртую, так испугалась… уложила тебя и поскорее позвонила на мобильный маме.
- Что? Где я?! – несмотря на давление маминых рук я рванулась и вскочила. Плед, прикрывающий меня, упал на пол. Я метнулась к окну.
Москва, двадцать первый век. Похоже, именно тот день, когда я ушла…
Нет! А как же Эсприт? Дарвэл?! Что сними?! Что случилось?!
Меня стала бить дрожь. Похоже, у меня истерика… Мама с бабушкой бросились меня утешать. Их руки, обнимающие меня, становились всё тяжелее, становились холодными, как металл…
Я закричала и… проснулась. Теперь уже по-настоящему. И тотчас же надо мной склонился обеспокоенный Ворлок.
Но в ту же минуту его лицо просветлело. Он на мгновение отвернулся в сторону.
- Очнулась! Она очнулась!
Потом он пропал, а вместо него надо мной навис бледный, встревоженный Дар.
- Нейра! Ты…
Послышалась возня и приглушённая ругань, и он тоже исчез из моего поля зрения, а на сцене появился почти белый Эсприт.
-С-сиурбланка?! Как… - его реплика была не длиннее Дарвэловской, потому что его не очень любезно отпихнули в сторону, и ему на смену пришла… Лента.
- Нейра! Тигра! Кошка рыжая! Ты как себя чувствуешь? С тобой всё в порядке?!
- А… э… у… - я пыталась как-то вклиниться между вопросами, но не преуспела.
Потом серая ладонь уверенно зажала ей рот и оттащила в сторону, и я имела счастье вновь лицезреть волка.
- Сколько я была в обмороке? – хрипло проговорила я, предотвращая новые вопросы.
- В обмороке? – он нервно усмехнулся. – Скорее, в коме! И тебе ещё крупно повезло. А так… без сознания ты была аж три дня.
- Сколько-о?! – вскинулась я, но четыре пары рук силой уложили меня обратно. – Но как же… портал?!
- Да ничего с ним не сделается! – встряхнулась рысь. – Насчёт него я ещё поговорю с тобой отдельно! - Она агрессивно встопорщила усы, но при виде испуга на моём лице, сменила гнев на милость и заговорила спокойнее. - Как ты себя чувствуешь-то?
Все задержали дыхание. Я поёрзала, потрогала под одеялом повязку, перебинтовывающую весь торс…
- Вроде достаточно живо, - в конце концов проговорила я.
Дружный вздох облегчения пронёсся по шатру. Я не удержалась, закуталась в одеяло.
- Прекратите мне тут сквозняк создавать! Вы хоть понимаете, как мне будет больно чихать?!
- Ну, всё, она поправляется. – Довольно сощурившись, улыбнулся мастер. – Кстати, клинок в каком-то ничтожном миллиметре прошёл рядом с левым лёгким. Твои друзья могли натворить гораздо больше плохого, пока извлекали лезвие. Потом тебя привезли сюда… увы, ни один правитель изо всех трёх народов не взял с собой высококвалифицированных докторов, ограничившись знахарями и магами. Тогда мы и послали, сперва за специалистами Церески, а потом и за Лентой.
Я глубоко вздохнула, отчего чуть закружилась голова. Легла обратно… Друзья тихонько переговаривались, я не особо вслушивалась в их беседу. Просто лежала, закрыв глаза, и заново переваривала последние события. Интересно, Грейс схватили? Наверное… не знаю. Она ловкая и отчаянная, могла и сбежать когда запахло палёным.
Рядом плюхнулась Лента, провела ладонью по моему лбу и потрепала чёлку.
Я приоткрыла глаза. Все ушли, видимо, по её настоятельной просьбе.
- Эх, Нейра… кошка полосатая… Что ж ты так небрежно относишься?..
- К чему или к кому? – переспросила я.
Она покачала головой.
- Да ко всему и ко всем. К себе и к нам…
- Ну, предположим, к себе я так отношусь уже по привычке. А вот вас я каким боком тронула? Я ведь даже в Дорганаке…
- Слушай, я не пойму, ты дурочка или только прикидываешься?! – взорвалась она. – Ты хоть понимаешь, что всё, что с тобой происходит, заставляет нас дико волноваться о тебе?!
- А… ну… Да не надо обо мне волноваться! – Возмутилась я.
