- Как скажешь, - чересчур покорно проговорил он, разжимая когти. Я шлёпнулась на хвост и недовольно мявкнула.

- Доброе утро. – Это Дарвэл. Интересно, сам проснулся, или от нашей перепалки?

- Вот видишь, Дар? Я же говорила! Сплошная диктатура.

- Помолчи уж. – Волк щёлкнул меня по носу, от чего я громко чихнула. – Если сержусь, то есть на что. Загулялась вчера, а я себе места от беспокойства не находил.

Сокол улыбнулся.

- Не надо её ругать. Она маленькая, но гордая, как моська…

- Что?! – взвилась я.

Мрадразз,  не слушая меня, продолжил:

- …и первому встречному монстру съесть себя не даст. А если серьёзно, то это я её несколько задержал…

- Ты? – в тоне матёрого не поменялось ни единой нотки, но я напряглась, увидев, как он сощурился. – Ты… охранял её что ли?

Дар, не чувствуя подвоха, кивнул. Ворлок помолчал, но потом вдруг взял его за плечо и повёл куда-то в сторону, сказав напоследок:

- Пока завтракай, Ней. Мы на некоторое время отлучимся… поговорить.

Раудког попытался что-то возразить или отклониться, но из стальной хватки Лока было нелегко вырваться даже ему. Они быстро скрылись за ближайшим шатром.

Я тревожно заёрзала по траве. Ой, как-то не очень хорошо вышло. И Ворлок тоже… Папаня, блин горелый! Но я же Дара предупредила!

Что ж, остаётся надеяться, что это будет именно разговор. Правда, не совсем понятно на какую тему… Хотя, вру. Тема-то как раз ясна, а вот её аспекты…

- С-сиурбланка?

От неожиданности я ойкнула и подпрыгнула (прямо из положения сидя), при этом не удержавшись от пары терпких фраз. За мной стоял Эсприт с непонятным выражением на лице. То ли испуганным, то ли удивлённо-недоумённым.

- Нам надо поговорить. – Серьёзно начал он.

Я несколько удивилась и даже встревожилась. Что могло произойти? Если бы что-то глобальное, что-то по типу восстания, то сейчас в лагере не было  бы так тихо. Тогда что?

- Пройдёмте с-со мной.

По прошествии некоторого времени мы вышли на другой край лагеря, туда, где были устроены загоны для зверей Кародроссов. Там Эсприт остановился, и, осмотревшись по сторонам, негромко начал.

- Перво-наперво я прош-шу вас вос-спринять вс-сё то, что вы с-сейчас ус-слыш-шите, вс-серьёз. Это правда, очень важно. Это вообще правда.

- Говори, Эсприт. Я доверяю тебя, и никогда не уличала во лжи. – Пожала плечами я.

Змей помолчал немного.

- С-сперва я рас-скажу вам кое-что о с-себе, то, о чём знают немногие…

…Эсприт был не из Пришедших. Он родился и вырос в Старом Ресстарке. И ещё в детском возрасте обратил внимание, что ему почти не снятся сны. А если и снятся, то… провидческие. Шелескен много раз пытался указать на это своим родителям и друзьям, но те ему не верили. Но его сны, хоть и редкие, приходили регулярно и всегда сбывались. Позже, когда он стал воином и поступил в гвардию Церески, то рискнул рассказать ей о своих способностях.

Она внимательно выслушала Эсприта, выслушала также те короткие предсказания, которые он увидел незадолго до того. После этого она сказала, что подумает над тем, что с ним будет дальше.

Через некоторое время произошло всё то, о чём он говорил. И тогда Повелительница сделала змея своим советником и поставила наравне с Лешалаями.

Время от времени он рассказывал ей о своих предсказаниях. Именно благодаря ему был спасён Ресстарк во время большого набега хищников. Если бы не утроенная стража, из которой во время атаки полегло три четверти воинов, Шелескенов могло бы вообще не стать.

Но чаще всего Эсприту снились места, где должны были открыться новые порталы. Это позволяло Следующим Дракону послать туда охрану, чтобы перехватить новичков и не позволить им стать кормом для хищников…

- И вот, с-сегодня… мне прис-снилс-ся новый портал.

- И что? – он на минуту замолчал, и я просто не смогла сдержать вопроса. – Оттуда выйдет новый Правитель? Или кто? Великий изобретатель, который переведёт нас на новый уровень?

Шелескен покачал головой.

- Оттуда вообщ-ще никто не выйдет.

Обычно я вижу мес-сто открытия портала, и вижу, как он ра-сскрывает-сся. По-ссле этого с-сон обычно прерываетс-ся.

Но не с-сейчас-с. Портал открылс-ся, но я всё равно продолжал видеть то мес-сто. Долго… очень долго. Потом я увидел, как к порталу идут двое. Девуш-шка и мужчина. Они не были зверьми, не были птицами или рептилиями. Они с-собрались войти туда…

Я не видел их лиц. Но перед с-самым разломом девуш-шка обернулас-сь.

И я узнал её, хотя никогда прежде не видел. Это была ты, Нейра.

Я окаменела. Минуты три переваривала информацию. Что он сказал?!

- Но… но… Как? Что это означает?! – вопросы сорвались с моего языка прежде, чем я даже подумала над ними.

Эсприт продолжал оставаться сосредоточенным. Только его брови чуть сошлись над переносицей.

- Это может означать только одно. Впервые за время с-сущес-ствования С-силмирала открылс-ся обратный портал. Через который вы не только выйдете назад, но и с-станете с-сами с-собою.

- Мы… - от волнения у меня закружилась голова, и я чуть не упала. Меня поддержал змей. – Но ты сказал, там было двое. Кто, кто второй?

Он покачал головой.

- Я не знаю. Я узнал тебя, и то лиш-шь когда ты обернулас-сь. Мужчина же только повернулс-ся к тебе, но не ко мне.

- А как… как он выглядел? Волосы, одежда… - я всё-таки утвердилась на своих двоих, и Эсприт отпустил меня.

- М-м… Одежду я не запомнил, но, кажетс-ся… кажетс-ся у него были недлинные, русые волос-сы…

…Назад я возвращалась, как в лихорадке. Пошатывающаяся, побледневшая, так, что это было заметно даже через покров рыжей шерсти, с глазами как у тихой умалишённой.

Прохожие удивлённо останавливались или уступали мне дорогу, а сзади доносились их переговоры, шёпот…

Навстречу мне уже шли Дар с Ворлоком. На первый взгляд, героических синяков не заметно.

Увидев меня, они одновременно остановились. Брови обоих поползли вверх.

Первым пришёл в себя Ворлок.

- Нейра, что с тобой? Ты как привидение увидела… Причём не одно, а целый сонм… Который долго водил вокруг тебя хороводы.

Раудког щёлкнул клювом и кивнул в поддержку серого.

- А? Нет, не… Всё в порядке…

Я помотала головой и пошла в обход их, потому что двигаться, кажется, они не собираются.

Только через пять минут сзади послышались шаги.

- Нейра! Да подожди же ты! Что произошло?!

Я обернулась. Долго в задумчивости оценивала их мутным взглядом, но потом решилась.

- Идёмте… Конечно, то что я расскажу, может быть очень похоже на бред сумасшедшего, но, тем не менее…

В шатре Дарвэла я рассказала им всё. Невозможно описать, как менялось выражение их лиц.

Когда я закончила, повисла долгая, напряжённая пауза.

Ворлок заговорил первым, медленно, словно немой, только что научившийся говорить.

- Я не знаю, Нейра, правда это, или нет… Может, конечно, Эсприт и вправду пророк… Не знаю. Но ты не можешь себе представить, как эта твоя новость всё смешала. Поэтому… поэтому мне… не хочется верить.

Я подняла на него глаза. В душе смешались равнодушный флегматизм и удивление.

Я тихо спросила. Наверное, зря…

- А как же Надя и Катя?..

Гаудон вскочил. Шерсть на нём встала дыбом, глаза налились кровью. Он разгневанно зарычал.

Раудког также поднялся и шагнул ко мне, предупреждающе коснувшись клеймора за спиной.

- Ты… да как ты… - волк даже говорил прерывисто, еле сдерживая внезапную и беспощадную, как цунами, ярость.

- Ворлок, успокойся. – Не знаю, откуда у меня взялась такая наглость, что я заговорила с ним в таком тоне. – Успокойся. Я лишь хочу узнать, остаёшься ли ты здесь, или… В противном случае важное значение имеет, билет домой имеют лишь двое, или эта дорога для всех…

- Да ты хоть понимаешь, о чём ты говоришь?! О нём не должны узнать! Не должны!!

Я поражённо заткнулась. Ка… какого ксидра?! Он… с ума сошёл?!