магический фон. А, как известно, чтобы он изменился, нужны тысячи лет…
Вот мы и решили, что нас затянуло во временную воронку, и решили
попытаться вернуться в Малые Сотки, чтобы выяснить, так ли это, и по
возможности укрыться от опасности. Но Малые Сотки, — эльф изящным
жестом указал на городок, ворота которого были всё ещё открыты, несмотря
на то, что солнце уже почти скрылось за горизонтом, — тоже изменились. А
тут — вы. И что мы должны были подумать?
— Действительно… — на мгновение задумался лейтенант, — А какое сегодня
число? — внезапно спросил он, повернув тёмный провал капюшона в сторону
Вити.
— Н-не з-знаю… — заикясь, ответил парень, вся храбрость которого сразу
куда-то пропала. Я… Мы…, - он махнул рукой в сторону Маши, — … сами не
местные….
На этот раз Маша не стала смеяться. Ей было не до смеха.
— Вот как… А откуда? — Рука всадника сдвинулась поближе к эфесу
висевшего в ножнах на поясе меча.
— Из другого мира они, — ответил за потерявшего дар речи парня гном, -А
число сегодня — двенадцатое энсина года Золотой Змеи.
— Правильно… — офицер задумался… — Значит, во времени вы не
переместились. Это значит, что? — поднял он вверх указательный палец.
— Что? — поинтересовалась любопытная Маша.
— Это значит… — Вы слыхали когда-нибудь про Древо Миров?
— Да, — кивнул Элдуисар. Остальные отрицательно замотали головами.
— Существует бесконечное количество миров, — начал пояснения лейтенант,
— Некоторые из них сильно отличаются друг от друга, некоторые — настолько
мелкими деталями, что отличить их почти невозможно. Всё указывает на то,
что вы переместились не во времени, и не в пространстве. Вы просто попали
из одного мира (их ещё иногда называют 'отражениями') в другой. Вот только
как?… Самый вероятный ответ — между мирами может ходить кто-то из вас.
Вот он и провёл остальных…
Спутники начали подозрительно переглядываться. Одновременно с
последними словами командира отряда Службы Надзора солнце полностью
скрылось за горизонтом. Наступили быстро сгущающиеся сумерки.
Лейтенант бросил взгляд на всё ещё распахнутые городские ворота, и
добавил:
— Но сейчас для вас неважно — кто. Важно другое…
— Что? — Маша заинтересованно вытянула шею, на минутку отвлёкшись от
вычислений, кто же из отряда сыграл с остальными такую шутку. Остальные
её спутники тоже замерли в ожидании ответа.
Лейтенант вздохнул…
— То, что, судя по всему, вы выбились из графика, и теперь ваши Печати
превращаются в Клейма. Кто не верит, может посмотреть, — Маша принялась
было расстёгивать кофточку, но потом засмущалась, и оставила это дело. Тем
более, что Витя уже расстегнул свою рубаху, и все присутствующие
уставились на его татуировку. Действительно, с ней творилось что-то
странное: Глаза дракончика светились зловещим пульсирующим багровым
светом, а сам он из положения в профиль развернулся в анфас и расправил
крылья, так, что стал похож на Государственный Герб России. Нет, скорее
Польши — у него всё же была только одна голова. Кстати, дракончик снова
стал чёрным, — Вот! — с мрачным удовлетворением произнёс лейтенант, — К
утру это будет самое что ни на есть настоящее Клеймо. Носителей которого я
обязан уничтожать на месте.
При этих словах командира отряда Службы надзора гном поудобнее
перехватил свой молот, примериваясь, кого из окруживших
путешественников всадников удобнее достать первым, в руках эльфа, словно
ниоткуда, появился изящный, но судя по уважению, мелькнувшему в глазах
лейтенанта, отнюдь не парадный клинок, Витя обречённо опустил руки, а
Маша протестующе воскликнула:
— Но ведь ещё не вечер! То есть, тьфу ты, ещё не утро!
— Правильно! — одобрительно ответила тьма из-под капюшона лейтенанта, У
вас ещё есть время до утра, чтобы попробовать наверстать упущенное.
Сейчас я поведу своих людей на отдых в город, а вы за это время можете
попытаться уйти как можно дальше. И возможно, утром мне не придётся вас
убивать. Поверьте, — обратился лейтенант к гному и эльфу, — мой отряд
способен справиться с вами без особого труда, хоть мы и не Девятка
Падшего. В общем, надеюсь, утром не увидимся, хотя всё может быть, — с
этими словами лейтенант поднял своего скакуна, на дыбы, а когда тот
опстился на все четыре копыта, развернул его и поскакал к городским
воротам. Его отряд в полном молчании последовал за ним. Путники остались
стоять на месте, словно пригвождённые к земле неприятной новостью.
Первым пришёл в себя гном.
— Этот… Как тебя… Пушок! — заорал он, оглядываясь по сторонам. Из-за
лежащего неподалёку большого камня показалась белая пушистая голова.
Нар подхватил с земли свой мешок, сброшенный, дабы не мешал махать
молотом, и скомандовав 'Все за мной', устремился к псу.
— Ну, давай, веди! — обратился он к Белому Оборотню, подойдя к нему
поближе. Однако тот даже не сдвинулся с места, умильно глядя на Машу,
приближающуюся к нему походкой в стиле 'пьяный дикообраз'. Нет, девушка
была трезвой, но очень устала. Ноги подгибались, а ещё утром бывшими
красивыми и шелковистыми, почти как в рекламе 'Пантин про-ви' волосы
свалялись и торчали в стороны, подобно длинным иглам того же дикобраза.
Так что умом она понимала, что надо делать отсюда ноги как можно быстрее,
но вот как раз эти самые ноги-то куда-то идти, а тем более бежать,
отказывались категорически.
— А может, отдохнём сначала? Перекусим? — жалобно спросила она,
переводя взгляд с эльфа на гнома и обратно.
— Послали же Валары попутчиков! — тяжело вздохнул эльф, свежий и
чистый, будто только что проснулся, умылся, и переоделся во всё новое, -
Может, оставим их здесь — пусть отдыхают? Догонят — значит догонят, нет…, -
по обращённому на неё холодному взгляду ушастого девушка поняла, что
первый вариант он всерьёз не рассматривает.
Гном, отвернувшись от Проводника, критически оглядел двух доходяг-
иномирян. Витя выглядел чуть лучше девушки, но ненамного…
— Оставить-то можно… И даже нужно. Но пока есть проблема поважнее:
куда идти? Этот… — гном запнулся и покосился на девушку, — …Проводник
словно прилип, зараза, к каменюке, и, похоже, никуда его идти не
заставишь…
— Да, куда уж вам, коротышкам! - надменно заявил Элдуисар, — Всё живое
слушается Перворожденных. Смотри: Вперёд! — обратился он к псу. Однако
тот и ухом не повёл, — Та-ак… — задумчиво протянул ушастый, глядя на
словно пригвождённого к земле пса. При этом он старательно делал вид, что
не замечает ехидной улыбки гнома. Всё так же задумчиво он перевёл взгляд с
пса на Машу, потом на Витю, вернулся к Маше…
— Прикажи ему! — Маша чуть не подпрыгнула.
— Кто? Кому? Что?! — непонимающе уставилась она на оказавшегося таким
противным эльфа.
— Ты. Псу. Что-нибудь, — терпеливо разъяснил ей тот.
— Пушок, ко мне! — не смогла придумать ничего лучшего девушка. Пёс
вихрем выметнулся из-за камня, и в мгновенье ока оказался у её ног. Только
что не тёрся, как кошка.
— Хоро-о-оший пёсик!… - Маша поставила свой мешок на землю, и начала в
нём рыться в поисках чего-нибудь, чем можно угостить собачку. Найдя кусок
мяса, она по братски разделила его пополам, один кусок отдала Пушку, а
другой принялась жевать сама. У Вити при виде такого зрелища аж слюнки
потекли.
— Да-а-а… — гном впал в такую же задумчивость, как и эльф. Поглаживая
бороду широкой ручищей, он, прищурившись, оценивающе поглядел на
девушку, потом на парня, и со вздохом сожаления заявил: — Девку придётся
тащить. Сама ноги переставлять не сможет, а Проводник наш, демоны его