В ответ Лента… залепила мне звучную затрещину. Аж перед глазами помутилось…
Я обомлела, от возмущения и удивления лишившись дара речи. Как…
Рысь тоже на мгновение замерла, потом судорожно вздохнула и прижала меня к себе… Прямо как мама, когда мне было совсем плохо…
- Ней, извини… Но… ты правда злоупотребляешь нашим терпением. Ты же вправду стала нам дорога, поэтому очень тебя прошу, пожалей нас и перестань лезть головой в капкан.
Я молчала, но уже не от обиды. Жалко их… я уйду, они останутся… Но хоть перестанут волноваться обо мне понапрасну.
Неожиданно для самой себя, я проговорила, как смогла бы признаться только маме, сейчас далёкой и недосягаемой. Сейчас для меня мамой была дикая серая кошка…
- Лен, знаешь… А я, кажется, по-настоящему влюбилась…
Я не видела её лица, но, по-моему, она улыбнулась.
- А я даже догадываюсь в кого. Ты представить себе не можешь, как Мрадразз волновался пока ты была без сознания. Ночами не спал, сторожил возле тебя…
Я чуть повернула голову, чтобы увидеть палату. Причём палату в прямом смысле этого слова. Крепкие стены… оборудование…
- Лента, а где мы?
- Где? – похоже, она не сразу сообразила, о чём я, погрузившись в свои мысли. – Мы в Дорганаке. Твои ранения оказались гораздо серьёзней тех, что могли бы быть излечены в том лагере. Тебя ухитрились доставить сюда максимально быстро – за полдня. И то от тряски ты почти отдала концы…
- Что, серьёзно? – я впервые в полной мере оценила реальную возможность того, что могла покинуть и этот, и все остальные миры, и содрогнулась.
- Да. Уж не знаю, какой магией или припарками вытягивали тебя Эсприт, Аличка и ещё чёрт знает кто, но… ты дотянула. И вытянулась!
- Отлично. – Я впервые нашла в себе силы на улыбку. – Слушай… а… ты не могла бы позвать Дара… Пожалуйста?
Лента вдруг усмехнулась и с укоризной спросила:
- И не стыдно тебе? Может, сперва приоденешься?
Я поглядела на себя, и, ойкнув, по самые уши закуталась в одеяло. Кроме бинтов на мне и в самом деле ничего…
- Ле-ен… - жалобно проблеяла я.
- Ладно, и так сойдёт. – Несколько неверно истолковав мой молитвенный взгляд в сторону халата на стуле, махнула рукой она. И, прежде чем я успела что-то возразить, направилась на выход.
Однако дверь за ней даже не успела захлопнуться, как она ввинтилась назад с самой обалдевшей мордой, с какой её только можно было представить. Я даже напряглась… немного.
- Ней… думаю, тебе стоит несколько отложить свой ка… э-э… своё пожелание до лучших времён.
Я подняла брови.
- А что?..
- Он спит. – Быстро проговорила рысь, пряча глаза.
- ???
- Под дверьми…
Ещё дня два я приходила в форму. К моему безграничному удивлению, за это время меня ухитрились навестить с полсотни Кародроссов и Шелескенов и вполовину меньше Мрадразз. Ну, первые понятно, вторые тем более… а вот что крылатые здесь забыли?!
Причин оказалось несколько, одна забавнее другой. В моих глазах, по крайней мере.
Во-первых, клювокрылым стало просто любопытно побывать в обители зверолюдей, и ввиду недавно заключённого соглашения, им эту возможность предоставили (хотя и со скрипом несмазанной деревянной двери). Вторым поводом оказалось… негласное повеление Алриесты. Как сама она пояснила – ну, не мне лично… но слухи такие прошли – то, что Кародросс заступился за Мрадразза, дорогого стоит. Особенно рискуя жизнью. Особенно помня вражду народов. Хм… может, ей как-то не так пояснили ситуацию? Или это жест доброй воли?
А, не буду соваться в высокую политику. Все же довольны? Она – расстановкой сил, я – вниманием. Красота.
Но я уже отвыкла от того, чтобы в течение долгого времени ничего не происходило. Да и насмешница-судьба не собиралась изменять устоявшегося хода событий.
На третий день, переминаясь с ноги на ногу, ко мне заявился Эсприт. Он сразу же решительным шагом прошёл ко мне и уселся на край кровати – я едва успела убрать ноги – и без приукрас начал:
